林枫带着的队伍浩浩荡荡。
他们沿着官道，一路向荆州方向行进。
然而，离开基地范围没多久，沿途的景象便变得萧条起来。
甚至说是荒凉！
就连田地，都有荒废的。
偶尔能看见几个百姓，也都是面黄肌瘦。
他们远远看着林枫他们这支庞大的队伍，眼神里流露出的不是好奇，而是恐惧，全都躲得远远的。
“这些人怎么回事？怕咱们吗？咱们又不是兵匪。”
王楚楚骑在马上，望着周围的一切，忍不住嘟囔。
她自小在西北长大，见惯了百姓对军队的敬畏。
却很少见到这种，如同见了鬼一般的表情！
林枫没有说话。
眼前的一切，让他心里堵得慌。
他们一路朝着东北方而去，行进到第三天的时候，前方官道上突然出现了一道简陋的关卡。
只有几根木头，横在路中间。
十几个穿着破烂差役服，手里提着水火棍的汉子，歪歪扭扭地站着，拦在前面。
为首的，是一个满脸横肉的家伙，看到林枫的车队，就大呼小叫起来。
“哎哎哎，站住，站住！哪来的商队？懂不懂规矩？”
赵虎眉头一皱，就要策马上前怒斥。
林枫抬手，示意不要节外生枝。
赵虎皱眉上前道：“你们什么人啊，我们是路过的商队，你们在这拦路干什么？”
那大汉瞟了眼赵虎，又扫了一眼后面望不到头的车队，贪婪之色溢于言表。
大汉拍了拍胸脯：“眼瞎吗？看不到老爷这身官衣？拦路干什么？当然是收税！”
“哼哼，看你们这阵仗不小啊。”
大汉冷笑一声，伸出一个巴掌：“咱们荆州的规矩呢，到了我们的地界，每辆车，五十文的过路钱！”
“交了钱，立马放行！”
“五十文？”王楚楚当即就炸了，“你们怎么不去抢？”
王楚楚眼珠子瞪得溜圆。
一辆车就收五十文，这也太过分了！
他们这一百多辆车，岂不是要好几两银子？
这官道是朝廷修的，他们凭什么在这里设卡收费？
王楚楚愤愤不平。
大汉斜了王楚楚一眼，嘿嘿一笑：“抢？我们是官府，这叫税！爱交不交，不交……
“你们就从这边绕过去吧！”
说着，他指了指旁边的荒野。
那边根本没有路，马车也根本不能走。
“你！！”
王楚楚咬牙切齿，气得就要拔刀了。
“楚楚。”
林枫叫住了她，随即对赵虎递了个眼色。
赵虎虽然心里也憋着火，但明白，他们此行是为了救人，避免节外生枝。
当即，他从怀里掏出一块银锭子，就扔了过去。
“够了吗？”
汉子眼睛一亮掂了掂银子，又用嘴狠狠咬了一口，确定无误后，脸上的横肉顿时笑成了一朵花。
“嘿嘿，够了够了！这位爷，敞亮！”
“兄弟们，把路让开！”
木头被挪开，拦路的大汉们，也都散去了。
车队缓缓通过。
王楚楚骑马凑到林枫身边：“不是，咱们就这么给钱了？”
“这些人跟拦路抢劫有什么区别？”
“就这么几个人，只要你一声令下，全给他们宰了！”
虽然他们只带五百保卫队。
但保卫队的战斗力，现在已经没有人会质疑了。
别说对方只有那点人，就算是个县城，他们也能打得下来！
林枫却是缓缓摇头：“杀土匪，可以随便想怎么杀都行。”
“可他们毕竟穿着官衣。”
“而咱们，还没有真正谋反。”
王楚楚一愣：“咱这还不叫造反吗？”
她以为，他们早就造反了。
临沧城、赤水城都争取来了。
并且，私下里已经想着改朝换代，一统天下了。
这还不叫谋反吗？
林枫笑了笑，缓缓摇头。
“在我们老家，有一句老话，叫做‘高筑墙、广积粮、缓称王’。”
“意思就是说，要准备充足，并且不要太过显眼。”
“当今天下太乱，谁显眼，谁就是出头鸟。”
王楚楚歪着脑袋，若有所思。
林枫的意思，他也明白。
可是……
“那些家伙，实在太欺负人了！”
“是啊。”林枫目光望着前方，“这就是荆州。”
王楚楚沉默了。
她忽然觉得，自己以前在西北，所见到的一切，似乎都太简单了。
她以为最大的恶，就是南疆那些蛮子，以及西北草原上那些饿狼，他们就是最大的乱，就是战火。
可眼下，这种明目张胆的盘剥，更让她感到一种说不出的憋闷！
“要不，这次从西北回来，你就登基，当皇帝吧！”
“到时候，管它是官是匪，看谁不爽，直接杀谁！”
王楚楚挥了挥小拳头。
她的世界很简单。
好人就要帮，坏人就该杀！
“好。”
林枫笑了笑。
事实上，他们在基地周围，自己的势力范围一带，早已经是这么做的。
土匪、恶霸、贪官……想杀就杀！
且已经收拾的干干净净了。
而之所以在这里忍辱负重，也并非只是林枫说的“并没有造反”，是因为避免节外生枝。
队伍继续前行。
然而，让所有人都没想到的是。
越是靠近荆州城，路上的关卡就越多！
几乎每过一个镇子，都会被拦下来一次。
收费！
而收费的名目，也是五花八门。
有收“道路使用费”的。
有收“道路清扫费”的。
甚至还有收“惊扰地方安宁费”的……
即便林枫的城府，都快忍不住动手。
更别说王楚楚了。
不过，林枫还是按下了火气。
他一概没有多说什么，每次都让赵虎拿钱了事。
赵虎和保卫队的士兵们，一个个也全都脸色阴沉。
他们何曾受过这种窝囊气？
要不是先生有令，他们早就把这些杂碎的脑袋砍了！
傍晚时分，队伍抵达了一处名为望江镇的镇子，准备今晚在此歇脚。
明日再走大半天，便能到达荆州城！
然而，刚进镇子，所有人都被眼前的景象惊住了。
整个镇子，死气沉沉！
街道两旁的店铺，十有八九都关着门。
大街上，几乎看不到人。
偶尔有几个衣衫褴褛的百姓路过，也是低着头，行色匆匆。
整个镇子，弥漫着一股绝望的气息。