“考虑几日？”
柴沅重复着陈远的话。
那平淡的语调里，却透出一丝自嘲的笑意。
柴沅缓缓摇头。
“陈郡尉，你觉得，我像是有几日时间可以浪费的人吗？”
这个反问，让陈远很是疑惑。
准备好的一系列说辞，不由全都堵在了喉咙里。
不等陈远回答。
柴沅便站了起来，走到窗边，背对着他。
“我查过你。但我有些事，你查不到。”
柴沅的声音很平静，像是在叙述一件与自己无关的事。
“父皇的身体，已经不行了。最多，撑不过这个冬天。”
轰。
这句话，比刚才那桩惊天交易更让陈远感到震动。
皇帝病危！
这意味着，整个大周王朝的权力核心，即将迎来一场剧烈的洗牌。
“眼下，朝中所有政务，皆由我大哥，大皇子代为处理。”柴沅继续说道，“你是个聪明人，应该明白这意味着什么。”
陈远当然明白。
大皇子监国，下一步就是顺理成章地登基。
而在此之前，他要做的，就是扫清一切可能威胁到他地位的障碍。
比如，一个手握兵权、且同样野心勃勃，有着同样继承权的妹妹。
“他不会杀我，但会用一种更稳妥的方式，废掉我。”
柴沅转过身，看着陈远，“比如，把我嫁给一个他能完全掌控的废物，或者，将我远嫁到塞外的蛮族和亲。”
“无论哪一种，我柴沅这辈子，都将彻底沦为一枚弃子。”
柴沅走到陈远面前，两人的距离再次拉近。
“与其任人摆布，不如自己选。选一个有本事，有野心，能帮我，也能帮他自己的男人。”
柴沅的目光落在陈远脸上。
“你很有能力，我对你……也不算讨厌。你是我目前能找到的，最好的选择。”
柴沅把一切都摊开了，没有丝毫女儿家的羞赧，只有最原始、最直白的利弊权衡和生存宣告。
张姜站在一旁，已经完全说不出话来。
她从未见过公主如此剖白自己，将最深的绝望和盘托出。
“所以，陈远，我没有时间等你考虑。”
柴沅从袖中取出一个小巧的香炉和一根线香，放在桌上。
她划开火折，亲手点燃了那根香。
一缕青烟，袅袅升起。
“这炷香，就是我能给你的全部时间。”
柴沅的声音，带着不容置疑的决绝。
“香燃尽之前，给我答案。否则，你我之间，今夜之事，就当从未发生过。”
“你继续当你的齐郡郡尉，我继续做我朝不保夕的四皇女。”
房间里的空气，仿佛随着那缕青烟凝固了。
下一秒。
“我愿意。”
陈远开口了。
声音不大，却清晰无比。
没有犹豫，没有权衡，没有丝毫的拖泥带水。
仿佛这个问题，早已想过千百遍，早已有了答案。
那根刚刚点燃，才飘起一丝烟气的线香，似乎被这三个字惊得晃动了一下。
“你说什么？”
柴沅问。
她那张始终维持着冷静和决绝的脸上，第一次出现了裂痕。
方才剖白自身处境，将所有不堪和盘托出时，她没有失态。点燃线香，给出最后通牒时，她也没有半分动摇。
可陈远这三个字，却让她准备好的一切应对，都成了空谈。
柴沅的计划里，有陈远的迟疑，有他的讨价还价，有他的恐惧和贪婪，唯独没有这种快到离谱的答应。
快到……让她心慌。
陈远没有回答，而是上前一步。
他的目光没有落在那根决定他命运的线香上，而是越过香炉，直直地看向柴沅的眼睛。
那双眸子里没有贪婪，没有欲望，只有一片深邃的平静。
随即，陈远伸出手。
骨节分明的手指，没有去触碰近在咫尺的公主，而是精准地探向那尊小巧的香炉。
在柴沅和张姜愕然的注视下，他用拇指和食指，轻轻捏住了那根燃着火星的香头。
“滋”的一声轻响。
青烟，戛然而止。
火星被他的指肚彻底按灭，只留下一小截断裂的黑色灰烬。
整个过程，他的眉头甚至都没有皱一下。
做完这一切，他才抬起眼，再次对上柴沅震动的目光。
“我说，我愿意。”
陈远重复了一遍，声音依旧平稳，却比之前多了几分不容置喙的意味。
“殿下。”
陈远松开手指，捻了捻指尖的灰烬，语气里忽然带上了一丝玩味，“送上门的天大富贵，要是还瞻前顾后，那我陈远，不成了一个天字第一号的傻子？”
这句半是玩笑半是认真的话，像一块石头投进冰封的湖面，瞬间打破了房间里凝固的气氛。
柴沅怔怔地看着陈远。
看着他被香头烫得微微发红的指尖，又看看他那张带着些许调侃的脸。
这个男人……
他不仅答应了，还用一种极其强势的方式，掐灭了她用来施压的“时间”。
甚至没有被动地接受考验，而是主动结束了考验。
这一瞬间，柴沅忽然有种错觉。
自己精心布置的棋局，好像从这一刻起，棋手就不再是她一个人了。
柴沅深吸一口气，强行压下心头的波澜，重新找回了属于皇女的审视和威严。
“你不再考虑考虑？”
陈远重复了一遍，然后用一种理所当然的语气补充道，“这么好的买卖，为什么要考虑？殿下，现在该担心的，是您自己才对。”
“我……”
柴沅看着那个被掐灭的香头，又看着眼前这个男人。
她准备好了一切，准备在陈远好了利诱，甚至准备好了被拒绝后的应对之策。
她唯独没有准备好……对方会如此干脆地答应。
干脆到，让她觉得，自己刚才那番赌上一切的剖白，像是一场用尽全力的表演，结果观众在开场第一秒就买了票。
一种前所未有的错愕和慌乱，瞬间击中了这位一向掌控全局的四皇女。
她准备好了一场艰苦的博弈，可对方，直接掀了棋盘，站到了她身边。
柴沅下意识地后退了半步，手碰到了桌沿。
她，有些不知所措了。
房间里陷入了一种诡异的安静。
一直以来运筹帷幄、步步为营的四皇女。
此刻竟像个做错事的孩子，眼神里带着一丝茫然。
张姜站在一旁，看看自家殿下，又看看陈远，嘴巴张了张，却一个字也说不出来。
她感觉脑子不够用了。
殿下自荐枕席，陈远秒速答应。
现在，反倒是殿下自己乱了阵脚？
这都叫什么事？
陈远没有给柴沅太多时间去调整情绪。
率先打破了沉默。
“殿下，既然交易达成，我们是不是该谈谈具体步骤了？”
“第一步，该做什么？”