若以魔兽、异兽的体系衡量，这是黄金级的生命层次。
这样的修为，放在任何一方势力中，都足以称得上真正的底蕴。
而外界，却仍在传他命不久矣。
“呵……”楚王低低一笑，笑声里带着多年布局的冷意，“都以为我是在苟延残喘，却不知道，我是在等。”
等所有人都放松警惕。
等所有暗潮浮出水面。
等一个合适的时机。
他睁开眼，眸光幽深如夜。
“七百多个子女……”楚王轻声自语。
这是楚州王族最不缺的东西。
嫡的、庶的，明面上的、暗地里的，送往各地联姻的，丢进军中消耗的，被世家收养、被宗门带走的……每一个，都是棋子。
可偏偏，只有这个被他亲手丢到边境、几乎置之死地的嫡长子，继承了他的修行潜力。
那种在绝境中被磨出来的冷静，那种不再幻想父子温情的清醒，才是真正能走得远的东西。
“像我，却又不像我。”楚王缓缓吐出一口浊气。
他当年，是靠仇恨和野心往上爬。
而那个孩子，是被整个世界逼着成长。
这让楚王既忌惮，又隐隐期待。
“长陵书院……”楚王低声念出这个名字。
那是诸国公认的武道圣地，表面中立，实则与秦国牵扯极深。楚州若想送王族嫡系进去修行，秦国必然横生枝节。
理由太多了。
名额有限。
规矩森严。
诸侯子弟不得入内。
哪一条，都足以卡死这条路。
“若是平白无故塞一个安陵侯进去……”楚王摇了摇头，“秦国只会笑得更欢。”
所以，必须换一种方式。
楚王抬手，轻轻敲击床沿，节奏缓慢而稳定，像是在推演一场早已成形的棋局。
“战争。”
这是唯一的办法。
当诸国陷入战火，当疆域重新被丈量，当无数人的生死被摆上谈判桌，一条看似不起眼的附加条款，反而会被忽略。
胜者，才有资格提条件。
“藏木于林。”楚王轻声道，“好一盘大棋。”
与此同时，安陵侯的车驾已经驶出王都。
车帘垂落，将那座奢华而冰冷的王城一点点抛在身后。随行的亲兵不过百余人，看似寒酸，却个个气息内敛，显然不是普通护卫。
少年独坐车中，闭目养神。
他缓缓睁开眼，目光落在掌心。那里，一缕几不可察的气机缓缓流转，与他的心跳同频。
他知道，楚王沉香没有说谎。
自己确实继承了那份潜力。
“听说你去找父王了，何事？”
那声音一响起，殿外阴沉的空气仿佛被轻轻拨开了一角。
不是命令，不是审问，而是一种带着关切的询问。清脆、柔和，却又不失威严，如同银铃落在青石上，声声入耳。
安陵侯脚步一顿，循声望去。
长廊尽头，一名少女正缓步而来。
她身着素白宫裙，外披淡青色云纹披风，发间只用一支玉簪绾起，未施浓妆，却自有一股端庄明亮的气质。与这座处处雕梁画栋、暗流汹涌的王宫相比，她显得格外“干净”。
“见过王姐。”安陵侯拱手，礼数周全。
少女却微微蹙眉，显然不太满意这个称呼。
“还没告诉我，你找父王何事？”她走近了些，目光落在他脸上，像是在仔细确认他是否安然无恙，“最近宫里不太平，你不知道？”
安陵侯沉默了一瞬。
他当然知道。
这座王宫，从来就没有真正平静过。楚王病重三年，王权悬而未决，七百多个子嗣，明里暗里，不知有多少双眼睛盯着那张王座。