次日清晨，齐州城外。
那片在陈远命令下昼夜不休的巨大工地上，气氛有些不对劲。
往日里，天光微亮便有热气腾腾的粥水派发。
可今日，不仅粥棚空空荡荡，反倒在空地上堆起了几座小山。
上面盖着破旧的草席，隐约露出些沾着泥巴的、长条状的土疙瘩。
数万流民和劳工，饥肠辘辘地聚集在粥棚前，望眼欲穿。
寒风一吹，肚子里便咕咕作响。
不少人脸色发白，嘴唇干裂。
“怎么回事？今日怎的没有粥水了？”
“不是说陈侯爷一向管饱吗？怎的今日连个影儿都没有？”
“莫不是……莫不是侯爷没钱粮了？昨日城里可传得沸沸扬扬，说那押运的嫁妆半路被劫了！”
人群中，几个面相贼眉鼠眼的汉子，开始阴阳怪气地煽风点火。
他们是临淄县丞等人安插进来的细作。
昨日听到消息，便摩拳擦掌，准备趁此机会搅乱人心。
“我看啊，那什么定北侯，也不过是个说大话的草包！”
一个细作扯着嗓子喊道，“前些日子许诺得好听，什么管饱管钱，我看今日就是拿这些土块子来糊弄咱们！”
他掀开一角草席，露出几个长条状的红薯，嫌恶地用脚尖踢了踢：“看看！这就是侯爷给咱们的‘粮’！一堆喂猪的玩意儿！跟当初扔去喂猪，结果连猪都不要的野草根子一个德行！”
“是啊！这就是那什么‘亩产千斤’的宝贝？我看是‘亩产千斤土’吧！”
另一个细作跟着起哄，引得周围一片窃窃私语。
百姓们看着眼前这堆其貌不扬、沾满泥土的“土疙瘩“。
又回想起春耕时，官差威逼利诱让他们种下这“野草藤“时的情景。
心中那份对饥饿的恐惧和对未知食物的排斥，瞬间被细作的言语放大。
他们面面相觑，脸上写满了质疑和迟疑，无人敢上前领取，更无人相信这“猪食”能填饱肚子。
就在工地眼看要失控，人声鼎沸，骚动不安之时。
“让开！让开！”
一声断喝，一队黑甲骑兵冲过来，利落分开拥挤的人群。陈远身着一袭朴素的青色便装，骑在一匹雄骏的乌骓马上，身后跟着同样换下华服的柴沅，以及满脸喜色的郡守程怀恩。
他目光锐利地扫过人群，那股上过战场的冷硬气场，瞬间压下了所有喧闹。整个工地立刻安静下来。
陈远没有多余的废话，直接挥了挥手，示意身后的玄甲卫行动。
“哗啦啦——”
训练有素的玄甲卫，迅速在空地上搭起百口冒着热气的大锅。
旁边堆满了刚刚从清水县连夜运来的红薯。
另一边，则燃起一堆堆旺盛的炭火。
火舌舔舐着清早的寒气，发出噼啪作响的声音。
“洗！切！下锅蒸煮！”陈远的声音，在寂静的工地上清晰可闻。
几名玄甲卫士卒应声而动。他们熟练地将红薯丢入大桶中清洗干净，露出紫红色的表皮。随后用刀切成大小均匀的块状，麻利地投入百口大锅中蒸煮。还有一部分，直接被扔进了炭火堆里，埋上滚烫的炭灰，任由其慢慢炙烤。
没有复杂的工序，没有名贵的香料，一切都显得那么简单粗暴。
没过多久，不一样的变化出现了。
百口大锅冒出的白色蒸汽，带着一股从未闻过的、浓郁而醇厚的甜香。
甜香开始在工地上空弥漫。
那是一种植物淀粉在高温作用下糖化后，特有的焦糖与泥土的芬芳。
瞬间压过了工地上的骚动，压过了人们心中的疑虑，甚至盖过了空气中那股淡淡的饥饿酸味。
“好香啊……”
“这是什么味道？从未闻过……”
“莫不是仙家食物？”
人们的鼻子动了动，不自觉地吞咽着口水。
原本紧绷的神经，在这股勾人的香气下，逐渐放松下来。
那股甜香钻入肺腑，仿佛连饥饿都被暂时安抚了。
“出锅！”
随着陈远一声令下，第一批蒸煮好的红薯块被捞了出来，金黄软糯，热气腾腾。而炭火中，焦黑的红薯也被扒了出来，掰开焦硬的外皮，露出里面流淌着糖蜜般的金黄色内瓤。
陈远径直走到锅边，拿起一块滚烫的烤红薯，他没有去吹，只是轻轻一掰，那金黄色的内瓤便裂开，散发着更加浓郁的甜香。
他当着所有人的面，大口吃下，神情享受，仿佛那不是什么“猪食”，而是世间最极致的美味。
“嗯……软糯香甜，果然是人间极品！”
程怀恩也顾不得烫，从锅里捞起一块，连皮带肉地塞进嘴里，边吃边赞叹，那满足的吃相极具感染力。他这一路赶来，早已饥肠辘辘，此刻吃到这红薯，只觉得浑身暖洋洋的，疲惫尽消。
其他随行而来的基层官员见状，也纷纷效仿，大口咀嚼，赞不绝口。
“这……这真是神物啊！”
“侯爷神人！侯爷竟能种出这等仙果！”
那股醇厚的甜香，加上陈远和官员们毫不作伪的享受表情，彻底击垮了百姓们心理的最后一道防线。
一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民孩童，再也忍不住诱惑，他颤颤巍巍地挪动着脚步，最终鼓起勇气，向粥棚的方向走去。
陈远看到了他。他放下手中的红薯，亲自走到孩童面前，从盘中拿起一块掰开的烤红薯，递了过去。
孩童眼中充满了渴望与怯懦，小心翼翼地接过。他先是小口咬了一点，随即，他的眼睛猛地亮了！那是一种从未有过的，纯粹的、被满足的惊喜！
他顾不得烫，狼吞虎咽地将红薯吞下，脸上还沾着泥土，可那甜美的滋味，让他满足得几乎要哭出来。
“好吃！太好吃了！”孩童模糊不清地喊道。
有了带头人，压抑已久的人群瞬间炸开了锅！
“抢啊！真的是好吃的！”
“侯爷亲口吃的！还能有假？！”
数万百姓瞬间抛弃了所有的矜持和恐惧，蜂拥而上！
他们挤破了头，争先恐后地冲向粥棚。
原本被细作们贬斥为“土块”、“猪食”的红薯，此刻成了无上美味，引得所有人疯狂抢夺。
工地上，狼吞虎咽的声音此起彼伏，人们吃得满嘴金黄，嘴角流淌着糖稀，脸上挂着久违的、发自肺腑的满足笑容。
“这东西……这东西竟然如此顶饱！”
“吃两个下去，肚子里暖烘烘的，比那稀粥强上百倍啊！”
饱腹感带来的震撼，远比美味更加直观。
这些常年食不果腹的百姓，深知一碗稀粥下肚，没多久便又饥肠辘辘。
可这红薯，吃上两三个，便感到一股踏实的饱胀感。
饱胀感从腹部蔓延全身，驱散了饥寒。
“侯爷神人！真乃神农转世啊！”
“咱们有救了！侯爷是上天派来拯救咱们的！”
刚才还在骂娘的百姓们，此刻一边舔着指头上的糖稀，一边热泪盈眶地跪地磕头，高呼陈远为“神农转世”。
那份虔诚与感激真切得无以复加。
混在人群中，试图继续煽动情绪的细作们，眼见大势已去，面如死灰。
他们还想张嘴抹黑，却被周围吃饱了、有了力气的百姓们一顿拳打脚踢。
直接扭送到了维持秩序的玄甲卫面前。
“就是这狗娘养的！刚才说侯爷骗咱们！”
“打死这狗日的！坏侯爷名声！”
饱食之恩，大于天。这些细作的下场，注定凄惨。
看着眼前欢呼雀跃的百姓，柴沅的心中那块巨石彻底落下。她转头看向陈远，眼里闪着泪光。
此刻的陈远，在她眼中格外耀眼。
她终于明白，陈远为何会拒绝柴琳的“嫁妆”，为何会如此自信。他不仅赢了，而且赢得了彻彻底底，赢得了民心！
临淄县的某处豪宅里，酒宴还未散场。
那些等着看陈远笑话的保守派官员，正摇晃着酒杯。
听着下人从城外带回的“最新消息“。
“大人，城外的工地上……出事了！”小厮气喘吁吁，脸色煞白。
“哈哈哈，可是那些流民暴动了？我就说，那陈远不过是个粗鄙武夫，怎懂得安抚民心？”临淄县丞得意洋洋地抿了口酒。
“不……不是……”小厮吓得跪倒在地，声音颤抖，“是……是陈侯爷，他……他给百姓吃了‘猪食’，可百姓们……都疯了！说是侯爷是神农转世，都跪下磕头呢！”
“什么？！”
酒杯“哐当”一声摔碎在地，酒水四溅。
一众官员，包括临淄县丞在内，齐齐僵在原地。
他们手中的酒杯，此刻变得索然无味。
嘴里的美酒，仿佛变成了馊水。