“到了安东县，我领你们去逛荣安里胡同。”
“那嘎哒（地方）的窑姐，一个个旗袍开叉开到大胯上，白腿肥臀杠杠滴。胸前两个大扎儿，能闷得你出不来气儿……”
长白山南麓，鸭绿江岸边。
头棹、也就是排工们的老大，赵镇江正在给新来的排工们做动员讲话。
赵镇江厚嘴唇儿、圆下巴，看上去老实巴交的，实际上却精明老练、深谙人性。
他没说大伙儿要好好干呐、把木排运到安东县以后，你们每人能分多少袁大头（银圆）。
也没像别的头棹那样威胁排工：哪个敢磨叽耍滑头，老子立马叫他滚犊子！
赵镇江仅用几句粗俗但实用的话，就让新老排工们一个个直咽口水、充满了干劲儿，恨不得赶快冲到安东县。
见目的已经达到，赵镇江大手一挥，吩咐放炮上香，给老把头神磕三个头，然后开工。
二棹梁满囤，喜滋滋地掏出洋火（火柴）去放鞭炮。
但一连点了几次，鞭炮要么哑火，要么“嘭”地一声，又不响了。
“满囤你让一下，我来点。”
赵镇江性子沉稳、做事谨慎。
先低头仔细检查一番，确认鞭炮还是老牌子，并且一没受潮、二没受损，赵镇江这才猛吸一口“老刀牌”香烟，然后吹了吹烟灰、去点炮捻儿。
点了几次、甚至把烟头都戳灭了，好好的鞭炮要么哑火不响，要么一惊一乍地偶尔响一两个。
赵镇江心里隐隐有些不安，干脆不再放炮，转身净手后拿了三枝檀香。
点燃的檀香刚刚插进香炉，突然莫名其妙地断了，三个香火头全都掉到了香灰里。
心里咯噔一下，赵镇江再次拿了三枝，确认檀香完好无损，才轻轻引燃。
可这次，没等他把檀香插到香炉里，紫铜色的陶瓷香炉，不知是年头太久了、还是里面有裂纹暗伤啥的，居然裂成两瓣儿。
满炉子的香灰，一下子倾泄在供桌上，弄得一片狼藉。
赵镇江彻底慌了：炮不响、檀香断、香炉裂，这分明是神不受香！
放排，本身就是借助江河流水运送木材的高危行业。
特别是在鸭绿江放排，最惊悚、最危险的不是激流险滩、也不是沿途的胡子土匪，而是传说中的鳞脸老太太。
许多排工死得莫名其妙、惨不忍睹，所以放排前都要放炮上香、求老把头神保佑。
可现在神不受香，谁敢下江放排啊！
赵镇江今年好不容易接了个大活儿，扎了十副木排，也收了人家掌柜的定金。
如果不能下江放排，光那违约金都会赔得赵镇江连裤衩子都穿不起，更不要说去年拉下的饥荒（欠债）！
在场的排工们也慌了：下江放排工钱再高，也要有命花才行；安东县的窑姐再漂亮，丢了小命也整不成。
赵镇江咬牙一摆手，带领排工们跪倒在供桌前，磕头诉苦并大加许愿，求老把头神垂怜保佑。
正当众人连连磕头许愿时，旁边突然传来一个年轻人的声音。
“原因不整明白，就是把脖子磕断也没啥用啊……”
赵镇江急忙循声一望，发现说话的是一个小伙子。
看上去那小子十八九岁，长得白净英俊，斯斯文文的，好像奉天大学堂的学生。
但小伙子眼神沉稳深邃、洒脱大气，不像一般人！
赵镇江起身走了过去。
“这位老弟怎么称呼？”
“我姓聂，叫聂东山。”
“老弟刚才那话，啥意思？”
“想听真话假话？”
“当然是真话。有啥高见，老弟尽管直说。”
聂东山淡然道：“那我就实话实说了。”
“不是老把头神不接受你们的香火供奉，而是你们这些人一个个印堂发暗、眉带横死之相，看样子最多也就剩个十天半月的阳寿。”
“老把头神这次保佑不了你们，自然也就不受你们的香火……”
没等赵镇江开口，梁满囤就冲过来挥着拳头破口大骂：“小兔崽子你会不会说人话？你特么才印堂发暗、眉带横死之相呢！”
“再敢瞎哔哔咒人，老子削死你！”
赵镇江连忙喝阻并推开梁满囤，然后看向聂东山：“老弟别生气。”
“不过你这话如果不拿出点儿证据让他信服，我怕拦不住他啊。他是个二愣子，以前犯过人命案……”
聂东山听懂了赵镇江的绵里藏针。
作为民间法脉的弟子，聂东山除了相术法咒外，最擅长的是左氏幻术。
左氏幻术的祖师爷，是东汉末年的着名方士，左慈。（左慈字元放，号乌角先生，就是左慈戏曹操中的那个方士）。
其实聂东山只要小露一手，即可震住众人、让他们纷纷跪拜。
但聂东山这次是瞒着师姐、偷偷出来的，是为了追查残害师父的真凶。
不仅瞒着师姐，还要避免打草惊蛇，所以聂东山不想暴露身份。
聂东山的师父左隐良，家就在鸭绿江旁边。