“盾之勇者……大人”
莱茵诺德的大脑宕机了几秒，双眼微睁，像是确认眼前景象般眨了眨眼，随后猛地挺直腰背，
“您就是王都刚召唤的勇者大人？！”
“不错。”
利奥嘴角微扬露出一抹浅淡的笑意，随即眉头轻蹙，目光落在对方微颤的肩膀上，
“怎么，你不怕我？”
“在下与国内的大部分贵族不同，信奉盾教。”
莱茵诺德郑重地躬身行礼，袍角在地面扫过一道弧线，抬首时眼神恳切，
“不过没想到您会被召唤至梅洛马格，更没想到您会亲自来见在下。”
“是吗？”
利奥的视线掠过桌面，落在那封火漆封口的信件上，抬手指了指：
“我可以看看吗？”
“当然。”
莱茵诺德连忙上前，双手捧着文件递过去。
[……至于吗？]
利奥在心里吐槽了一下，接过文件拆开，目光快速扫过内容：
莱茵诺德阁下，鉴于您已近三个月未上缴税收，现给您两个选择。
一，于明早清晨为三勇教教会布施五枚金币；
二，抛弃盾教，转信三勇教，将领地内亚人充作奴隶上供给我主。
“你打算怎么做？”
利奥放下信纸，指尖在桌面轻叩两下。
“我已经通知了领民们帮忙凑一下，”
莱茵诺德低着头，声音里带着疲惫，
“一会打算再从金库里找找，或者找其他贵族借——实在不行，就只能卖一些家产来凑了。”
“你的领地这么大，连这点钱都拿不出来吗？”
利奥挑了挑眉，语气里带着一丝惊讶。
[感觉在原来世界的贫困县都没这么夸张。]
“不瞒勇者大人说，”
莱茵诺德的声音压得更低，像是怕被外人听见，
“因为我主张平等对待亚人，国内其他贵族处处针对，修路被截断材料，通商被堵死渠道，想发展领地，堪比地狱级难度……”
“这样啊。”
利奥沉吟片刻，忽然话锋一转，
“那你想赚钱吗？”
“什么？”
莱茵诺德猛地抬头，眼里满是错愕。
“我可以帮你偿还这五枚金币的债务，”
利奥的语气平静却带着不容置疑的笃定，
“但相应的有条件——帮我照顾露罗洛纳村的村民。”
“这……”
莱茵诺德张了张嘴，一时没能理清思绪。
露罗洛纳村的村民不是早就被抓去当奴隶了吗？
盾之勇者是从哪儿把他们找回来的？
而且一个刚被召唤过来的勇者，哪来这么多钱？
总不可能是抢的吧？
莱茵诺德望着利奥胸有成竹的模样，脑子里忍不住冒出这个念头。
“你不要误会。”
利奥仿佛看穿了他的心思，端起桌上的空杯晃了晃，缓缓说道，
“那些钱都是我从国王那里‘借’来的。”
（当然，更大一部分是从三勇教堂里面“借”过来的。）
“勇者大人，请让我考虑一下。”
莱茵诺德深吸一口气，试图平复纷乱的思绪。
“自便。”
利奥没再多言，转身走到莱茵诺德卧室角落的咖啡机旁，自己动手磨了些咖啡豆。
随着机器运转的轻响，浓郁的香气很快弥漫开来。
他倒了一杯，慢悠悠地喝着，目光平静地望向窗外。
不需要催，因为用不了多久，就会有人来“帮”莱茵诺德做决定的。
……
“莱茵诺德！”
一道粗暴的声音在门口炸响，带着毫不掩饰的蛮横。
莱茵诺德连忙推开窗户，晨光刚漫过地平线，朦胧中能看到几个佩戴三勇教徽章的教徒堵在大门前，为首者正叉着腰怒吼。
“该交税了，十枚金币！”
为首的教徒扬着下巴喊道，语气里满是挑衅。
“你们在干什么？这里可是领主大人的领地！”
一个岩兔亚人女仆快步跑过去，鼓起勇气反驳，
“而且领主大人只欠你们五枚金币！”
“低贱的亚人懂什么？”
那教徒猛地挥手将她推开，女仆踉跄着跌坐在地，
“害我们等了这么久，追加利息天经地义！跟亚人混在一起的贵族，根本不配被主祝福！”
他说着举起手里的刀，寒光直逼跌坐在地的亚人：
“今天就先清理你这个污秽！”
“喂，住手啊！”
莱茵诺德在窗边急声大喊，声音都变了调，却被对方完全无视。
“考虑得怎么样了？”
利奥双手插在衣兜，不急不慢地走到窗边，目光落在那把即将落下的刀上，
“再不答应，就要出人命了哦。”
“唔……”
莱茵诺德咬了咬牙，看向利奥的眼神带着恳求，
“我跟你合作！拜托了，救救她！”
“成交。”
利奥话音刚落，周身已泛起盾纹光芒，［杀戮之盾］的暗色纹路在手臂上流转。
他纵身从窗口跃下，稳稳落在庭院里。