李万年走出大堂，负手立于阶上。
汴京的朗朗乾坤之下，空气中似乎还有着一丝玄天道妖氛散尽后的清新。
他的目光越过繁华的街巷，穿过刚刚获得安宁的江南大地，望向了那遥远而险峻的南疆。
岭南，陈庆之。
这个名字，让他心中泛起一丝复杂的情绪。
那是一个值得尊敬的对手，一个在旧时代框架下，做到了极致的将帅之才。
其人品、其风骨，都远非赵成空、赵甲玄之流可比。
只可惜，他那个名为陈兆武的儿子，是个短视的蠢货。
“王爷。”
慕容嫣然如同鬼魅般出现在他身后，声音轻柔，带着一丝询问：
“江南初定，百废待兴，是否需要暂缓兵戈，修养生息？”
她深知，连续的征战对国力的消耗是巨大的。
“不必。”
李万年摇了摇头，声音平静而坚定，
“都已经打到这里了，便要以最快的速度结束。”
“拖延，只会滋生更多的变数，让百姓承受更久的痛苦。”
“三日后，我会于此地召开最高军政会议。”
“议题只有一个——”
“平定岭南！”
……
三日后，汴京原皇城正殿，已被改造成了北府的临时议事中枢。
巨大的沙盘上，江南地界已尽数插上了代表李万年势力的黑色龙旗。
而更南方的岭南区域，依旧是一片空白。
李万年高坐主位，目光扫过全场。
“诸位。”
“江南已定，天下大势已去其二。”
“然，岭南陈氏割据，若不取之，我南疆不稳，黄金航线亦受其掣肘。”
“更重要的是，我不希望我治下的子民，与岭南的百姓，因一道人为的边界，而长久分隔。”
他这番话，开宗明义，将征伐的动机，从单纯的军事征服，拔高到了统一天下、为民造福的高度。
孟令点头，出列道：
“王爷所言极是。”
“陈庆之虽是名将，但其子陈兆武弑父篡位，名不正言不顺，早已尽失人心。”
“我军吊民伐罪，乃是顺天应人之举。岭南百姓，必将箪食壶浆，以迎王师。”
“话虽如此，却也不可轻敌。”
陈平出声道：
“岭南地势险要，山多林密，易守难攻。陈庆之经营多年，其防线坚固，兵卒悍勇，绝非赵甲玄的乌合之众可比。”
“若以常规之法，大军南下，层层推进，恐将陷入无休止的山地战，耗时耗力，我军的后勤压力将是天文数字。”
他的分析一针见血，立刻让殿内一些头脑发热的将领冷静了下来。
李二牛瓮声瓮气地说道：
“陈平说的有理。那陈庆之，确实是个硬茬。不过他如今不是死了吗？他那个龟儿子，听说就是个酒囊饭袋，怕他作甚！”
“不可轻敌。”
王青山沉声反驳，
“瘦死的骆驼比马大。陈庆之留下的底子还在，我们必须以雷霆万钧之势，一战定乾坤，绝不能给他任何喘息之机。”
众人议论纷纷，皆认为此战虽必胜，但过程恐怕会很艰难。
李万年摆了摆手，示意众人安静。
他缓缓走下高台，来到沙盘前。
“陈平的担忧是对的。常规的战争，打的是后勤，是人命的堆砌。但本王，从不打常规的战争。”
他的嘴角，勾起一抹自信的弧度。
“诸位，时代变了。”
他看向林默：“林默。”
“末将在！”
“我东海舰队，如今有多少‘先驱’级蒸汽巡哨船可投入战斗？‘定海’级主力战舰，何时可以下水？”
林默激动地挺起胸膛，大声道：“回王爷！‘先驱’级已建成四十艘，全部换装二代‘钢铁之心’，航速、续航能力皆提升三成！‘定海’号整体已经打造完毕，原本预计几天后，便可下水试航！”
“好！”李万年点了点头，又看向孟令。
“孟令，神机营如今战力如何？”
孟令踏前一步，声如金石：
“回王爷！神机营已扩编至五千人！全员换装新式线膛燧发枪，有效射程提升至三百五十步！”
“并已完成刺刀冲锋、山地协同等全部作战科目的演练！随时可以为王爷扫平任何敌人！”
“很好。”
李万年的目光，最后落在了王青山与李二牛身上。
“两位将军，你们麾下的十万主力，经过淮水一战的洗礼，如今士气如何？”
李二牛一拍胸脯，声如洪钟：“王爷！弟兄们早就嗷嗷叫了！别说一个岭南，就是天边，您指哪，俺们就打到哪！”
王青山亦是拱手道：“回王爷，将士用命，士气如虹！”
李万年满意地环视众人，声音陡然变得铿锵有力。
“既然国之重器皆已在手，何须与那陈兆武打什么山地烂仗？”
他猛地一挥手，指向沙盘。
“此战，本王定策为‘三路并进，水陆合围，中心开花’！”
“其一，命王青山、李二牛，你二人统帅五万陆军主力，自江南挥师南下，此为阳谋，是吸引敌军主力的铁锤！”
“你们的任务，就是堂堂正正地推进，遇城破城，遇山开路，给他施加最大的正面压力！”
“其二，命林默，你亲率东海舰队主力，携神机营五千将士，沿海南下！”
“此为奇兵，是斩断敌军后路的钢钳！”
“你们的任务，是彻底摧毁岭南水师，封锁其所有港口，并将孟令的神机营，在最意想不到的地方，送上岸去！”
“其三，命孟令，你率神机营登陆之后，不求攻城略地，不求歼敌，只求一个‘快’字！”
“此为尖刀！你们要像一把烧红的刀子，切开牛油一样，直插敌军腹心，切断其前后联系，搅乱其指挥中枢！”
他顿了顿，目光变得无比锐利。
“陆军是锤，海军是钳，神机营是刀！”
“本王要让那陈兆武，首尾不能相顾，前后皆是死路！将他那引以为傲的崇山峻岭，变成他自己的坟墓！”
“遵命！”
“末将遵命！”
殿内，所有将领，无不热血沸腾，齐声领命。
这套以绝对的机动力和火力优势为基础的“降维打击”战术，让他们看到了一个与过往所有战争都截然不同的，摧枯拉朽般的胜利前景！
会议结束，庞大的战争机器再次轰然启动。
李二牛兴奋地冲出大殿，找到自己的亲卫，大吼道：
“快！把老子的开山大斧再磨一遍！这一次，俺要亲手拧下那不孝子的脑袋，给陈庆之那老家伙报仇！”
岭南，雄州。
此地乃是岭南门户，北接江南，南通首府建安。
城高池深，背靠连绵的苍云山脉，素有“一夫当关，万夫莫开”之称。
此刻，雄州城头，旌旗招展，甲士林立。
新任的岭南主帅陈兆武，正身披一副华丽的金甲，在众将的簇拥下，意气风发地巡视着城防。
“哈哈哈，诸位将军请看！”
陈兆武手持马鞭，指着城外险峻的地势，张狂地笑道：
“这雄州天险，乃我父亲耗费心血打造，固若金汤！那李万年想从此地入我岭南，无异于痴人说梦！”
他身旁，一名心腹将领马屁如潮：
“主公英明！我岭南十万大山，皆是我军的天然壁垒。”
“他李万年的大军，便是百万之众，一旦陷入这山林之中，也要被我军拖垮、耗死！”
“不错！”
陈兆武愈发得意，
“我已下令，全军坚壁清野，诱敌深入！”
“待他李万年粮草耗尽，军心动摇，便是我军反击之时！”
“届时，本帅要让他的人头，成为我祭奠父亲的祭品！”
“告诉他，我的决定才是对的。”
他丝毫没有意识到，自己那点可怜的战略，早已被锦衣卫连同他昨夜喝了几杯酒，宠幸了哪个侍女的情报，一同摆在了李万年的案头。
更让他没想到的是，李万年的大军，来得是如此之快。
三日后。
“报——！！”
一名斥候连滚带爬地冲上城楼，声音中充满了惊恐。
“主……主帅！北……北府军主力，已至城外三十里！黑压压一片，望不到头！”
“什么？！”陈兆武大惊失色，“这么快？！”
他急忙奔至城墙垛口，举目远眺。
只见远方的地平线上，烟尘滚滚，遮天蔽日。
无数的黑色旗帜，如同从地狱中涌出的森林，缓缓向着雄州城压来。
那股沉凝如山，不动如林的肃杀之气，仅仅是远远看着，就让城头上的守军感到一阵窒骨的压抑。
“慌什么！”陈兆武强自镇定，厉声喝道，“传令下去，全军戒备！弓箭手，投石机，都给本帅准备好！”
“他来得再多，也得在城下给本帅拿人命来填！”
然而，他话音刚落。
“咚——咚——咚——”
沉闷而富有节奏的鼓声，从远方的敌军阵中传来。
只见那黑色的军阵，如潮水般向两侧分开，让出了一条宽阔的通道。
数十辆由八匹高头大马拖拽的四轮重型马车，在鼓声中，缓缓驶出。
车上，装载着一尊尊闪烁着金属寒光的黑色巨物。
那狰狞的炮口，如同一只只择人而噬的钢铁巨兽，在阳光下，散发着令人心悸的寒意。
“那……那是什么东西？”
城头之上，无论是陈兆武，还是他麾下的将领，都从未见过如此阵仗，一个个面露惊疑之色。
他们之中，有人听过北境清平关的传闻，但传闻终究是传闻，远没有亲眼所见的震撼。
在他们惊疑不定的目光中，那数十尊“钢铁巨兽”被迅速卸下马车，在距离城墙约两里远的地方，一字排开，调整着角度。
黑洞洞的炮口，齐齐对准了雄州城那坚固的城门和城楼。
“不好！”一名猜到情况的老将，脸色瞬间煞白，“应该就是李万年的神威将军炮！快！快隐蔽！”
然而，已经迟了。
“开——炮！！”
远方，李二牛那洪钟般的大吼，清晰地传来。
“轰——隆——！！”
五十门神威将军炮，在同一瞬间，发出了惊天动地的咆哮！
五十颗人头大小的实心炮弹，拖着尖锐的呼啸，如同五十道黑色的闪电，撕裂空气，狠狠地砸向了雄州城！
“轰！轰！轰隆隆——！”
地动山摇！
陈兆武只觉得脚下的城楼猛地一震，险些站立不稳。
他骇然地看到，自己引以为傲的，号称用糯米汁和铁水浇筑的坚固城墙，在那黑色的“流星”面前，如同豆腐一般！
一发炮弹，精准地砸在城门楼的顶盖上，坚固的木石结构瞬间炸裂，瓦片与碎石四处飞溅，几名倒霉的士兵，连惨叫都来不及发出，就被砸成了肉泥。
另一发炮弹，直接命中城墙垛口，坚硬的青石砖被轰得粉碎，连带着后面的几名弓箭手，一同被巨大的动能轰飞出去，在空中就化为了一团血雾。
最恐怖的，是那些直接轰击在城门上的炮弹！
包着厚厚铁皮，内有数道门栓的巨大城门，在接二连三的重击之下，发出了痛苦的呻吟。巨大的撞击声，每一次都让守城的士兵心惊肉跳。
“第二轮！开花弹！覆盖城头！”
李二牛再次下达命令。
“轰——！”
又是一轮齐射。
这一次，炮弹落在城墙之上，并未立刻停止，而是弹跳了几下，然后猛地爆开！
“轰！轰！轰！”
一团团橘红色的火球，在城头之上接连绽放。
无数烧红的铁片和钢珠，伴随着恐怖的冲击波，向着四面八方横扫而去。
城墙之上，瞬间变成了人间炼狱。
密集的箭垛，成了死亡的陷阱。士兵们挤在一起，根本无处躲藏。凄厉的惨叫声，此起彼伏。
被钢珠击穿身体的，被铁片削掉半个脑袋的，被冲击波震得七窍流血的……
陈兆武躲在一处墙垛后面，吓得浑身发抖，面如金纸。
他眼睁睁地看着自己身边的一名亲卫，被一片飞来的弹片，齐腰斩断！
鲜血和内脏，溅了他一身。
“魔鬼……这是魔鬼的武器……”
他彻底崩溃了。
所谓的坚城，所谓的雄关，在这毁天灭地般的炮火面前，就是一个笑话！
“撤……快撤下城墙！！”
他连滚带爬地向着城楼下跑去，身后，是无数同样丢盔弃甲，哭喊着逃命的士兵。
军心，在短短不到一炷香的时间内，彻底崩溃了。
“第三轮！实心弹！给俺轰开城门！”
李二牛兴奋地舔了舔嘴唇，再次下达了命令。
炮火，再一次集中到了那扇早已千疮百孔的城门之上。
“轰隆——！！”
伴随着一声巨响，雄州城的城门，终于支撑不住，向内轰然倒塌。
“冲啊——！！”
早已蓄势待发的北府军步卒，发出了山崩海啸般的呐喊，如开闸的洪水一般，向着那洞开的城门，发起了冲锋。
为首的，正是扛着那面巨大“李”字帅旗的李二牛。
“岭南的龟儿子们！你牛爷爷来啦！”
他一马当先，第一个冲进了雄州城，手中的开山大斧，随手一挥，便将几名试图抵抗的敌军，劈成了两半。
大军入城，再无任何悬念。
一日之间，岭南第一雄关，雄州城，告破！
消息如同插上了翅膀，迅速传遍整个岭南，所有接到战报的岭南将领和官员，无不骇然失色，胆战心惊。
就在王青山与李二牛的大军，以雷霆之势攻破雄州，震动岭南腹地的同时。
距离建安城百里之外的南海海域，一场颠覆性的海战，也拉开了序幕。
岭南水师提督周海，正站在他巨大的旗舰“镇南号”的甲板上，警惕地观察着北方的海面。
他麾下的三百余艘战船，组成了一个严密的防御阵型，将通往建安港的航道，堵得严严实实。
周海是陈庆之亲手提拔起来的水师将领，治军严谨，经验丰富。
“提督，你说那李万年的船队，真有传闻中那么厉害？”
一名副将有些不信地问道，
“不靠帆桨，便能日行千里？船身坚固，刀枪不入？这听起来，倒像是说书先生的故事。”
周海收回目光，神色凝重地摇了摇头。
“不可大意。我与东海王在明州有过一面之缘，此人深不可测。他的军队，绝非寻常。”
他顿了顿，继续道：
“而且，不知那李万年使了何种手段，将陈兆武那逆子弑父的丑事传得人尽皆知。”
“我军军心不稳，此战……凶多吉少啊。”
他心中，对陈兆武早已是失望透顶。
若非职责所在，他甚至想直接开城投降。
就在此时，瞭望塔上的哨兵，突然发出了声嘶力竭的尖叫！
“北……北方！有船队！！”
“是黑色的船！冒着黑烟！天哪！好多！”
周海心头一紧，急忙举起望远镜。
只见遥远的海平面上，出现了一道道黑色的剪影。
那些船，与他所见过的任何船只都截然不同。
船身狭长，通体漆黑，没有巨大的船帆，取而代之的，是船体中央一根根高高耸立、不断向外喷吐着浓浓黑烟的巨大烟囱。
船体的两侧，巨大的明轮，如同怪兽的肢体，搅动着海水，推动着船只以一种不可思议的速度，逆风而来！
四十艘一模一样的“钢铁怪鱼”，组成一个锋利的楔形战阵，如同一条巡弋在海中的黑色铁龙，带着一股无可匹敌的气势，向着他的舰队，直冲而来！
“这……这就是东海舰队？”
周海身边的副将，看得目瞪口呆，手中的望远镜，都险些掉在甲板上。
眼前的景象，彻底颠覆了他对海战的认知。
“全军戒备！准备接战！”
周海强压下心头的震撼，大声下达了命令。
他指挥着自己的舰队，试图转向，利用顺风的优势，抢占字头阵位，以求发挥自己这边船多人多的优势。
然而，他很快就绝望地发现，这根本是徒劳的。
对面的黑色舰队，根本不受风向的影响！
它们在海面上，做着各种匪夷所思的机动，转向、加速、减速，灵活得像一群游鱼。
而自己的舰队，在它们面前，笨拙得像一群漂浮在水上的木头。
东海舰队旗舰，“先驱号”上。
林默手持一柄指挥刀，站在高高的舰桥上，脸上满是自信的笑容。
“传我命令！所有战舰，一号战斗序列！目标，敌军旗舰！给我把它打成筛子！”
“遵命！”
“轰！轰！轰！”
东海舰队两侧的炮窗，瞬间打开。
一门门经过改良的，专门用于海战的“神威将军炮”，露出了狰狞的面容。
在双方相距尚有三里之遥时，东海舰队，率先开火了！
呼啸的炮弹，越过遥远的距离，精准地落在了岭南水师的舰队中央。
“轰隆！”
一艘中型战船，被一发开花弹直接命中，巨大的爆炸，将船体从中炸成了两截，燃起了熊熊大火。
船上的士兵，如同下饺子一般，哭喊着掉入海中。
周海看得心胆俱裂。
“怎么可能？！这么远的距离，他们的炮怎么可能打得这么准？！”
他的舰队，也开始用投石机和床弩还击。
但是，那些石块和巨弩，射到一半，就纷纷无力地掉入了海中，连对方的船边都摸不到。
这，就是射程上的降维打击！
战斗，从一开始，就成了一场单方面的屠杀。
东海舰队，凭借着绝对的机动优势和射程优势，如同经验丰富的猎人，在远处，从容不迫地，一艘接着一艘，点杀着岭南水师的战船。
爆炸声，惨叫声，响彻了整片海域。
不过半个时辰，周海的三百艘战船，已沉没过半。
剩下的，也大多燃着大火，失去了战斗力。
“败了……全完了……”
周海惨然一笑，扔掉了手中的望远镜。
他知道，自己和这支舰队的使命，已经结束了。
他看向不远处，那艘已经逼近的，如同山岳般的黑色旗舰，缓缓拔出了腰间的佩剑。
“将军，我已对你那儿子……尽力了……大恩，已报。”
他横剑自刎，倒在了“镇南号”的甲板上，鲜血染红了他身下的帅旗。
岭南水师，全军覆没！
林默看着那艘已经停止抵抗的敌军旗舰，以及那些在海面上挣扎的落水士兵，下达了新的命令。
“停止炮击。派小船，打捞俘虏。”
他顿了顿，目光转向建安城的方向，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“孟令将军！”他回头大喊道。
孟令一身戎装，带着五千神机营将士，从船舱内走出。
每一个士兵，都背着新式的燧发枪，腰间挂着弹药盒和三棱军刺，眼神锐利如刀。
“林将军。”孟令平静地说道。
林默指着远处，建安城侧后方的一处隐秘海湾。
“那里，是王爷亲自为你们挑选的登陆场。”
“现在，岭南的海上，再无任何阻碍。”
“该你们，让那些山里的土包子，见识一下什么叫做真正的‘天兵下凡’了！”
孟令点了点头，没有多余的废话。
他拔出指挥刀，向前猛地一挥。
“神机营！准备登陆！
夜幕降临。
苍云山脉，一条崎岖难行的古道之上。
这里是连接雄州与建安的咽喉要道——落凤坡。
坡上，设有一座坚固的关隘，由陈兆武的心腹大将，号称“岭南第一勇士”的张莽，率领五千精锐驻守。
此刻，关隘之内，灯火通明，酒气熏天。
张莽正搂着两个美貌的侍女，与一众副将，大口吃肉，大碗喝酒。
“将军，你说那李万年，真能打到咱们这来？”一个喝得满脸通红的副将，打着酒嗝问道。
张莽哈哈大笑，一脚将那副将踹倒在地。
“怕个鸟！雄州城固若金汤，李万年没有十天半个月，休想打下来！”
“就算他打下来了，我们这落凤坡，地势比雄州更险！他来多少，死多少！”
“来来来！喝酒！”
众将领也是一片哄笑，丝毫没把北府军放在眼里。
然而，他们不知道的是，一支幽灵般的军队，已经在夜色的掩护下，悄无声息地，摸到了他们的背后。
孟令率领着五千神机营，自海湾登陆后，便如同一柄无声的利刃，避开了所有大路和城池，专挑这种人迹罕至的山间小道，急速穿插。
他们的目标，就是这座至关重要的落凤坡。
“将军，前方就是落凤坡关隘。”一名斥候悄声回报，“隘口之上，灯火通明，守军正在饮酒作乐，防备松懈。”
孟令趴在一处山坡上，举起望远镜，冷冷地观察着。
“一群蠢猪。”
他低声骂了一句，随即下达了简洁而冰冷的命令。
“一营，从左侧山脊包抄，封死其后路。”
“二营，从右侧悬崖攀爬，占领两翼制高点。”
“三营，正面准备强攻。”
“四营、五营，作为预备队。”
“一炷香后，总攻开始！”
“是！”
神机营的士兵们，如同黑夜中的狸猫，迅速而无声地，消失在山林之中。
他们常年艰苦的训练，在这一刻，得到了完美的体现。
一炷香后。
“咚！咚！咚！”
沉闷的鼓声，骤然响起。
“杀——！”
山呼海啸般的喊杀声，从四面八方传来，瞬间打破了落凤坡的宁静。
“敌袭！有敌袭！”
关隘之内，瞬间乱作一团。
那些喝得醉醺醺的士兵，慌乱地寻找着自己的兵器。
张莽一把推开怀中的侍女，提着大刀就冲了出去。
“慌什么！给我顶住！”
然而，他刚冲到隘口，便看到了让他永生难忘的一幕。
只见关隘之外，黑压压的敌军，已经排成了数道整齐的横队。
在军官的号令下，前排的士兵，齐刷刷地举起了手中那种奇怪的“火棍”。
“放！”
“砰！砰！砰！砰！”
一阵密集的爆响。
守在隘口的数百名岭南士兵，如同被镰刀割倒的麦子，成片成片地倒下。
血雾，在火把的映照下，显得格外刺眼。
“这是什么妖法？！”
张莽看得头皮发麻。
就在此时，关隘的两侧，也传来了密集的枪声和惨叫声。
他派去防守两翼的部队，在神机营的立体打击下，几乎是瞬间崩溃。
更让他绝望的是，后路，也传来了喊杀声。
他，被包围了！
“冲出去！跟他们拼了！”
张莽双眼血红，挥舞着大刀，带着最后的亲卫，发起了决死冲锋。
他确实勇猛，一连砍翻了数名神机营的士兵。
但，个人的武勇，在严密的军阵和划时代的武器面前，是如此的苍白无力。
“砰！”
一声枪响。
一颗铅弹，精准地射中了他的大腿。
张莽惨叫一声，跪倒在地。
数把闪烁着寒光的三棱军刺，瞬间架在了他的脖子上。
战斗，在不到半个时辰内，便宣告结束。
落凤坡，这座被岭南军方寄予厚望的天险，就这么悄无声息地，落入了北府军的手中。
……
与此同时，正在率领主力大军，向建安方向收缩，准备与北府军决战的陈兆武，也接到了一个又一个让他崩溃的消息。
“报——！主帅！雄州失守！一日之内，城破人亡！”
“报——！主帅！我岭南水师，于建安外海，全军覆没！提督周海，自刎殉国！”
“报——！主！主帅！落凤坡……落凤坡也失守了！我们的后路，被一支不知从哪里冒出来的敌军，给切断了！”
“什么？！”
陈兆武猛地从帅位上站起，一把揪住最后那名信使的衣领，双眼血红。
“你说什么？！落凤坡也丢了？张莽呢？我那五千精锐呢？”
“全……全完了……”信使颤抖着说道，“那支敌军，如同鬼魅一般，一夜之间，就拿下了关隘……”
“噗！”
陈兆武一口鲜血喷出，身体摇摇欲坠。
前有王青山、李二牛的数万追兵。
后有断绝归路的幽灵部队。
海上，更是被敌人的钢铁舰队彻底封锁。
他引以为傲的十万大军，在这一刻，竟然成了瓮中之鳖！
“不可能……这绝不可能……”
他失魂落魄地跌坐在帅位上，喃喃自语。
他所有的计划，所有的幻想，在李万年这套海陆两面一体的打击战术面前，被碾得粉碎。
“主公！现在怎么办？”
帐内，一众将领也是人心惶惶，六神无主。
“怎么办……”
陈兆武眼中，闪过一丝疯狂与怨毒。
“传我命令！”他猛地站起身，嘶吼道，“全军转向！给我不惜一切代价，回头打掉那支断了我们后路的孤军！”
“他们人少，定是李万年的奇兵！只要灭了他们，我们就能杀出一条血路！”
这个愚蠢的决定，正中李万年的下怀。
他将自己仅存的、尚有士气的主力，主动送向了孟令那把早已磨得锋利无比的尖刀。
当陈兆武率领着近七万残兵败将，气势汹汹地杀回落凤坡时，等待他们的，并非一支惊慌失措的孤军。
而是，一座由血肉和钢铁铸就的死亡堡垒。
孟令早已料到敌军会反扑。
他没有死守关隘，而是选择在落凤坡前，一处地势开阔，两翼有山丘可以依托的谷地，布下了阵地。
五千神机营，以辎重马车和拒马，组成了一个简易的环形工事。
士兵们分为三列，排着整齐的队列，黑洞洞的枪口，冷静地指向前方。
在两翼的山丘上，还布置了数十门轻型的，可以快速拆卸组装的“虎蹲炮”。
这是神机营专门为了山地作战，而配备的新式武器。
当岭南大军那混乱而庞大的阵型，出现在谷口时。
孟令的脸上，没有丝毫的波澜。
“将军，敌人至少有我们十倍！”一名年轻的校尉，有些紧张地说道。
“那又如何？”孟令淡淡地说道，“不过是一群待宰的羔羊罢了。”
他举起了手中的指挥刀。
“传令下去。”
“自由射击，三段击。”
“用我们手中的枪，告诉他们，谁才是这片土地上，真正的主人！”
……
“杀啊！碾碎他们！”
陈兆武在后方，疯狂地催促着自己的军队。
数万名岭南士兵，呐喊着，向着那看起来单薄无比的环形工事，发起了冲锋。
在他们看来，对方只有区区数千人，一人一口唾沫，都能把他们淹死。
然而，当他们冲进三百步的距离时。
死神的镰刀，挥下了。
“砰！砰！砰！砰！砰！”
密集如炒豆般的枪声，连成了一片。
冲在最前面的数千名岭南士兵，就像撞上了一堵无形的墙，身体猛地一颤，胸前飙射出成片的血花，成排成排地向后倒下。
第一轮齐射，就造成了近千人的伤亡！
后面的士兵，被这恐怖的景象吓得一滞。
但还没等他们反应过来。
第二排的神机营士兵，已经上前一步，扣动了扳机。
“砰！砰！砰！砰！”
又是一片人仰马翻，血肉横飞。
紧接着，是第三排。
神机营的士兵们，如同没有感情的机器，冷静地重复着装弹、瞄准、射击的动作。
子弹，如同不要钱一般，向着那密集的人群中倾泻而去。
岭南军的冲锋阵型，在谷地这狭窄的地形上，成了一个完美的活靶子。
他们挤在一起，前面的人倒下，后面的人被推搡着继续向前，然后，也被无情地射杀。
鲜血，染红了土地。
惨叫，压过了呐喊。
整个山谷，变成了一个巨大而血腥的屠宰场。
“炮营！开火！”
两翼山丘上，负责指挥炮兵的公输淼，也下达了命令。
“轰！轰！”
数十门虎蹲炮，喷射出致命的霰弹。
无数的铁砂和钢珠，如同暴雨一般，覆盖了岭南军的中军位置。
陈兆武的帅旗，瞬间被轰得粉碎。
他身边的亲卫，也被打倒了一大片。
“撤！快撤！”
陈兆武彻底吓破了胆，他调转马头，就想逃跑。
然而，他的身后，不知何时，也响起了震天的喊杀声。
“杀——！”
李二牛和王青山率领的十万主力，如同天降神兵一般，堵住了谷口，断绝了他最后的退路。
前有神机营的死亡弹幕。
后有北府主力的钢铁洪流。
岭南军，彻底崩溃了。
他们扔下武器，四散奔逃，哭喊着，跪地求饶。
陈兆武也被一群如狼似虎的亲卫，从马上拖了下来，五花大绑。
当他被押到孟令和李二牛面前时，早已没有了之前的嚣张气焰，只剩下满脸的恐惧与绝望。
孟令擦拭着指挥刀上的血迹，看都懒得看他一眼。
倒是李二牛，拎着他那把还在滴血的开山大斧，走上前，用斧面拍了拍陈兆武的脸。
“小子，你爹陈庆之，当年在大晏，也算是一条好汉。”
“怎么就生出你这么个不忠不孝，没卵子的废物？”
李二牛的声音，充满了不屑。
陈兆武吓得浑身发抖，一句话也说不出来。
王青山策马而来，神色平静，但眼神中，却带着一丝冷意。
“陈兆武。”他缓缓开口。
“锦衣卫已经查明，你父陈庆之，并非自然‘中风’，而是被你与玄天道余孽合谋，下了名为‘僵筋散’的奇毒，才导致全身瘫痪，口不能言。”
“是与不是？”
陈兆武闻言，脸色瞬间煞白，如同见鬼。
他没想到，自己做得如此隐秘的事情，竟然也被对方查得一清二楚。
李二牛的铜铃大眼，瞬间瞪得溜圆，一股狂暴的杀气，从他身上迸发而出。
“什么？！这畜生，不仅篡位，还他娘的这样毒害自己的亲爹？！”
他一把揪住陈兆武的衣领，将他提了起来，巨大的斧刃，直接架在了他的脖子上。
冰冷的触感，让陈兆武吓得魂飞魄散，裤裆里，瞬间流出一股骚臭的液体。
“俺再问你一遍！”
李二牛的声音，如同来自九幽的咆哮。
“你爹，镇南大将军陈庆之，现在，在哪里？！”
面对李二牛那几欲噬人的目光和冰冷的斧刃，陈兆武的所有心理防线，瞬间崩溃。
他涕泪横流，语无伦次地哭喊道：“我说！我都说！”
“饶命！将军饶命啊！”
“我爹……我爹他……他确实已经死了……”
李二牛语气更凶：
“葬在了哪里？”
陈兆武颤抖着，不敢看李二牛的眼睛：
“其，其实我也没想杀我爹的，但是那毒有些出乎我的意料。”
“他死后，我……我把他葬在了城外东山的翠微峰上，给他修了最好的陵墓，风光大葬……”
他试图用这种谎言，来为自己开脱，证明自己至少还存有一丝孝心。
然而，李二牛和王青山只是冷冷地看着他，一言不发。
那种平静的眼神，比起刚才李二牛的暴怒，更让陈兆武感到恐惧。
“把他带下去，先关起来。”王青山挥了挥手，对一旁的亲卫说道。
随即，他转向孟令：“孟将军，派人去建安城，提审陈府所有下人，尤其是陈庆之将军身边的老人。”
“我要知道，真相。”
“是。”孟令点头，立刻安排了下去。
……
两日后，建安城，原镇南将军府。
这座府邸，如今已被北府军接管。
一间偏僻的柴房内，一个须发皆白，身形佝偻的老仆人，正跪在地上，浑身颤抖。
他叫陈忠，是跟了陈庆之一辈子的贴身老仆。
“你不用怕。”王青山亲自为他倒了一杯热茶，声音温和，“我们不是陈兆武的人。我们是东海王麾下的北府军。”
“我们只想知道，陈庆之将军，他……到底是怎么回事？”
听到“陈庆之”三个字，老仆陈忠再也抑制不住，浑浊的老泪，瞬间涌了出来。
他“噗通”一声，重重地磕了一个头，声音嘶哑而悲怆。
“将军啊！我家主人……我家主人他……死得好惨啊！”
他一边哭，一边断断续续地，将所有真相，都说了出来。
原来，陈兆武下毒之后，陈庆之虽然全身瘫痪，口不能言，但神智却一直是清醒的。
他眼睁睁地看着自己的逆子，与玄天道的妖人勾结，遣散了自己的心腹，掌控了兵权，却无能为力。
陈兆武嫌他碍眼，便将他囚禁在府中最阴暗潮湿的后院小屋里，不给汤药，每日只给一碗馊掉的米粥续命。
半个月前，陈庆之在无尽的悲愤与屈辱中，耗尽了最后一丝生气，溘然长逝。
他死的时候，双目圆睁，死不瞑目。
而陈兆武，连一个像样的葬礼都没有给他办。
他嫌麻烦，也怕陈庆之的旧部闹事，便命人连夜用一卷破草席，将陈庆之的尸体裹了，悄悄拉到城外北面的一座荒山上，随便挖了个坑，埋了。
所谓的“翠微峰陵墓”，所谓的“风光大葬”，全都是这个逆子编造出来的谎言！
“他……他甚至不准我们这些老家伙去祭拜……”
“他说，谁敢去，就打断谁的腿……”
陈忠哭得老泪纵横，泣不成声。
听完这一切，在场的王青山、李二牛、孟令，尽皆沉默了。
一股冰冷而沉重的怒火，在他们每个人的胸中，熊熊燃烧。
他们与陈庆之，是敌人。
但他们敬重他，视他为一代名将，一个值得全力以赴的对手。
可就是这样一位英雄人物，最终，却落得如此凄凉的下场！
李二牛那双虎目，早已是通红一片。他紧紧攥着拳头，指节捏得“咔吧”作响。
“畜生……那个畜生！”
他猛地转身，大步向外走去。
“二牛，你去哪？”王青山叫住他。
“去宰了那个狗娘养的杂碎！”李二牛头也不回地吼道。
“站住！”王青山的声音，陡然严厉起来，“他，要留到明日，当着全建安军民的面，公开处决！”
“我要让所有人都知道，弑父篡位的下场！”
李二牛的脚步，停住了。
他回过头，看着王青山，重重地点了点头。
王青山深吸了一口气，走到老仆陈忠面前，亲自将他搀扶起来。
“老人家，你放心。”
他的声音，带着一丝颤抖，但却无比坚定。
“我们会为陈将军，讨回公道。”
“另外，还请你，带我们去……去那座荒山。”
“我们要，把陈将军，接回来。”
……
次日，清晨。
建安城北，一座无名的荒山。
在陈忠的带领下，王青山、李二牛、孟令，以及数百名亲卫，找到了那处孤零零的、几乎被野草掩盖的土坟。
没有墓碑，没有祭品。
只有一块石头，作为标记。
看着眼前这凄凉的景象，在场的所有北府军将士，无不动容。
李二牛这个铁打的汉子，眼圈也红了。
他亲自动手，和士兵们一起，小心翼翼地，刨开了坟土。
当那具被破草席包裹着，已经开始腐烂的遗体，出现在众人面前时。
所有人都沉默地，低下了头。
王青山脱下自己的战袍，亲手，覆盖在了陈庆之的遗体上。
“来人。”他的声音，沙哑无比。
“备上好的楠木棺椁。”
“以王侯之礼，重新为陈将军，入殓！”
“是！”
他们将陈庆之的棺椁，郑重地抬下山。
山风吹过，松涛阵阵，仿佛在为这位末路英雄，奏响最后的悲歌。
李二牛走在队伍的最后，他回头，望了一眼那座荒山孤坟，将手中的开山大斧，握得更紧了。
建安城，校场。
今日的校场，人山人海，气氛却压抑得令人窒息。
数万建安城的百姓和被俘的岭南降卒，将这里围得水泄不通。
在高高的审判台上，王青山、李二牛、孟令三人，一身戎装，面沉如水，并排而坐。
台下，陈兆武和他的数十名核心党羽，被五花大绑，跪成一排。
每个人的脸上，都写满了恐惧与绝望。
审判台的一侧，一口上好的楠木棺椁，静静地停放着。
棺椁前，摆着香案和祭品。
这，是镇南大将军陈庆之的灵柩。
王青山站起身，走到台前，目光扫过全场，声音清晰而洪亮。
“今日，我北府军，在此公审逆贼陈兆武！”
“其罪有三！”
“其一，勾结玄天道余孽，祸乱岭南，此为通敌叛逆之罪！”
“其二，身为人子，狼心狗肺，毒害生父，囚禁虐待，致其惨死，此为弑父灭伦之罪！”
“其三，身为将主，欺瞒麾下，害死无数忠勇将士，致使岭南生灵涂炭，此为祸国殃民之罪！”
“桩桩件件，罄竹难书！天地不容，人神共愤！”
王青山每说一句，台下的百姓和降卒，便发出一阵愤怒的声讨。
尤其是那些曾经跟随陈庆之南征北战的老兵，更是个个双目赤红，恨不得冲上台去，将陈兆武生吞活剥。
“证据在此！”
王青山一挥手，老仆陈忠，以及数名被解救出来的陈府旧人，被带上台来。
他们当着所有人的面，哭诉着陈兆武的种种暴行，将他最后一块遮羞布，也撕得粉碎。
“斩了他！斩了这畜生！”
“为老将军报仇！”
台下的怒吼，如同山崩海啸。
民意，已如沸腾的开水。
王青山点了点头，走回座位。
李二牛站了起来，他拎着那把开山大斧，一步一步，走到陈兆武面前。
“陈兆武。”他低沉地说道，“你还有什么话要说？”
陈兆武早已吓得面无人色，屎尿齐流，哪里还说得出半个字。
“没话说，就上路吧。”
李二牛眼中没有丝毫怜悯，他高高举起了手中的大斧。
“噗嗤！”
寒光一闪，血光迸现。
一颗大好的人头，冲天而起，在空中翻滚着，落在了尘埃里。
那双眼睛，还带着无尽的恐惧。
“杀得好！”
全场爆发出震天的欢呼。
随后，陈兆武的党羽，也被一一斩首示众。
一场酣畅淋漓的公审，彻底洗刷了笼罩在岭南上空的阴霾，也为李万年的统治，赢得了最坚实的人心。
处决完逆贼，王青山再次走到台前。
他对着陈庆之的灵柩，深深地，鞠了三躬。
“陈将军，逆贼已诛，您可以安息了。”
“我王爷有令，陈将军乃一代名将，当以国士之礼，厚葬于建安城外风景最好的麒麟山，并立碑刻传，供后人瞻仰。”
“其忠勇旧部，凡不愿为逆贼效力者，一概既往不咎，愿留者，编入我北府军，一视同仁。”
这番话，如同一股春风，吹散了所有岭南降卒心中的不安与迷茫。
他们没想到，胜利者，非但没有清算他们，反而对他们的老将军，给予了如此崇高的敬意和待遇。
无数老兵，当场跪倒在地，泪流满面。
“我等，愿为王爷效死！”
“愿为王爷效死！”
山呼海啸般的誓言，响彻云霄。
至此，岭南军心，彻底归附。
剩下的，便只是行政上的接收与整编了。
三日后，麒麟山。
一场盛大的葬礼，在此举行。
王青山、李二牛、孟令，亲自为陈庆之扶灵。
数万名北府军将士和原岭南军将士，共同为这位英雄，送行。
李二牛提着一坛烈酒，走到新立的墓碑前。
他拔掉封泥，将一半酒，洒在地上。
“陈将军，俺是个粗人，不会说啥好听的。”
“虽然咱们是对手，但你的那些事情俺听了后，是佩服你的。”
“今天，俺敬你一杯。”
说完，他仰起头，将剩下的一半酒，一饮而尽。
英雄惜英雄。
这一幕，让在场的所有士兵，都为之动容。
当晚，王青山在灯下，写好了一封加急军报。
他将岭南平定的全部过程，详细叙述。
在奏报的最后，他写道：
“王爷，岭南已定。大晏王朝最后一位名将，亦已魂归故里。”
“天下，再无人可挡王爷一统之兵锋。”
写完，他吹干墨迹，将奏报郑重地封好。
“来人，即刻发往燕京！”
当岭南平定的捷报，传回燕京时，整座都城，都沸腾了。
这意味着，整个大晏王朝的南方，从富庶的江南鱼米之乡，到险峻的岭南十万大山，已尽数纳入了李万年的版图。
一统天下，只剩下时间问题。
燕京，议事大殿。
李万年高坐主位，手中拿着王青山的奏报，脸上露出一丝满意的微笑。
他对王青山等人的处理方式，非常赞赏。
以雷霆手段，惩治首恶。
以仁义之心，安抚人心。
这才是王道与霸道的完美结合。
“诸位。”李万年放下奏报，看向殿下群臣，“江南、岭南新定，地域广阔，人口千万，如何治理，使其尽快恢复民生，融入我北府体系，是眼下第一要务。”
“本王想听听你们的看法。”
话音刚落，政务司主官陈平，便手持一卷厚厚的文书出列。
“启禀王爷，臣已与各部同僚，连夜草拟了一份《江南岭南经略方略》，请王爷御览。”
李万年示意亲兵接过，自己则饶有兴致地看着陈平。
“不必念了，直接说你的核心想法。”
陈平点了点头，朗声道：“臣以为，当务之急，有三。”
“其一，吏治。”
“江南、岭南旧有官吏，盘根错节，多与地方豪强勾结。”
“必须以雷霆手段，进行甄别、罢黜、乃至正法！”
“同时，立刻从我‘沧州政务学堂’第一、二期毕业生中，抽调五百名精干吏员南下，填补空缺。”
“将王爷的新政，不折不扣地推行下去！”
“其二，均田。”
“此乃安民之本，亦是釜底抽薪之策。”
“凡是与赵甲玄、陈兆武勾结的豪强宗族，其田产一律充公。”
“以县为单位，重新丈量土地，按人头，分予无地、少地之农民。”
“务必做到，耕者有其田！”
“其三，通商。”
“打通南北商路，废除所有苛捐杂税，以我市舶司发行的‘船引’和‘商引’为唯一凭证。”
“同时，在江南、岭南各重要城市，设立您之前说的‘北府银行’分行，发行统一货币，以金融手段，将其经济，牢牢掌控在我等手中！”
陈平的“三板斧”，刀刀见血，直指核心。
在场的魏方白等老臣，听得是暗暗点头。
而周胜，则是在陈平的基础上，又补充了一点。
“陈大人所言极是。但我以为，还应加上第四点——兴教。”
他出列说道：
“江南文风鼎盛，士子众多。”
“我等除了开办政务学堂，培养实干之才外。”
“还应将燕京大学堂的模式推广过去，设立分校。”
“广招寒门士子，教授律法、算学、格物、商科。”
“为王爷的大业，培养出源源不断的新式人才！”
“说得好！”李万年抚掌大笑。
“就依你们所言！”
“此事，由陈平总领！”
“本王给你半年时间，我要看到一个秩序井然，百业兴旺的新南方！”
“臣，遵命！”