沈知南捧着那杯茶，手都在抖。
他抬起头，看向秦原。
秦原面无表情地坐在椅子上，一动不动。
沈枝意和容萱不知何时已经站到他身后，一人一边，按着他的肩膀。
秦原被按得浑身僵硬，脸上却依旧维持着那副生人勿近的表情。
“奉茶。”他干巴巴地说。
沈知南咬了咬牙，双手捧着茶杯，颤颤巍巍举过头顶。
“师，师父，请喝茶……”
他的声音小得像蚊子叫。
“大点声！”秦朗在一旁起哄，“听不见！”
周围的人群也跟着起哄：
“大点声！大点声！”
沈知南脸涨得通红，深吸一口气，声音拔高了些：
“师父！请喝茶！”
秦原伸出手，接过茶杯。
他低头看了一眼茶汤，又抬起头，看向沈知南。
“嗯。”
然后，他抿了一口。
全场爆发出震天的笑声和掌声。
“好！好！”
“拜师礼成！”
“沈知南以后见着秦原得叫师父了！哈哈哈哈！”
沈知南跪在地上，恨不得当场晕过去。
沈星河在一旁急得直跳脚，又不敢上前。
沈盈袖脸色铁青，转身就走。
沈知南见状，连忙爬起来，踉踉跄跄跟上去。
沈星河跟在最后，跑了几步，又回头看了秦朗一眼。
秦朗冲他挥了挥手，笑得一脸灿烂。
“沈三兄！下次再来玩啊！”
沈星河脚下一滑，差点摔倒。
狼狈逃窜。
身后，笑声震天。
＊＊＊
“废物！”
大皇子府内传出一声暴喝，震得廊下悬挂的鹦鹉扑棱着翅膀乱飞。
沈家三兄妹直挺挺跪在地上，脑袋垂得一个比一个低。
沈知南的膝盖硌在冰凉的金砖上，疼得龇牙咧嘴，却连动都不敢动一下。
沈星河更是恨不得把自己缩成一团，好让殷天川看不见他。
殷天川早没了人前那副温润如玉的做派，面目狰狞得让沈知南和沈星河恍然觉得眼熟。
这变脸的模样……与当初沈盈袖从人淡如菊变成如今这副模样，简直如出一辙。
殷天川指着地上三人，手指都在抖：
“三弟在桃林嘲笑本宫识人不清，本宫尚且没听明白！如今总算知道了——原来你们几个是他殷京墨和殷宏不要的垃圾！”
他越说越气，一脚踢翻了旁边的香几。
“本宫眼睛糊住了！才信了你们几个人的邪！”
“什么明德才子！什么京城高洁才女！”
他指着沈知南，咬牙切齿：
“你！连个赌约都赢不了，让人按在地上磕头拜师！”
又指向沈星河：
“你！背着椅子满场跑，本宫的脸都让你丢尽了！”
最后指向沈盈袖：
“还有你！你不是信誓旦旦说能赢吗？啊？”
沈盈袖跪在地上，满眼不甘：
“殿下息怒，今日之败，不是兄长和我们无能啊！实在是楚慕聿从中作梗，屡次更改规则，处处针对……”
“放屁！”殷天川一巴掌拍在桌上，“人家改规则，你们就不会应对？人家会跳舞，你们就不会？人家浆糊粘得牢，你们就只会掉渣？”
沈知南缩了缩脖子，小声嘀咕：“那浆糊……确实挺牢的……”
殷天川气得直翻白眼。
沈星河连忙扯了扯沈知南的袖子，示意他闭嘴。
沈盈袖咬了咬牙，抬起头：
“殿下！今日虽败，但大考在即！只要大哥能中状元，三哥能夺武魁，殿下想要的一切，照样能成！”
殷天川冷笑一声，斜睨着沈知南。
“他？中状元？”
他又看向沈星河。
“他？夺武魁？”
他忽然笑出声来，那笑声里满是讽刺：
“你们俩方才在台上那副蠢样，满京城都看见了！就这，还想中状元？还想夺武魁？”
他挥了挥手，像赶苍蝇一样。
“来人，把这几个废物给本宫扔出去！”
“殿下！”沈盈袖脸色大变。
沈知南和沈星河更是吓得魂飞魄散，一人一边抱住殷天川的腿。
“殿下！殿下饶命啊！”
“我们再也不敢了！再给我们一次机会！”
殷天川抬脚就踹，两人却抱得死紧，像两只癞皮狗。
侍卫们冲进来，七手八脚去扯。
沈知南被扯得衣襟散乱，发冠歪斜，嘴里还在嚎：
“殿下！我能考中的！我真的能考中！”
沈星河更惨，裤子差点被扯下来，抱着门框死不撒手。
眼看就要被拖出府门——
“殿下！”
沈盈袖忽然拔高声音，从地上站起来。
她盯着殷天川，一字一顿：
“妾身知道一个组织，能让知南必中状元。”
殷天川抬起手，侍卫们停了下来。
沈知南趴在地上，喘着粗气，一脸劫后余生的庆幸。
沈星河的裤子滑下来半截，手忙脚乱往上提。
殷天川眯起眼，看向沈盈袖。
“什么组织？”
沈盈袖深吸一口气，缓缓道：
“折桂堂。”
殷天川眉头微皱。
“折桂堂？没听说过。”
“殿下自然没听说过。”沈盈袖的声音压低了几分，“这个组织极其隐秘，专门替人代笔科考。只要出得起价钱，便能买到考题，甚至能让人替考。”
殷天川眸光微动。
“你从何处得知？”
沈盈袖垂下眼帘，遮掩住眼底一闪而过的心虚。
“妾身……自有门路。”
殷天川盯着她看了半晌，忽然笑了。
那笑意凉薄，带着几分玩味。
“好，本宫就再信你一次。”
他挥了挥手，示意侍卫退下。
“若大考之后，沈知南中不了状元……”
他没有说完，但未尽之意，在场三人都懂。
沈知南连忙磕头如捣蒜：
“多谢殿下！多谢殿下！臣一定高中！一定高中！”
沈星河也跟着磕头，裤子又往下滑了半截。
＊＊＊
好不容易从正厅退出来，三兄妹被带到偏院歇息。
沈知南一屁股坐在椅子上，双腿还在抖。
他灌了一大口茶，才终于缓过劲来，转头看向沈盈袖：
“盈盈，你方才说的那个折桂堂，你从哪儿知道的？我怎么从来没听你提过？”
沈星河也凑过来，一脸好奇：
“对啊，这么厉害的组织，你咋知道的？”
沈盈袖没有回答。
她只是走到窗前，望着外面沉沉的夜色，目光幽深。
折桂堂……
前世，她曾听沈枝意无意中提过一句。
那时沈枝意担心沈知南科考不中，动用了经商多年的人脉，四处打听，还真让她找到了这个神秘组织。
只不过后来，沈枝意替沈知南在明德雅集上大出风头，又从几位翰林学士的夫人那里套出了不少题目，让沈知南发挥超常，那折桂堂便没有用上。
可如今……
她闭了闭眼。
如今她没有沈枝意的人脉，没有那些经商多年的积累，更没有办法从翰林夫人们那里套题。
她只能走这条路。
铤而走险。
她转过身，看向沈知南和沈星河，淡淡道：
“你们不必知道我从何处得知，只需记住，大考之前，好好温习，别露了破绽。”
沈知南连连点头，随即又挠了挠头：
“那……万一被抓了怎么办？”
沈星河也跟着紧张起来：
“对啊对啊，听说科场舞弊是要杀头的！”
沈盈袖冷笑一声：
“被抓？那也得有证据。”
她顿了顿，目光阴沉。
“只要咱们做得干净，谁能查得出来？”
沈知南和沈星河对视一眼，总觉得心里七上八下。
可事到如今，也由不得他们了。
窗外，夜风吹过，廊下的灯笼晃了晃。
三道身影映在窗纸上，久久未动。