潘维像是失去了所有力气，他呆呆地点了点头，眼神空洞，“好……好……”
他拿着手机，脚步有些踉跄地走出了房间，走到外面的走廊。
萧洋和高月留在室内，谁都没有说话。
高月默默将匕首收了起来，目光复杂地看着椅子上昏迷不醒的熊大志。
萧洋则走到电脑前，调出了之前的资料，手指无意识地在桌面上敲击着。
时间一分一秒过去，每一秒都显得格外漫长。
不知过了多久，脚步声响起。潘维走了回来，他的脸色比出去时更加难看，白得像纸，嘴唇没有血色，眼神里充满了茫然。
他迎着萧洋和高月的目光，张了张嘴
“我……我给我妈打了电话。”
“她怎么说？”萧洋问。
潘维深吸一口气，
“我妈说……我爸他……他说要和几个老朋友出去徒步旅行，爬山，可能要去信号不好的地方待几天……让我别担心。”
“哪天走的？”萧洋追问。
潘维报出了一个日期。
萧洋的呼吸微微一滞。
高月也瞪大了眼睛，捂住了嘴。
那个日期……赫然正是皇后村全村消失的当天！
所有的线索，在这一刻串起！
熊大志的指认，潘父徒步旅行离家的时间与皇后村民消失时间的完美重合……
一个令人毛骨悚然的推论，浮现在萧洋的脑海之中。这一切，绝不可能只是巧合！
萧洋沉吟片刻，作出了决定，
“先去潘哥家看看，从你母亲那里，或许能得到一些线索。”他看向潘维，“先别往最坏处想。”
三人简单洗漱后准备休息，潘维在房间里铺着床，动作有些僵硬。
直到萧洋关了顶灯，只留一盏昏暗的床头灯时，潘维才在一片昏暗中突然开口，
“肖兄，”他顿了顿，“如果……如果真是我爸干的，我一定……一定不会容忍的，我绝不容忍这种事情。”
萧洋躺在另一张床上，无声地叹了口气，他完全能理解潘维此刻的心情——
那是信仰崩塌前最后的挣扎，是亲情与良知撕扯的痛苦，他组织了一下语言，用尽可能平和的语气安慰道，
“别胡思乱想了，潘哥，现在一切都还是猜测，兴许真的只是巧合呢。你爸可能真的就是和志同道合的朋友去徒步旅行了，过几天说不定就全须全尾地回来了。咱们先了解清楚情况再说。”
黑暗中，潘维那边传来窸窸窣窣的声音，过了好一会儿，他才像是自我说服般地重复，
“对……对，我爸那个人……你以后见到就知道了，可随和了，见谁都笑嘻嘻的，心眼也好。要不是他一直支持我，给我打气，还偷偷补贴我，我这个实验室，早就干不下去了……他怎么会是那种人呢？肯定是误会……对，肯定是误会。”
但紧接着，他的声音又绷紧了，
“肖兄，话我说在前头，如果……如果不是误会，你监督我。我绝不姑息！该怎么样，就怎么样！”
“好。”萧洋只应了一个字，“别想了，睡吧，明天还要赶路。”
房间里恢复了寂静，但两人都知道对方没有睡着。
潘维在黑暗中睁着眼睛，手机屏幕微弱的光映亮了他半张脸。
他翻看着相册里父亲潘彦的照片——那个总是笑得眼睛弯起、满脸和气的男人。
看着他搂着自己肩膀的照片，看着他站在老屋门口修剪花草的照片……有那么一瞬间，潘维觉得照片里的人竟有些陌生。
父亲的身世？他出生前父亲的经历？自己好像……从来不知道。
父亲很少提及自己的过去，偶尔说起来，也只是含糊地说些年轻时走南闯北、做过些小生意之类的泛泛之谈。
潘维忽然意识到，这个与自己血脉相连、共同生活了几十年的男人，对他而言，竟像隔着一层磨砂玻璃，从未真正清晰过。
这种陌生的感觉，让他发寒。
第二天，为了显得不那么突兀，也带点衣锦还乡的意思让潘母更容易接受他们的顺路探望，萧洋特意去租了一辆价格不菲、外观霸气的越野车。
他知道潘维性格要强，以前闲聊时提过，总想让村里人知道自己在大城市混得不错，出人头地了。
这辆车，也算是小小满足一下他这份虚荣心，让回乡的由头更自然。
不仅如此，萧洋还拉着潘维和高月，去采购了整整一后备箱的各式礼品——
包装精美的保健品、昂贵的名贵食材、进口的零食饮料，甚至还有几条好烟几瓶好酒，把后备箱塞得满满当当。
看着这些价值不菲的东西，潘维眼圈一下就红了，一路上对萧洋说了不下十几次“谢谢肖兄，让你破费了”。
感激是真心的，但除此之外，整个旅程的大部分时间，车厢里都弥漫着干巴巴的沉默。
潘维负责开车，目光紧紧盯着前方的路，嘴唇抿成一条线。
萧洋和高月坐在后面，偶尔低声交谈两句，也很快止住。
车窗外掠过的风景从城市逐渐变成郊野，再变成起伏的山峦和田野，气氛却始终凝重。
四个多小时的车程，终于抵达了潘维的老家，一个坐落在大山皱褶里的宁静村庄。
若是往常，潘维非得开着车在村里唯一的主路上慢悠悠绕上几圈，跟偶遇的叔伯婶子摇下车窗热情地打打招呼，享受一下那点出息了的满足感不可。
但今天，他一点心情都没有，越野车径直开进了自家的小院，车轮碾过沙土地面，扬起些许尘土。
潘维的母亲周丽听到车声，系着围裙从厨房里快步走出来。看到儿子，她脸上先是绽开惊喜的笑容，关切地迎上来，
“小维？你咋回来了？吃饭了没？这位是……？”她的目光落在萧洋和高月身上，带着些许局促。
“妈，这是我在城里的同事，肖哥，高月。我们正好在附近搞调研，顺路回来看看。”
潘维勉强挤出笑容，一边解释一边打开后备箱，开始默默往下搬那堆如山般的礼品。
周丽一看后备箱里那些包装华丽的盒子袋子，立刻心疼地责怪起来，
“哎呀！你买这么多东西干嘛呀！死贵死贵的！我跟你爸哪吃得完！胡闹！赶紧的，能退的退了，退不了带回去你们自己吃！听见没？”
“妈！”潘维闷声道，“吃不完就慢慢吃！再不济，送给村里关系好的叔伯姨婶也行！再再不行，给大黄吃！”
“你个小瘪犊子说的什么混账话！”周丽气得拍了他胳膊一下，“还给大黄吃？那狗能吃得了这些金贵东西？败家子！”