那地方，离中原万里之遥，中间横亘着雪山、草原、荒漠、无人区。
“大哥，这……”郭靖抬头，“这可是自古未有的远征。”
杨康笑了：“所以才要咱们去。”
他顿了顿，声音沉下来：“郭贤弟，你知道朕为什么一定要打吐蕃吗？”
郭靖摇了摇头。
杨康指向地图上那一片广袤的高原：“因为忽必烈就在那儿。”
郭靖一震。
“你以为他逃进腾格里沙漠就完了？”杨康冷笑道：“那是做给咱们看的。他真正的退路，是吐蕃。那里有他们册封的帝师，有他们豢养的万户府，有他们经营了二十年的根基。他们只要退到逻些，就能收拢残部，裹挟藏民，跟咱们耗下去。”
“朕不能让他喘过这口气。”
杨康手指重重戳在地图上：“这一仗，朕要犁庭扫穴，把蒙古势力从吐蕃连根拔起。”
郭靖沉默良久，抱拳：“臣明白了。”
十月到十二月，西宁城成了巨大的兵站。
粮草从河州、兰州、甘州源源不断运来。
军械从潼关、长安千里转运而至。
杨康每日只在三处：校场、粮仓、议事厅。
他亲自检视每一批抵达的物资，亲自询问每一支归附的部落首领，亲自接见每一个来投的藏地僧俗。
十二月十五，一个意外的客人抵达西宁。
来者是一个红衣僧人，年约五旬，眉目慈和，身后跟着十几个喇嘛。
他在城门外合十：“贫僧萨迦班智达，求见大明皇帝。”
萨迦班智达。
这个名字让守门军士愣了一愣。
一旁的校尉却脸色大变。
他是随郭靖从襄阳来的老兵，曾听人说起过这个名字。
萨迦班智达，藏传佛教萨迦派第四祖，蒙古帝师八思巴的伯父兼上师。
多年前，正是他应蒙古阔端之召。
远赴凉州，代表吐蕃诸部归附蒙古。
他是吐蕃归蒙的第一人。
如今，他来做什么？！
校尉不敢怠慢，飞马入城禀报。
杨康正在帐中与郭靖议事，闻言沉默片刻，忽而笑了：“来得正好。”
郭靖不解道：“大哥，他可是……”
“朕知道他是谁。”杨康起身，目光灼灼道：“他是吐蕃最有智慧的人。他来，是来替吐蕃百姓看朕的。”
“请。”
萨迦班智达被引入城中。
他没有去大帐，而是被请到了城西一间清静的僧舍。
杨康独自一人，坐在舍中，面前只摆着一壶茶。
萨迦班智达进门，合十行礼。
杨康抬手道：“大师请坐。”
萨迦班智达落座，目光平静地打量着眼前这个年轻人。
中原皇帝，他见过不少。
金朝的，南宋的，他都曾以使者身份见过。
但眼前这个，不一样。
他太年轻，却坐在那里，如山岳峙立。
他没有穿龙袍，只是一身寻常的青色长袍，却让人不敢直视。
“大师远来辛苦。”杨康自个倒了杯茶水，问道：“不知有何见教？！”
萨迦班智达缓缓开口：“贫僧来，是想问陛下一句话。”
“请讲。”
“陛下西征，是为了什么？”
杨康没有立刻回答，看着茶盏中浮沉的茶叶，良久，抬起头说道：“大师是聪明人。朕可以告诉你，朕西征，第一是为了追杀蒙古残部，第二是为了收复吐蕃全境。”
萨迦班智达神色不变：“那收复之后呢？！”
杨康笑了。
他知道，这才是真正的问题。
吐蕃太大，太远，太高。
中原王朝打下来容易，守得住吗？！
唐太宗打下来过，但安史之乱后就丢了。
蒙古人打下来过，但靠的是扶持萨迦派，以藏治藏。
你杨康，拿什么守？！
杨康放下茶盏，声音平静道：“大师想知道朕收复之后如何治理吐蕃？！”