王青山在理州大刀阔斧的改革，如同一场春风，吹遍了这片被群山环绕的土地。
而这场风的源头，远在千里之外的燕京。
理州彻底平定的消息，如同长了翅膀，飞快地传遍了天下。
那些原本还心存侥幸，以为理州十万大山能阻碍北府铁蹄的军阀和世家，在收到这份战报后，彻底陷入了死寂。
三里之外，炮火洗地。
一万五千精锐，在一个时辰内灰飞烟灭。
十万联军，望风而降。
北府军，毫发无伤。
这一连串的词语，每一个都像一柄重锤，狠狠地砸在他们的心上。
他们终于明白，这已经不是他们熟悉的那个时代了。
个人的勇武，地势的险要，在那种名为“神威将军炮”的武器面前，都成了一个笑话。
天下，大势已定。
在王青山即将班师回朝之际，阿古拉伊和罗金经过一番深思熟虑，做出了一个重要的决定。
他们要亲自前往燕京，朝见那位传说中的东海王。
“女王陛下，此去燕京，路途遥远，理州刚刚安定，您……”
罗金有些担忧。
“阿叔，正因如此，我才必须去。”
阿古拉伊的眼神清澈而坚定，这位年轻的吐司女王，在经历了这场天翻地覆的变革后，迅速地成熟了起来。
“我们归降，献上的是理州，但王爷看到的，只是沙盘上的疆域和文书上的户籍。”
“他并不知道，理州真正的样子，也不知道我们真正的价值。”
她顿了顿，声音压低了几分。
“王青山将军虽然神勇，但他终究是只是将军。理州想要长治久安，想要在北府的版图里，获得应有的地位，就必须让我们自己人，走进王爷的视线里。”
“我们必须让他亲眼看到，我们这些理州头领，不是只会骑马射箭的蛮子。”
“我们，也能为他治理好这片土地，甚至，为他创造出更大的价值。”
罗金看着自己这位从小看到大的侄女，眼中露出了欣慰与赞叹。
“阿古拉伊……你，长大了。”
阿古拉伊微微一笑，笑容中带着一丝苦涩，但更多的是对未来的期许。
“乱世，总是催人成长的。”
于是，当王青山的大军踏上归途时，他们的队伍里，多了一支由数百名理州精锐护送的车队。
车队里，载着的是理州最珍贵的特产，以及阿古拉伊和罗金，这两个理州未来的掌舵人。
一路北上，他们见证了北府治下，与理州截然不同的景象。
平坦宽阔的驰道上，满载货物的商队络绎不绝，车轮滚滚，日夜不休。
道路两旁的田野里，农夫们在官府技术员的指导下，侍弄着一种他们从未见过的作物。
他们脸上洋溢的，是发自内心的笑容和对丰收的期盼。
途经的城镇，无不市井繁华，秩序井然。
街上巡逻的兵士，军容严整，纪律严明，却从不骚扰百姓。
偶尔见到有富家子弟仗势欺人，立刻便有戴着黑色面具，身穿飞鱼服的“锦衣卫”出现，将其当街拿下，送交官府，引得周围百姓一片叫好。
“王子犯法，与庶民同罪。”
这句流传在北府各地的口号，他们亲眼见证了。
阿古拉伊和罗金心中的震撼，无以复加。
他们原以为，北府的强大，只在于那无坚不摧的炮火。
直到此刻，他们才真正理解，什么叫做“民心”，什么叫做“王道”。
这是一种比炮火，更加可怕，也更加令人向往的力量。
一个多月后，车队终于抵达了燕京城外。
当那座宛如巨兽般，盘踞在平原之上的雄城，映入眼帘时。
即使是见惯了理州群山巍峨的阿古拉伊，也忍不住发出一声惊叹。
高耸入云的城墙，宽阔如河的护城河，以及城门之上，那面迎风招展的，巨大的黑色龙旗。
无一不在彰显着这座新生帝都的威严与霸气。
在城门处验明身份后，王青山亲自领着他们，穿过了厚重的城门。
城内的景象，更是让他们目不暇接。
宽阔的街道，由青石板铺就，足以容纳十六辆马车并行。
街道两旁，是鳞次栉比的商铺，琳琅满目的商品，以及来自天南海北，不同肤色，不同服饰的商人。
空气中，弥漫着食物的香气和鼎沸的人声。
这一切，都充满了生机与活力。
李万年暂时居住的地方虽不是皇宫，但也位于燕京城的中心。
只是，没有想象中的金碧辉煌，飞檐斗拱。
只有一座占地极广，却显得古朴大气的府邸。
门口的牌匾上，龙飞凤舞地写着“东海王府”三个大字。
王青山将他们领到一座偏厅，命人奉上茶水。
“女王陛下，罗将军，你们暂且在此歇息。”
“我已派人通报王爷，王爷很快就会召见你们。”
“有劳王将军了。”
阿古拉伊和罗金齐声应道。
两人端起茶杯，却都无心品茶。
他们的心中，充满了忐忑与期待。
那位以一人之力，搅动天下风云，重塑乾坤的东海王，究竟是何等模样？
是三头六臂，还是青面獠牙？
就在他们胡思乱想之际，一阵沉稳的脚步声，从门外传来。
“王爷驾到！”
随着一声通传，两人心头一紧，连忙起身，整理衣冠，准备行跪拜大礼。
一个身穿黑色常服，身姿挺拔的年轻人，缓步走进了偏厅。
他看上去，不过二十岁左右的年纪。
面容俊朗，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇微薄，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
他的眼神，深邃如海，仿佛能看穿人心，却又带着一种令人如沐春风的温和。
他没有穿龙袍，没有戴王冠，就那样随意地走来，却自有一股渊渟岳峙，君临天下的气度。
阿古拉伊和罗金，都愣住了。
他们想象过无数种东海王的模样，却唯独没有想到，会是眼前这个……年轻得有些过分的青年。
尤其是阿古拉伊。
她那颗在理州十万大山中，从未为任何男子跳动过的心，在看到李万年走进来的那一刻，竟不受控制地，漏跳了一拍。
“理州吐司阿古拉伊（罗金），拜见王爷！”
两人总算反应过来，连忙跪倒在地。
“两位请起。”
李万年的声音，温润而磁性，带着一种不容置疑的力量。
“远来是客，在我这里，不必行此大礼。”
他亲自上前，将两人扶起。
当他的手，轻轻触碰到阿古拉伊的手臂时。
阿古拉伊只觉得一股暖流，从手臂传遍全身，脸颊不由得，微微一红。
她甚至不敢抬头，去看那双深邃的眼睛。
这位传闻中杀伐果断，威震天下的东海王……
竟然比自己想象中，还要年轻，还要……英俊不凡。
再想到他那些建立不世之功，泽被苍生的事迹。
一种莫名的情愫，如同草原上的野草，在阿古拉伊那颗从未被触动过的芳心之中，悄然滋长。
这一切，都被站在李万年身后，那个身姿丰腴，眼角含笑的绝美妇人，尽收眼底。
夜，深了。
东海王府，李万年的书房内，烛火通明。
慕容嫣然纤长白皙的手指，正在李万年的太阳穴上，轻轻地按揉着，力道不轻不重，恰到好处。
“夫君，今天累了一天，感觉如何？”
她的声音，带着一丝慵懒的媚意，在安静的书房里，如同羽毛般轻轻搔刮着人的心。
“还好。”
李万年闭着眼睛，享受着这难得的放松。
“王青山他们这次做得不错，兵不血刃拿下理州，省了不少事。”
“王青山将军他们自然是没的说，从南营、北营带出来的老班底，对王爷您一直都是忠心耿耿的。”
慕容嫣然轻笑一声，话锋一转。
“不过，妾身今天在偏厅，可是看到了更有趣的事情呢。”
李万年睁开眼，从她的眼眸中，看到了一丝戏谑。
“哦？说来听听。”
“那位理州的吐司女王，阿古拉伊……”
慕容嫣然凑到李万年耳边，吐气如兰。
“看夫君你的眼神，可不一般呐。”
“那眼神，就像是草原上最饥饿的母狼，看到了最肥美的猎物。”
“恨不得，立刻就扑上来，将你连皮带骨，吞入腹中。”
李万年闻言，不由失笑。
他转过身，将慕容嫣然揽入怀中，捏了捏她挺翘的鼻尖。
“呵，哪有你说的这夸张。”
“不过，你这么说，难道，是想让我把她也给收了？”
“那有什么不好？”
慕容嫣然顺势坐在他的腿上，双臂环住他的脖颈，眼神妩媚如丝。
“那位阿古拉伊女王，在理州部落中，身份尊贵。”
“而且，我瞧着她模样也不差，带着一股子野性的美，别有一番风味。”
“夫君若是收了她，不仅能抱得美人归，还能让理州彻底成为咱们的后花园，再无后顾之忧。”
“这可是买一送一，稳赚不赔的买卖。”
她眨了眨眼，继续说道：
“更何况，这桩买卖，我看那位女王陛下，是心甘情愿，甚至，是迫不及待地想成交呢。”
李万年看着怀中这个唯恐天下不乱的妖精，笑着摇了摇头。
他知道，慕容嫣然说的，都是事实。
从政治角度来看，迎娶阿古拉伊，确实是掌控理州最简单，也最有效的办法。
但他，并不想仅仅因为政治，就去接受一个女人。
“这件事，以后再说。”
李万年不想在这个问题上多做纠缠。
“你呀，就是个小狐狸。”
慕容嫣然见他没有断然拒绝，心中便已了然，也不再多言。
她从李万年怀中起身，为他倒了一杯茶，朱唇轻启，提出了一个新的建议。
“夫君，我看阿古拉伊女王和那位罗金将军，远道而来，对燕京的一切都充满了好奇。”
“明日，不如我们带他们出去转转，也尽一尽地主之谊？”
“转转？”
李万年品了一口茶，看向慕容嫣然。
“你又有什么鬼主意？”
“瞧夫君说的，妾身哪有什么鬼主意。”
慕容嫣然嫣然一笑，风情万种。
“我的意思是，明日，夫君你和妾身，陪着阿古拉伊女王，去城外的华青山，看看风景，谈谈风月，岂不美哉？”
“至于那位罗金将军嘛……”
她的嘴角，勾起一抹神秘的笑容。
“理州以勇士自居，想必对金戈铁马之事，更感兴趣。”
“不如，就让二牛陪着他，去神机营，见识见识咱们北府真正的‘勇士’，到底有多厉害。”
李万年瞬间明白了她的意图。
这是要兵分两路，区别对待。
用美景和个人魅力，去攻克阿古拉伊的“心”。
用绝对的力量和科技代差，去碾碎罗金的“胆”。
双管齐下，恩威并施。
“你这小脑袋瓜里，整天都在想些什么。”
李万年笑着刮了刮她的鼻子。
“不过也行，远道而来，也确实是该招待一下，就按你说的办吧。”
翌日清晨，天朗气清。
王府的会客厅内，李万年、慕容嫣然，与前来请安的阿古拉伊、罗金相对而坐。
经过一夜的休息，两位来自理州的客人，精神都好了许多，只是眉宇间，依然带着一丝拘谨和敬畏。
“女王陛下，罗将军，昨夜休息得可好？”
李万年微笑着开口，打破了沉默。
“托王爷洪福，休息得很好。”
阿古拉伊连忙起身回答，姿态恭敬。
“王爷日理万机，我二人不敢叨扰。”
“不必如此拘束。”
李万年摆了摆手，示意她坐下。
“两位远道而来，一路舟车劳顿。今日，本王特意为两位安排了些消遣的节目，也算为你们接风洗尘。”
他看向罗金，这位理州的老将，虽然已经年过五旬，但腰杆挺得笔直，眼中精光内敛，显然是一位久经沙场的宿将。
“罗将军，本王听闻，你乃是理州有名的勇士，一生戎马，最是喜爱军旅之事。”
罗金闻言，连忙站起，躬身道：“不敢当王爷夸赞，末将只是略懂一些拳脚功夫，上不得台面。”
“将军谦虚了。”
李万年笑了笑，指了指身旁那个站着都像一座铁塔的壮汉。
“这是本王的陷阵营主将，李二牛。他也是个武痴，平生最敬佩的，就是征战沙场的英雄好汉。”
“今日，就让他陪罗将军，去我北府的‘神机营’参观一番，如何？”
“神机营？”
罗金眼中闪过一丝疑惑，但更多的是好奇。
他听闻过这个名字，据说北府军那毁天灭地的“天雷”，就是出自这个神秘的营地。
能亲眼去见识一番，自然是求之不得。
“末将，遵命！”
罗金抱拳领命，声音洪亮。
“好！二牛，带罗将军去吧，好生招待，切不可怠慢了贵客。”
“得嘞！王爷您就瞧好吧！”
李二牛咧开大嘴，拍着胸脯保证。
他走到罗金面前，蒲扇般的大手，重重地拍了拍罗金的肩膀。
“罗将军，请吧！俺老李，今天带你开开眼！”
罗金被他拍得一个趔趄，心中骇然。
这壮汉好大的力气！
他看向李二牛，眼中多了一丝凝重和期待。
待李二牛和罗金走后，李万年的目光，落在了阿古拉伊的身上。
此刻的阿古拉伊，换上了一身大晏女子常见的襦裙，虽然依旧掩盖不住她那高挑健美的身段和异域风情，但相比昨日的部族服饰，却多了几分温婉和柔美。
“女王陛下，”
慕容嫣然适时地开口，笑意盈盈。
“罗将军去看了他喜欢的东西，我们也不能冷落了您。”
“我听闻，女王陛下在理州时，便最爱登高望远，欣赏山川美景。”
“恰好，燕京城外的华青山，乃是远近闻名的风景胜地。今日天气正好，不如，就由王爷和我，陪陛下去游览一番，如何？”
阿古拉伊心中一动。
能与这位传说中的东海王一同出游，这正是她梦寐以求的机会。
她下意识地看向李万年，却正好对上他那双含笑的眼眸。
阿古拉伊的脸，又不争气地红了。
她连忙低下头，声如蚊呐。
“一切……全凭王爷和夫人安排。”
……
半个时辰后，神机营。
这里位于燕京城郊的一处秘密山谷，戒备森严，三步一岗，五步一哨。
罗金跟在李二牛身后，越走心越惊。
这里的士兵，每一个都眼神锐利，气血充盈，显然都是百里挑一的精锐。
他们身上穿的黑色甲胄，手中持的奇特兵器，都与他之前见过的北府军，有所不同。
“罗将军，这边请。”
李二牛将他带到一处宽阔的校场。
校场上，已经有数百名神机营士兵，列队整齐，等候在此。
在他们面前，摆放着数十门造型狰狞的黑色巨炮，炮口闪烁着冰冷的金属光泽。
正是他在理州城外，远远见过的那种“神威将军炮”。
“罗将军，你不是想知道，我们是怎么打下天刀峡的吗？”
李二牛嘿嘿一笑，指着那些巨炮。
“今天，就让你看个明白！”
他朝着校场对面，一处用巨石和夯土垒成，厚达数丈的靶墙一指。
“孟令！给咱们的客人，露一手！”
“是！”
早已等候在一旁的孟令，沉声应道。
他亲自指挥炮手，装填弹药。
罗金看得分明，那炮弹，竟有西瓜般大小，是纯粹的实心铁球。
“开炮！”
随着孟令一声令下。
“轰——！”
一声巨响，震得罗金耳膜嗡嗡作响，脚下的大地，都仿佛在颤抖。
他只看到一团火光从炮口喷出，紧接着，那颗黑色的铁球，便拖着尖锐的呼啸声，消失在眼前。
下一秒。
“轰隆！”
远处的靶墙，应声而碎！
厚达数丈的墙体，被硬生生地轰出了一个巨大的窟窿，碎石飞溅，烟尘弥漫。
“嘶……”
罗金倒吸一口凉气，眼珠子都快瞪出来了。
这……这是何等恐怖的威力！
若是这一炮，打在城墙上，打在冲锋的军阵里……
他不敢再想下去，后背已经一片冰凉。
然而，这还只是开始。
“换开花弹！”孟令再次下令。
炮手们迅速更换了另一种炮弹。
“轰！轰！轰！”
三发炮弹，落在了靶墙后方的一片空地上。
但这一次，炮弹落地后，却猛地爆开！
三团巨大的火球，冲天而起。
无数烧红的铁片和钢珠，伴随着恐怖的冲击波，向着四面八方席卷而去，将方圆数十步之内的一切，都撕成了碎片。
地面上，留下三个巨大的焦黑弹坑，以及密密麻麻，如同蜂巢般的孔洞。
罗金的嘴巴，张得能塞下一个鸡蛋。
他终于明白，为什么吴图的一万五千人，会败得那么快，那么惨。
这哪里是战争？
这分明是屠杀！
“罗将军，感觉如何？”
李二牛看着他那副失魂落魄的模样，得意地问道。
“神……神威……”
罗金艰难地从牙缝里，挤出两个字。
他的骄傲，他的自信，他作为一个传统将领的全部认知，在这一刻，被彻底击碎，然后，又以一种全新的，他无法理解的方式，重塑。
“别急，还有呢！”
李二牛拉着他，又来到了另一片场地。
这里，三排神机营士兵，正手持着一种他从未见过的，形似火铳，却更加精巧的武器。
“神火营！预备！”
随着军官一声令下。
第一排士兵，齐刷刷地举起火枪，瞄准了百步之外的草人靶。
“放！”
“砰！砰！砰！砰！”
一阵密集的爆响，伴随着白色的硝烟，升腾而起。
百步之外，第一排的草人靶，瞬间被打得千疮百孔，稻草纷飞。
“第二排！放！”
“砰！砰！砰！”
“第三排！放！”
“砰！砰！砰！”
三段击！
连绵不绝的火力，在短短十几个呼吸之间，便将数百个草人靶，全部摧毁。
而这期间，第一排的士兵，已经完成了弹药的重新装填，再次举起了火枪。
循环往复，生生不息。
罗金，已经彻底麻木了。
他看着那些士兵们熟练而冷酷的动作，看着那连绵不绝的火光和硝烟。
他仿佛看到了，一个全新的战争时代，已经来临。
在这个时代面前，骑兵的冲锋，刀剑的劈砍，都显得那么的苍白和可笑。
“我……我……”
罗金嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。
最后，他深吸一口气，转过身，对着李二牛，对着孟令，对着这片让他感到恐惧，又感到无比向往的营地，郑重地，深深地，鞠了一躬。
“我理州……愿为王爷，世代镇守西南边陲！”
“赴汤蹈火，在所不辞！”
这一刻，他是发自内心的，心悦诚服。
与神机营那金戈铁马，硝烟弥漫的氛围截然不同。
华青山，完全是另一番景象。
此山虽不高，却林木葱郁，风景秀丽。
一条青石板铺就的山路，蜿如青龙，盘旋而上，隐于绿树红花之间。
李万年与阿古拉伊并肩而行，慕容嫣然则稍稍落后半步，不远不近地跟着。
一行人都没有骑马，也没有坐轿，就这么徒步登山，享受着山间的微风和清新的空气。
山道上，不时能遇见同样前来游山玩水的燕京百姓。
他们见到李万年，有认出来的，会远远地躬身行礼，眼中满是敬仰和爱戴，却不敢上前打扰。
更多的人，则只是将他们当做寻常的富贵人家，擦肩而过，顶多是惊叹于这一行人的风采，尤其是那两位风华绝代的女子。
阿古拉伊起初还有些紧张，双手都不知道该往哪里放，只是低着头，看着自己的脚尖。
她能感受到身旁那道沉稳而有力的气息，能闻到他身上那淡淡的，混合着阳光和皂角的味道。
她的心，跳得飞快，如同揣了一只小鹿。
“女王陛下，感觉如何？”
李万年的声音，忽然在耳畔响起。
“啊？”
阿古拉伊猛地抬头，见他正含笑看着自己，脸颊一热，连忙又低下头去。
“很……很好。”
“理州多是雄奇险峻的崇山峻岭，与这里……很不一样。”