不多时,北狄使者被带进御书房。
使者是个中年男子,长得五大三粗,一脸横肉。
“草民参见大周皇帝。”
“免礼。”圣上说,“你来有何事?”
“草民是奉我国新王之命,来与大周谈和的。”
“新王?”圣上皱眉,“你们的新王不是被朕抓了吗?”
“那是旧王。”使者说,“旧王战败被俘,我国已经另立新王。”
圣上心头一沉。
北狄动作这么快?
“那你们新王想谈什么?”
“很简单。”使者说,“我们愿意割让三座城池,换回旧王。”
圣上一愣。
三座城池?这可不是小数目。
“你们新王为何要救旧王?”
“因为旧王是新王的兄长。”使者说,“新王念及手足之情,不忍看他客死异乡。”
圣上沉思片刻。
三座城池,确实很诱人。
但若放了旧王,会不会养虎为患?
“此事容朕考虑一下。”
“请便。”使者说,“不过草民只能在京城待三日。三日后,若大周不答应,草民就回去了。”
“知道了。”
使者退下,圣上看向明远侯。
“明远侯,你怎么看?”
“臣以为,可以答应。”明远侯说,“三座城池,对我们很重要。而且旧王已经失势,就算放了他,也翻不起什么浪花。”
“可万一——”
“没有万一。”明远侯说,“而且我们可以在放人时做些手脚,确保他回去后掀不起风浪。”
圣上想了想,点头:“那就这么办。”
三日后,圣上在金銮殿召见北狄使者。
“朕答应你们的条件。”圣上说,“三座城池换旧王。”
使者大喜:“多谢大周皇帝!”
“不过,朕有个条件。”
“请说。”
“旧王回去后,不得再对大周用兵。”圣上说,“否则,朕必定御驾亲征,踏平北狄!”
使者脸色一变,但还是点头:“草民会转告新王。”
“那就好。”圣上挥手,“来人,把旧王带上来。”
旧王被押上殿,看起来憔悴了不少。
“你可以走了。”圣上说。
旧王抬头,眼中闪过复杂的情绪。
“多谢大周皇帝不杀之恩。”
“不必谢朕。”圣上说,“要谢就谢你弟弟。”
旧王沉默,转身跟着使者离开。
明远侯站在一旁,眼中闪过一丝担忧。
“圣上,臣总觉得这事不对劲。”
“哪里不对劲?”
“北狄新王刚刚上位,按理说应该急于巩固权力。”明远侯说,“可他却愿意割让三座城池,救回旧王。这不符合常理。”
圣上皱眉:“你的意思是?”
“臣怀疑,这是个圈套。”
“圈套?”圣上脸色一变,“你是说,他们想趁机对我们动手?”
“有这个可能。”明远侯说,“臣建议,派人暗中跟着他们,看看他们到底想干什么。”
“好。”圣上转身,“云堇,这事交给你。”
“是。”
傅云堇带着几个精锐,悄悄跟在北狄使者后面。
使者一行人出了京城,往北狄方向赶去。
走了三日,来到一处山谷。
山谷中,埋伏着数千北狄士兵。
傅云堇看到这一幕,心头一沉。
果然有埋伏!
“将军,我们该怎么办?”手下问。
“先看看他们想干什么。”
使者和旧王进入山谷,北狄新王亲自迎接。
“兄长,您受苦了。”
旧王看着他,眼中闪过冷意:“你倒是会演戏。”
“兄长此言差矣。”新王笑道,“我这都是为了救您。”
“是吗?”旧王冷笑,“那你为何要篡位?”
“兄长战败被俘,国不可一日无君。”新王说,“我也是迫不得已。”
“够了。”旧王挥手,“说吧,你到底想干什么?”
“很简单。”新王说,“我要你帮我攻打大周。”
“什么?”旧王一愣,“你疯了?我们刚刚战败,哪有实力再打?”
“谁说没有?”新王笑道,“我已经联络了西凉和南蛮,他们愿意一起出兵。”
旧王脸色大变:“你要三国联军?”
“没错。”新王说,“大周虽强,但也架不住三国联军。只要我们一起出兵,必定能攻破大周!”
旧王沉默片刻:“你就不怕失败?”
“不会失败。”新王自信道,“我已经在大周安插了内应。到时候里应外合,大周必亡!”
傅云堇听到这里,心头一震。
内应?大周还有内应?
他正想继续听,突然感觉背后一凉。
“什么人?”
一个北狄士兵发现了他们。
“不好,被发现了!”
“快撤!”
傅云堇带着人转身就跑,北狄士兵紧追不舍。
“别让他们跑了!”
双方在山林中展开追逐。
傅云堇武功高强,很快就甩开了追兵。
但手下有两个人跑得慢,被北狄士兵追上。
“将军,救我们!”
傅云堇咬牙,转身杀了回去。
他一剑劈翻一个北狄士兵,救下两个手下。
“快走!”
三人拼命往外跑,终于逃出山谷。
回到京城,傅云堇立刻进宫面见圣上。
“圣上,大事不好!”
“怎么了?”
傅云堇把听到的话说了一遍。
圣上听完,脸色铁青。
“三国联军?他们好大的胆子!”
“圣上,现在不是生气的时候。”明远侯说,“我们必须尽快做好准备。”
“可三国联军,我们如何抵挡?”
“臣有一计。”明远侯说,“不如我们先发制人,趁他们还没集结,分别击破。”
“如何分别击破?”
“西凉和南蛮都在边境,我们可以派兵分别进攻。”明远侯说,“只要打败其中一国,另外两国必定不敢轻举妄动。”
圣上想了想,点头:“那就这么办。”
“还有一件事。”傅云堇说,“北狄新王说,他在大周安插了内应。”
“内应?”圣上脸色一变,“会是谁?”
“臣不知。”傅云堇说,“但此人必定位高权重,否则不可能帮北狄里应外合。”
圣上在房间里来回踱步,最终停下。
“传朕旨意,彻查朝中所有大臣,看看谁和北狄有联系!”
“是!”
朝堂上掀起一场腥风血雨。
锦衣卫四处抓人,短短几日,就抓了十几个大臣。
但这些人都只是小鱼小虾,真正的内应还没找到。
林以棠在侯府听到这些消息,心里越来越不安。
“云堇,你说内应会是谁?”
“不好说。”傅云堇皱眉,“但此人必定隐藏得很深。”
“会不会是…”林以棠压低声音,“太后?”
傅云堇一愣。
太后?
这个可能性不是没有。
太后被软禁后,一直怀恨在心。
若她和北狄勾结,也不是不可能。
“我去查查。”