容卿时望着眼前的女人。
年纪，约莫与他母亲相仿。
确凿无疑，是他自己从南疆带回来的。
世家大族二十余载浸淫出的规矩，刻在骨子里。
此刻，这规矩像一道无形的枷锁，让他无论如何也说不出那个“不”字。
他深深吸了一口气。
胸腔里翻涌的复杂情绪被强行压下。
嘴角牵起，一个温润如玉、无可挑剔的笑容浮现出来。
“慕夫人言重了。”他的声音平稳，带着恰到好处的客气，“您能下榻容府，是容某的荣幸。”
阿依慕紧绷的面色，终于松动了几分。
那一直紧抿的嘴角，微微向上弯起一个不易察觉的弧度。
岚风适时上前一步，低声询问：“容世子，是否需先禀告长公主殿下？”
容卿时摆了摆手，动作带着一丝不易察觉的疲惫。
“家母前日已启程往西山礼佛，归期约在半月之后。”
他语速平缓温和，“先安排夫人住下，待母亲回府，再行告知亦不迟。”
他侧身让开通道。
目光转向廊下静候的侍女，声音清晰而温和：“带慕夫人去芙蓉阁歇息，务必好生伺候。”
阿依慕抱着她那盆不离身的小树苗，随着侍女，缓步向内院走去。
行出几步。
她忽然停住，回眸。
目光落在容卿时身上，微微颔首。
“容世子。”她的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，“你是个懂礼数的。”
不像她生的那个狼崽子，毫不知礼数。
可惜，容卿时不是她儿子。
阿依慕不等容卿时回答，身影已消失在月洞门后。
岚风见人已离去，拱手道：“既然如此，那属下也先行告退了。”
容卿时点了点头，目送他离开。
庭院彻底安静下来。
只剩下风拂过树叶的沙响。
容卿时这才抬起手，用力地、近乎粗暴地揉按着突突直跳的太阳穴。
额角青筋微现。
烫手山芋。
这个麻烦，终究还是……又回来了。
他在原地伫立片刻。
转身，回到自己的卧房。
躺下。
闭上眼睛。
翻了个身。
再躺下。
再翻身。
他猛地睁开眼，直直盯着头顶繁复的承尘雕花。
眉头紧紧拧成一个死结。
一种强烈的不安感，如同冰冷的藤蔓，缠绕上心头。
越来越清晰。
越来越沉重。
仿佛……一脚踏上了无法回头的贼船。
＊＊＊
夜色，浓稠得如同化不开的墨。
芙蓉阁的窗棂上，透出一点幽微的光。
冷冽，飘忽。
不似人间温暖烛火，倒像是荒冢间游移的鬼火。
阿依慕小心翼翼地将那盆小树苗放在窗台上。
翠绿的枝叶在夜风中轻轻摇曳。
仿佛像带着某种活物般的、微弱而规律的呼吸声起。
她伸出左手，轻柔地抚摸着那细嫩的叶片。
右手则拎着一根刚从厨房要来的、还带着些许肉筋的羊骨。
桌上，那碗羊骨煲正袅袅冒着热气。
她的嘴角，缓缓向上勾起。
那弧度，诡异莫名。
红唇轻启。
低沉、含混、带着古老韵律的巫语，从她喉咙深处幽幽流淌而出。
如同夜风穿过枯骨缝隙的呜咽，令人毛骨悚然。
窗台上的小树苗，枝叶间忽然有了异动。
一点红光。
两点红光。
无数点细小的红光，骤然亮起，在叶片间隐隐跃动。
是虫。
极细小的，肉眼几乎难以分辨的蛊虫。
它们振翅时，发出极其微弱的嗡鸣，带起片片诡异的红芒。
似萤火，却远比萤火阴森可怖。
蛊虫群从叶片间腾空而起。
在空中盘旋一圈，划出数道猩红的轨迹。
随即，如同嗅到血腥的食人鱼，猛地俯冲而下——
精准地，钻入了阿依慕手中那根新鲜的羊骨！
“滋滋……”
“沙沙……”
细微而密集的啃噬声，从羊骨内部清晰地传出来。
像是地狱深处，无数饥饿的爬虫在疯狂啃咬、钻营。
片刻。
仅仅片刻。
那根先前还光滑坚实的羊骨，表面骤然布满了无数细小的孔洞。
密密麻麻。
如同被强酸腐蚀过的蜂巢。
一个紧挨着一个。
层层叠叠。
触目惊心！
赫然与前日田家村后山田伯安尸骨上发现的恐怖痕迹，一模一样！
红光再次闪烁。
那些吸食了骨髓血肉的蛊虫，从千疮百孔的羊骨中纷纷钻出。
振翅，带着满足的红光，飞回窗台上的小树苗。
悄无声息地，隐入繁茂的叶片之间。
消失。
无影无踪。
一切，重归死寂。
窗台上，只剩下那盆在夜风中兀自摇曳的小树苗。
阿依慕将那根布满蜂窝状孔洞、彻底失去生机的惨白骨棒扔进了院里的莲池。
“扑通”一声。
骨棒浮了起来。
莲池里的锦鲤翻滚跳跃，将骨棒拖下了水。
烛火，不安地跳动了一下。
光影明灭。
映照着阿依慕半隐在黑暗中的脸庞，“小宝贝们，如今吃不到人骨，羊骨将就一下，很快，就会让你们如愿以偿了。”
她嘴角勾起一抹幽深而诡异的笑意。
摇曳的烛光下，显得愈发莫测，如同来自深渊的凝视。
夜色如墨，万籁俱寂。
秦府。
沈枝意的闺房里烛火早已熄灭，只余一室幽暗。
她睡得并不安稳。
梦里还是昨天的雨，昨天的跪，昨天膝盖刺骨的疼。
迷迷糊糊间，身后忽然传来一丝极轻的响动。
窗棂微动，有人翻身而入。
沈枝意的身体比意识更快做出反应。
她猛地睁开眼，刚要惊呼，一股熟悉的、独属于那个男人的气息已经钻入鼻端。
她的心落回原处。
可那股气，却“噌”地窜了上来。
下一秒——
“砰！”
一声闷响在寂静中格外清晰。
沈枝意纤足裹挟着积蓄的怒意，毫不留情地踹了出去，力道十足。
楚慕聿刚在床边稳住身形，脚跟还未落定，整个人便被这突如其来的一脚踹得重心全失，狼狈地向后倒去。
“咚”的一声结结实实摔在冰冷的地板上，发出一声压抑的痛哼。
他显然被这“见面礼”踹懵了，躺在地上愣了一瞬。
随即，他反应极快地翻身而起，毫不犹豫地单膝跪在床边冰凉的地面上。
那张在暗影中依旧轮廓分明的俊脸上，瞬间堆满了讨好的笑容，眼神里带着十二分的小心翼翼，还有一丝不易察觉的委屈。
“枝枝……”
他放软了声音唤道，带着讨好。
沈枝意坐起身，乌发如瀑披散肩头。
她伸出一根纤细莹白的手指，轻轻勾起他线条优美的下巴，迫使他抬起头来。
另一只手探向床头，“嚓”的一声轻响，火折子点燃了小巧的琉璃灯笼。
暖黄的光晕跳跃着，瞬间驱散了角落的黑暗，清晰地照亮了楚慕聿那张俊美无俦的脸庞。
此刻，他眉宇间写满了毫不掩饰的讨好。
深邃的眼眸里盛着小心翼翼和可怜巴巴的意味，无声地传递着“求饶”的信号。
沈枝意借着跳动的火光，细细打量着他这副模样，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
清冷的嗓音在寂静的房间里响起，带着洞悉一切的玩味：
“刚才下人禀报说楚府走水了？”
楚府那场动静太大，闹得人尽皆知。
只是小阁老的恶名在外，加上夜深人静，无人敢去一探究竟。
楚慕聿立刻点头如捣蒜，眼神无比真诚。
“院子烧了？”沈枝意尾音微扬，继续追问。
他继续用力点头，动作幅度更大，仿佛生怕她不信。
“求收留？”沈枝意仿佛洞悉一切。
楚慕聿眨了眨那双深邃迷人的桃花眼，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。
他努力将脸上的无辜和可怜放大到极致，声音里带着委屈：
“求收留。”