二皇女的车驾离开后，齐郡府似乎恢复了往日的平静。
陈远的生活，也进入了一种极有规律的忙碌。
清晨，天色微明。
陈远便会出现在城外的大营，用那些来自另一个世界的严苛标准，操练着新招募的士卒。
下午，陈远回到东溪记，处理日益繁杂的商业街事务。
与程若雪、公孙烟等人商讨着各种“周边”产品的设计与推广。
夜晚，万籁俱寂。
陈远则会将自己关在书房，研究新的戏剧，或是构思着下一步的赚钱方略。
一切，井井有条。
除了那道如影随形的视线。
木筱筱开始监视的第一日。
陈远便察觉到了。
那是一道带着“恨恨”“羞愤”，却又带着一丝无可奈何的视线，不分昼夜，死死地锁定着他。
这种视线。
陈远这些日子感受过，且都是同一人。
故而。
不然猜出。
监视之人就是木筱筱。
陈远并未声张，甚至觉得有些好笑。
他开始故意在城中各处闲逛，测试着这位二皇女贴身护卫的跟踪技巧。
有时，会走进一家人满为患的酒楼，从后厨的泔水通道钻出。
有时也会钻进一条死胡同，再翻身上墙，从另一侧的屋顶悄然离去。
每一次。
当陈远站在高处，看着那个纤细的身影在下方的人群中焦急地寻找，气得浑身发抖时，一种恶劣的趣味便油然而生。
这天，又到了需要去城外深山，运送新一批“惊雷火”和“绕云流”的日子。
顺便，也是去安抚那两个许久未见，早已按捺不住的妖精。
陈远像往常一样，走出了齐郡城。
那道熟悉的视线，立刻从城墙的某个角落，跟了上来。
这一次。
陈远没有再用那些花哨的技巧。
他只是不紧不慢地，一头扎进了那片绵延无尽的，地形复杂的山林之中。
茂密的灌木，遮蔽了身形。
潺潺的溪流，洗去了足迹。
交错的岩石，混淆了方向。
半个时辰后。
山林深处，木筱筱背靠着一棵大树，剧烈地喘息着，一张俏脸涨得通红。
跟丢了。
又一次，彻彻底底地跟丢了。
那个男人的身影，就在她眼皮子底下，拐过一个山坳后，便凭空消失了。
仿佛融入了这片山林，没有留下任何痕-迹。
“啊——！”
木筱筱终于压抑不住，发出一声羞愤欲绝的尖叫，一拳狠狠砸在身旁的树干上！
“陈远！你这个混蛋！”
耻辱，愤怒，还有一丝连她自己都不愿承认的，对那种鬼神莫测手段的惊惧，混杂在一起，几乎要将她的理智彻底冲垮。
连续一周。
整整一周的跟踪，换来的却是整整一周的失败与戏耍。
这位曾经骄傲的皇女护卫，彻底抓狂了。
她放弃了。
她放弃了跟随陈远出城的念头。
当晚。
陈远从山中归来，身上还带着一丝若有若无的，属于冯四娘与柳青妍的幽香。
他刚踏入自己的院落，便下意识地，抬头看了一眼。
对面那座三层茶楼的屋顶，瓦片的阴影之中。
一道纤细的身影，静静地盘坐着，一动不动。
木筱筱换了一种方式。
一种最笨，却也最稳妥的方式。
二十四小时，不间断的蹲点监视。
陈远对此，乐得其所。
这相当于，给自己请了一个全天候，不花钱，而且实力顶尖的免费保镖。
……
时间飞逝，转眼便是一个月。
募兵计划，在充足的饷银与管饱的伙食吸引下，进行得异常顺利。
大量活不下去的流民，以及一些从边军退伍，却无以为生的老兵，纷纷前来应征。
陈远手下的兵力，迅速从最初的三百人，扩充到了一千之众。
一支初具规模的郡兵，已然成型。
然而。
军队的开销，也如同一个深不见底的黑洞，开始疯狂吞噬东溪记的盈利。
月底。
东溪记的账目会议上，气氛凝重到了极点。
“陈大哥……诸位……”
程若雪拿着一本厚厚的账簿，“这个月，我们东溪记的各项盈利，刨去所有成本，净赚白银，一万八千两。”
这个数字，放在任何地方，都足以让所有商人疯狂。
但在座的王朗、张大鹏等人，却笑不出来。
因为程若雪又翻开了另一本账簿。
一本，纯黑色的账簿。
“而我们军府的开支……”
“一千士卒，月饷合计五千两。”
“每日三餐，鱼肉不断的伙食开销，三千五百两。”
“伤病救治，阵亡抚恤的预备金，两千百两。”
“另外还有定制一千套百炼钢刀与铁甲的预付款……”
程若雪顿了顿，报出了那个让所有人倒吸一口凉气的数字。
“两万两。”
她抬起头，环视众人，做出了总结：
“也就是说，我们这个月，不仅没赚到一分钱。”
“账面上，还出现了近五千两的赤字！”
轰！
这个结果，像一记重锤，狠狠砸在每个人的心头。
议事厅内，陷入了一片死寂。
所有人都看向了陈远。
然而。
陈远对这个结果，似乎早有预料。
脸上，没有半分意外或焦虑。
在众人或惊慌，或不知所措的注视下。
陈远站起身，从墙角，取来一张早已准备好的，无比详尽的齐郡及周边州府的山川地理图。
他将地图，铺在了桌案之上。
“钱，的确是个问题。”
陈远的声音很平静。
“所以，在我们的钱烧完之前，必须找到新的财源。”
“张大鹏。”
“末将在！”张大鹏猛地站起身。
“我让你查的东西，如何了？”
张大鹏立刻从怀中掏出一份卷宗，大声禀报。
“回禀东家！已查明！齐州府周边，共有大小匪寨一十七处。”
“其中，势力最大，为祸最甚者，当属盘踞在西面长蛇山脉的‘长条寨’！”
“此寨匪首外号‘过山风’，乃是悍匪出身，手下有匪众近五百人，凶残成性，打家劫舍，劫掠商旅，民怨极大！”
“据说，寨中积攒了十数年的财富，金银珠宝，堆积如山！”
议事厅内，瞬间安静下来。
所有人都不是傻子。
他们瞬间明白了陈远的意图。
王朗的呼吸，都变得粗重起来。
剿匪？
用那支刚刚训练了一个月的新军？
这……这是不是太冒险了？
然而，陈远却根本没有给他们犹豫的机会。
他的声音，冰冷而决断，在死寂的议事厅内，轰然回荡。
“传我将令！”
“三日后，拂晓时分，振威营全军集结！”
陈远的手指，重重地，按在了地图上“长条寨”的位置上，仿佛要将它碾碎。
“目标，剿匪！”