一日后。
清水县校场。
人声鼎沸，热闹非凡。
校场上，陈远正在亲自给之前守城有功的衙丁们发放赏钱。
“王二麻子，匪首一级，赏银五两！”
“李四，匪首四级，赏银二十两！”
白花花的银子一锭锭发下去，拿到赏钱的汉子们个个喜笑颜开，激动得满脸通红。
也有羡慕的。
羡慕没跟着县尉大人前去剿匪。
也有恨的。
只恨当初为什么没多杀几个贼匪。
就在这时。
有人来报。
张姜兑现承诺。
一百匹膘肥体壮、鬃毛油亮的战马带着全套马具进入了校场。
为首的军官翻身下马，快步走到陈远面前，抱拳行礼：
“小的奉张将军之命，护送一百匹战马及全套马具兵甲，前来交付御侮副尉大人！”
哗！
整个校场瞬间炸开了锅！
“我的天！这么多马！”
“这可是战马啊！瞧这高大的个头，比咱们县衙里的老马壮实太多了！”
清水县的衙丁们，何曾见过这等阵仗，一个个眼睛都看直了。
一百匹战马！
还带着全套的精良马具和兵甲！
他们围着战马啧啧称奇，想摸又不敢摸。
这可是战马！
大周朝最宝贵的战略物资之一！
寻常县城，能有个十来匹驽马传递公文就顶天了。
而现在。
县尉大人一开口，张将军就直接送来了一百匹！
而那队护送马匹前来的官兵。
刚刚看到陈远这边发钱的场景，眼睛都红了。
十两！
二十两！
就这么随随便便地发下去了？
他们辛辛苦苦当兵一个月，冒着生命危险，俸禄也不过五六百文钱。
人比人，气死人啊！
陈远接收完物资，目光扫过这队官兵，笑着开口。
“诸位兄弟远道而来，辛苦了。
“我这清水县初建骑兵，正缺马术教习。
“不知哪位兄弟愿意留下来，受我雇佣？”
官兵们你看看我，我看看你。
教习马术？
这可是个苦差事，又费时又费力，远不如在军营里混日子来得轻松。
军中懒散惯了的他们，大多都摇了摇头，不太情愿。
只有一个叫刘成乙的什长，和他手下三个看起来比较老实的兵卒，脸上露出了几分犹豫。
刘成乙上前一步，小心翼翼地问道：“不知……陈县尉，您这给多少月钱？”
陈远伸出五根手指。
“管一日三餐，每月，五两银子。”
轰！
这个数字，如同一块巨石砸入平静的湖面。
所有官兵的呼吸都停滞了一瞬。
五两银子！
一个月五两！
这可是他们当兵月俸的十倍！
“我愿意！”
“县尉大人，选我！我马术最好！”
“我！我！我从小就在马背上长大！”
刚才还无人问津的差事，瞬间成了香饽饽。
所有官兵都争先恐后地涌了上来，生怕落于人后。
陈远抬手压了压。
“我只要五个名额。”
他指了指最先开口的刘成乙四人：
“就你们四个了。
“你再从他们中，挑一个与你相熟且马术精湛的。”
刘成乙大喜过望，毫不犹豫地指向了人群中一个与他关系最好的同乡。
“好。”
陈远点点头，“我会立刻行文，与张将军打个招呼，从今日起，你们便是我清水县的马术教习，你便是总教习，对了，你叫什么名字？”
“小的叫刘成乙，多谢县尉大人！”
刘成乙带着四个被选中的弟兄，激动地连连道谢。
感觉自己像是被天大的馅饼砸中了。
有了专门的教习。
陈远立刻从衙丁中挑选了二十名身手最矫健的年轻人，组建了清水县第一支骑兵队。
刘成乙几人拿了预支的银子，干劲十足。
立刻开始安排众人进行最基础的训练，如何遛马，如何清理马厩，如何与马匹培养感情……
一切都井井有条。
只是，刘成乙很快就找到了陈远，脸上带着一丝忧虑。
“县尉大人，有句话不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“大人，您可知这养马，花费极大？”
刘成乙道：“一匹战马，每日嚼用的精料、草料，就是一笔不小的开销。一个月下来，少说也要一两银子。
“一百匹马，一个月就是一百两！
“这还不算建造马厩、聘请专门医治马匹的马圉……”
他生怕这位年轻的县尉大人只是一时兴起，根本没考虑到后续的巨大开销。
“依小的之见……”
见陈远听得认真。
刘成乙小心翼翼地提出了自己的建议：“大人留下三十五匹马，便足以满足日常训练和巡逻战斗所需。
“其余的……可以考虑卖掉。
“如今大周缺马，只要放出消息，绝对不愁销路。
“这样既能回笼一笔资金，也能大大减轻大人的负担。”
刘成乙自认为这番话替陈远考虑得极为周到。
既显出了自己的能力，又表明了忠心。
想让这位出手阔绰的大人知道，他这每月五两银子绝不能白拿。
然而。
陈远听完，却只是大手一挥。
“钱，不是问题。”
说着，在刘成乙等人震惊的注视下，他从怀中慢悠悠地掏出了一张银票。
五百两！
“侯三！”
陈远唤来一直跟在身边的侯三，将银票交给他。
“以后马队的一切开销，都从你这里支取。
“刘什长需要什么，你便给他置办什么，不必节省。”
陈远又对刘成乙五人说道：
“你们五个，只管用心办事。
“把马给我养壮了，把兵给我练精了。
“每月一考核，若是做得好，除了月钱，另有赏钱。
“每人，至少十两！”
刘成乙等人彻底懵了。
他们看着那张五百两的银票，感觉自己的脑子都不够用了。
这位年轻的县尉大人，到底多有钱？
短暂的震惊过后。
便是狂喜！
“请大人放心！我等必定鞠躬尽瘁，万死不辞！”
刘成乙带着人，打了鸡血似的去忙活了。
看着他们干劲十足的背影，陈远脸上的笑容却渐渐淡了。
马匹的支出，确实是一笔巨大的开销。
虽然随身小菜园里还有几箱金银，不愁钱花。
但这么大的开支，若是没有一个合理的由头，迟早会引来有心人的注意。
看来，豆腐的生意，必须加快了。
前几日，李执已经通过她的商路，将豆腐推广到了齐州府的其他县城，在普通百姓中反响极好。
可终究只是小打小闹，利润有限。
想要赚大钱，还得走上层路线，打入那些高门大户、达官贵人的圈子。
而想要做到这一点。
就需要一个有分量的人物来站台。
陈远思索片刻，心中便有了计较。
……
陈府内院。
陈远找到程若雪时，她正坐在院子里的石凳上，托着腮帮子发呆。
她的脚伤早已痊愈，但却丝毫没有要离开的意思。
似乎陈远不开口赶人，她就能心安理得地一直住下去。
“程姑娘，我想请你帮个忙。”陈远开门见山。
“什么忙？”程若雪眼睛一亮。
“我想带你……回家一趟。”
“啊？”
程若雪顿时有些不情愿起来，小脸也垮了下去。
她还不想回去呢。
一旁的李执见了，笑着走过来，凑到程若雪耳边，低声说了几句：
“傻妹妹，丑媳妇总要见公婆的，你总不能一辈子躲着吧？”
“什么，你怕你爹不同意？”
“你就一哭二闹三上嘛，书里都这么写的……”
程若雪听得俏脸绯红，但眼睛却越来越亮。
她猛地一拍手，心一横。
“好，我跟你回去！”
陈远见她答应，便不再多说。
不过。
陈远并未马上领着程若雪离开。
而是花了一个时辰，亲自教导田刘氏精心烹制了几样以豆腐为原料的菜肴，仔细地装入一个多层食盒中。
一切准备就绪。
陈远带着程若雪，以及那份特殊的“礼物”，前往了知县程怀恩的府邸。
知县府衙。
见到“失而复得”的女儿，程怀恩先是长长地松了口气。
又见她走路安然无恙，眉间未开，似依旧是完璧之身。
不免心中点了点头。
望向陈远的眼神变善了许多。
再联想到陈远最近的表现，冷静应对匪患，稳定县内局势，又立下大功，连升三级。
原本对陈远的满腔反对，也不由得化去几分，多了一丝复杂的认可。
“此次小女之事，多谢陈县尉了。”
程怀恩说了两句场面上的感激话，便准备端茶送客，然后把女儿关起来，严加看管，绝不许她再和陈远来往。
“多谢陈县尉寻回小女。”
程怀恩客套了两句，便准备端茶送客，然后把程若雪关起来，严加看管。
可程若雪却急了。
“爹，我……我和陈大哥商量过了。”
程若雪把路上和陈远商量的事情说了出来：
“我要和他一起开个酒楼，陈大哥出钱，我出力，我想请爹爹您……”
“胡闹！”
不等她说完，程怀恩便勃然大怒。
他倒不是因为，气女儿抛头露面做生意。
这世道女人半边天，官宦之家的女儿，做生意多之又多，并不稀奇。
而是因为，他一个堂堂知县的女儿，去跟一个男人合伙开酒楼，还“他出钱，你出力”？
这说出去。
不就是明摆着告诉所有人。
这是陈远在金屋藏娇，明面上是开酒楼，实则包养自己的女儿吗！
他程怀恩好歹也是一县之尊，怎能受此奇耻大辱！
“陈远，你……你欺人太甚！”