书房内的烛火，被压抑的空气挤压得微微摇晃。
叶窕云那双秀雅的眸子里，第一次浮现出浓得化不开的忧虑。
她将最后一本账册合上，声音轻柔却字字千钧：“夫君，城中商业虽已恢复，但我们只是在内部循环。北境商盟的封锁，没有丝毫松动。我们……买不到任何东西。”
话音未落。
一身戎装、身姿笔挺的张姜便跨前一步，声音压得极低，仿佛怕惊动什么，却充满了军人特有的紧迫感。
“将军，王朗高价收购来的存粮，加上从李茂等人府库中抄没的，已经见底了。”
她顿了顿，那张英气的脸上没有丝毫血色，说出了一个让空气都为之凝固的数字。
“我们的粮食……最多还能支撑半个月。”
半个月。
这三个字，像一柄悬在齐州数十万军民头顶的断头刀，冰冷而锋利。
然而，陈远却仿佛没有听到。
他没有看那本足以让任何诸侯都夜不能寐的账册，反而缓缓起身，走到了墙上那幅巨大的北境舆图前。
所有人的目光，都跟着他移动。
只见他的手指，掠过代表财富流动的、如今已全部中断的线条，最终，在那片连接着齐州与邻州“河州”的，名为“黑风山”的崎岖山脉上，轻轻划过。
在众人惊愕到极致的目光中，他下达了一道匪夷所思，甚至堪称荒谬的命令。
“张姜。”
“末将在！”
“即刻从新兵营中，抽调两千名体魄最健壮的精锐。
明日一早，大张旗鼓地出发，前往河州，给本将……清剿黑风山匪患！”
此言一出，满室死寂。
张姜猛地抬头，那张向来只懂服从的脸上，第一次绷紧到了极致。
她罕见地没有立刻领命，而是挺直了背脊，几乎是质问般地开口：
“将军！此刻我军粮草不济，人心浮动，理应固守待变，怎能分兵远征，行此耗费钱粮的无益之举？此乃兵家大忌！”
“兵家大忌？”陈远甚至没有回头，只是淡淡地给出了一个苍白无力的解释，“新兵虽已成军，却终究没见过血。剿匪，是最好的练兵之法。打通与河州的商道，更是为长远计。”
这番话，连他自己都觉得敷衍。
“放屁！”
一声怒斥炸响！
冯四娘再也忍不住了，她“噌”地一下站起来，几步冲到陈远面前，那双燃烧着火焰的凤目死死盯着他的侧脸，快人快语地嚷道：“陈远，你是不是印军票印傻了？兵马未动，粮草先行！你拿什么去剿匪？让那两千兄弟跟着你啃树皮喝西北风吗？！”
面对两位最核心臂膀的激烈反对，陈远只是缓缓转过身，脸上依旧是那副波澜不惊的模样。
“此事，我意已决。”
他挥了挥手，下了逐客令。
议事，不欢而散。
张姜与冯四娘对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忧虑与不解。
她们带着满腹的疑团与愤懑，沉着脸退了出去。
烛火摇曳，书房内只剩下陈远与柳青妍二人。
就在房门关上的那一刹那，陈远脸上那副高深莫测的平静，瞬间融化。
取而代之的，是一丝冰冷到骨子里的残酷笑意，如同盯上猎物的毒蛇。
他走到柳青妍面前，终于吐出了压抑许久的、真正的计划。
“所有人都以为，我的命门是粮。”
陈远低声说着，眼中闪烁着疯狂而又精明的光芒，“我要让他们看到一个更大的‘命门’——一个因为缺粮而自乱阵脚、一个急功近利到愚蠢的统帅。”
柳青妍冰雪聪明，瞬间明白了什么，那双秋水般的眸子骤然亮起。
陈远将一枚小小的令牌，塞入她微凉的手中。
“青妍，我要你亲自去办一件事。命令凤翔卫最精锐的情报小队，立刻化整为零，提前渗透进河州。什么都不用做，只需要给本将……散播一种言论。”
他凑到她耳边，用只有两人能听到的声音，吐出了言论的核心。
“就说，齐州新军看似威武，实则外强中干。其统兵将领，更是个寸功未立，全靠裙带关系上位的草包，骄横冒进，毫无实战经验，此次出征，不过是痴人说梦！”
柳青妍握紧了令牌，那温润的触感让她心安。她看着眼前这个男人，那份震撼与崇拜，几乎要从眼眸中溢出。
以身为饵，以军为钩，钓的，是整条北境的大鱼！
“青妍，明白。”
……
次日，天色刚亮。
齐州新城外，旌旗招展，人声鼎沸。
张姜虽满心疑虑，但军令如山。她站在点将台上，目光复杂地看着台下两千名被挑选出来的，体魄最健壮的新兵。
她最终还是遵照陈远的授意，任命了一名在之前考核中作战最为勇猛，但性格也最为冲动鲁莽的年轻百夫长——吕方明，作为此次行动的“明面主将”。
“出发！”
随着吕方明一声意气风发的大吼，两千大军在城中无数百姓担忧和疑惑的注视下，浩浩荡荡地开拔了。
他们高举着“振威”的旗帜，一个个昂首挺胸，将那份初生牛犊不怕虎的“骄傲”与“冒进”，演绎得淋漓尽致。
仿佛不是去剿匪，而是去郊游。
消息，插上了翅膀，以比马蹄快上十倍的速度，飞越了州府的界限，传到了云州，北境商盟会长钱德发的耳中。
云顶楼，戒备森严的密室之内。
钱德发听完探子绘声绘色的回报，先是愣了半晌。
随即，一阵癫狂至极的大笑声，猛地从他喉咙里爆发出来，震得房梁上的灰尘都簌簌下落。
“哈哈……哈哈哈哈！陈远！你个黄口小儿，终究是黔驴技穷了！”
他笑得眼泪都流了出来，满脸的肥肉都在颤抖。
“竟想靠劫掠几个不成气候的山匪来续命？简直是自寻死路！蠢！蠢到家了！”
周围的核心商贾们也是一脸狂喜，纷纷附和。
“会长英明！这小子果然沉不住气了！”
“断了他的粮，就等于拔了老虎的牙！现在他就是一只病猫！”
钱德发猛地止住笑声，狠狠一巴掌拍在桌子上，震得茶杯乱跳。
他那双被肥肉挤成一条缝的眼睛里，迸射出毒蛇般贪婪而又残忍的光芒，扫过在场的每一个人。
“他不是在找死，他是在给我们送一份天大的礼！”
钱德发猛地站起身，张开双臂，仿佛要拥抱整个北境的财富，声音因极度的兴奋而变得尖锐刺耳。
“传我的盟主令！立刻！马上！”
“散尽千金，召集北境所有认钱不认人的江湖好手！刀口舔血的亡命徒！有一个算一个，全都给老子请来！”
他顿了顿，脸上浮现出一种病态的潮红，狞笑着说出了最终的目标。
“目标，不是那两千个出去送死的废物！”
“而是齐州新城里，陈远那个马上就要见底的——粮仓！！”