清晨，阳光透过旅馆脏兮兮的窗户斜斜照进来。
利奥睁开眼，拉芙塔莉亚还蜷在薄毯里，小脸埋在枕头里，发出轻轻的呼噜声。
他轻手轻脚套上靴子，地板吱呀响了一声。
拉芙塔莉亚动了动，含糊地嘟囔：
“利大人……天亮了吗？”
“嗯，收拾下吃早饭。”
利奥把叠好的衣服放在床边，目光又落到窗外。
街道上小贩已经开始摆摊，可他看着那些人交头接耳的样子，摸着盾牌上的纹路皱起眉——
三勇教昨天刚散布他抢劫的谣言，今天指不定又要搞什么鬼。
两人啃着面包往集市走时，拉芙塔莉亚突然拽住他衣角：
“利大人！我昨晚梦见咱们打败了超大的地龙！你举着盾牌当滑梯，我顺着剑就冲上去……”
她边说边比划，眼睛亮晶晶的。
利奥嘴角动了动：
“先把剑拿稳再说。”
可心里那些沉甸甸的担忧，倒真被这丫头的叽叽喳喳冲散了些。
刚进集市，卖素材的老板瞥见利奥背上的盾，笑容瞬间僵住：
“盾之勇者？我们这儿不做你生意。”
“就卖点气球怪素材。”
利奥把素材往桌上一放。
胖老板捏起块素材，鼻孔朝天：
“十个换一铜币，爱卖不卖。”
拉芙塔莉亚急得往前一窜，鞋子在石板地上蹭出刺耳的声响：
“太离谱了！昨天隔壁摊子，五个气球怪素材就能换一铜币！你这摆明了……”
利奥眼疾手快按住她肩膀，指甲深深掐进掌心，余光瞥见不远处几个穿紫色披风的身影——
三勇教的眼线正盯着这边。
“行，都给你。”
利奥咬着后槽牙挤出这句话，声音冷得像淬了冰。
胖老板哼着不成调的小曲收素材，金牙在阳光下晃得人眼疼。
利奥盯着对方油光发亮的后脑勺，杀戮之盾在后背烫得厉害，耳边嗡嗡直响，仿佛能听见血管里血液奔涌的声音。
拉芙塔莉亚还想争辩，被利奥暗暗拽了下衣角。
等老板卷着铺盖走远，她终于憋不住了：
“利大人！明明就是故意压价，为什么要忍？”
利奥没立刻回答，低头看着掌心的月牙状血痕。
刚才那股想掀翻摊位的冲动还在血管里乱窜，他深吸一口气，强迫自己的声音平静下来：
“现在跟他闹，三勇教那群人转眼就能编出‘盾之勇者当街抢劫’的谣言。”
他蹲下身，和拉芙塔莉亚平视，
“还记得前天被欺负的卖花婆婆吗？我们多一事不如少一事，别让别人抓住把柄。”
拉芙塔莉亚似懂非懂地点头，可眼睛还是气得发红。
杀戮之盾带来的暴戾慢慢消退，他伸手揉乱她的头发：
“放心，这笔账不会就这么算了。但不是现在——在你面前，我总得像个能依靠的大人吧？”
少女愣住，随即噗嗤笑出声：
“利大人明明每次偷偷帮人，都要装作凶巴巴的样子。”
利奥干咳一声别过脸。
余光里，拉芙塔莉亚像被钉住似的盯着街角——
人族小孩正欢快地拍着彩色皮球，橡胶球弹起又重重砸在石板路上，发出“砰砰”的闷响。
她抿着嘴唇，鞋尖跟着节奏一下下点地，眼神里的渴望浓得化不开。
“在这儿等着。”
利奥把铜板塞进钱袋，转身杀回摊位。胖老板正往麻袋里塞杂物，抬头就翻了个大白眼：
“又来干嘛？钱货两清了！”
“用剩下的素材做个球，工钱翻倍。”
利奥把几枚银币拍在桌上，又踢了踢脚边的碎皮子，
“边角料别浪费，再做个小挂件，照着浣熊的样子。”
“麻烦死了……”
老板骂骂咧咧，金牙在阳光下一闪，一把抓过银币，
“早说做玩具，我还能多坑你点。”
等待时，拉芙塔莉亚凑过来扯他衣角：
“利大人，其实不用……”
“啰嗦。”
利奥把刚做好的皮球抛给她，又摸出个巴掌大的小挂件晃了晃，
“训练达标才能玩大的，这个揣兜里当护身符。”
他故意板着脸，余光却瞥见少女眼睛亮得像着了火，抱着球原地转了两圈。
“利大人！”
拉芙塔莉亚突然僵住，低头看着球又看看他，
“可你刚才……”
“少废话，快走。”
利奥别过脸，悄悄给巷子里的黑影打了个手势。
不死族士兵裹着三勇教的破披风，悄无声息地朝老板摊位摸过去。
刚出集市，拐角巷子里突然炸出一声惨叫：
“三勇教徒打人啦！救命啊！”
此起彼伏的叫骂声混着瓷器碎裂声，惊得街边摊贩的陶罐都跟着晃悠。
拉芙塔莉亚吓得一缩，剑差点从腰间滑落，本能地往利奥身后躲。
她的发顶刚到利奥肩膀，颤抖着声音说：
“利、利大人，这是......”
利奥手掌覆上她头顶，指尖蹭过浣熊耳下柔软的绒毛：