那只苍白的手只是轻轻一挥，命轮台上的金光便如被抽走灯芯的烛火，"噗"地暗了大半。
沈烬喉间腥甜翻涌，体内烬火突然像被人攥住了脉络，在经脉里横冲直撞，烧得她眼尾泛起红血丝——这是反噬要爆发的前兆。
她踉跄一步，后颈圣痕的刺痛顺着脊椎窜到头顶，连指尖都在不受控地发颤。
"阿烬！"楚昭的手掌重重按在她后腰，玄冰内力顺着掌心渡进来，像一盆冰水浇在烧红的炭上。
他另一只手扣住她手腕，几乎是将人扯进自己怀里，玄铁剑"嗡"地出鞘，寒光裹着剑气扫向裂隙方向。
他素来冷硬的下颌线此刻绷得锋利，眼尾泛红，连声音都带着裂帛般的紧绷："站我身后。"
沈烬撞进他紧绷的胸膛，听见他心跳如擂鼓。
这是她第一次在楚昭身上闻到血腥味——他方才用内力硬压她反噬时，自己经脉怕是受了伤。
她想抬头看他，却被他按低了脑袋，只能看见他玄色衣袍下，剑柄上那枚刻着"昭"字的玉坠在轻晃。
裂隙里的黑雾被彻底撕开了。
那个穿黑袍的男子就这么走了出来。
他的面容像被雾蒙着，轮廓分明却瞧不清眉眼，唯独有一双眼睛亮得刺人——幽蓝色的火焰在眼眶里翻涌，每眨一次眼，便有火星溅落在青石板上，"滋啦"一声烧出焦黑的小洞。
他走过的地方，地面结起灰白色的霜，连沈烬方才被反噬灼烧的皮肤都泛起凉意，那是比引魂珠更冷的死亡气息。
"外域……"南宫烬的声音发颤。
他不知何时退到了两人左侧，指尖还滴着血——刚才他咬破指尖画阵时太急，几乎要把整根手指咬断。
三重结界的蓝光在他身周流转，最外层的结界已经开始出现蛛网般的裂纹，"这是外域的'守界者'，我在古籍里见过描述……他们以执念为食，专猎世间因果。"他突然抓住沈烬的手腕，按在自己掌心的血阵上，"你感觉到了吗？
他的气息……和你的烬火同频。"
沈烬一震。
她后颈的圣痕此刻不再刺痛，反而像被人轻轻挠了一下，烫意里裹着某种说不出的亲切。
她望着黑袍男子的眼睛，那些幽蓝火焰里竟映出了她自己的影子——不是现在的她，是穿红嫁衣拜堂时的她，是躲在祠堂梁上发抖的她，是握着父亲染血的剑立誓复仇的她。
七世轮回里的片段像走马灯似的闪过去，最后定格在某个被遗忘的梦里：也是这样一双眼睛，这样一双手，掐着她的脖子说"该醒了"。
"同源？"楚昭的剑又往前送了半寸，剑气割破了黑袍男子的衣袖。
那布料落地时化作飞灰，露出底下苍白的手臂，手背上的烬火纹路和沈烬后颈的圣痕分毫不差。
他突然低笑一声，笑声里浸着冰碴子，"不管他是什么，敢动我的人，就先问问我的剑答不答应。"
院外侍卫的惨嚎突然变了调。
沈烬听见金属断裂的脆响，接着是重物砸地的闷声——应该是守在院外的玄甲卫被撕了甲胄。
黑袍男子侧了侧头，幽蓝火焰的眼睛里闪过一丝兴味，像是听见了什么有趣的动静。
他抬起手，指尖虚点向楚昭的方向，沈烬体内的烬火突然疯了似的往指尖涌，烫得她几乎要松开楚昭的手。
"别硬撑。"南宫烬的血阵突然灼烫起来，他咬着牙将最后半株玄阴草拍进阵眼，"他在引你的烬火共鸣！
阿烬，你若失控，这结界撑不过三息——"
"我知道。"沈烬打断他。
她望着黑袍男子手背上的纹路，突然想起父亲临终前说的"烬火是守护，也是代价"。
原来这代价不是她的命，是她要亲手揭开某个被封印的真相。
她深吸一口气，强压下反噬的灼痛，后颈圣痕的烫意顺着血脉往下窜，在掌心聚成一点跳动的赤焰。
楚昭的手在她腰上紧了紧，却没阻止。
他望着她掌心的火焰，喉结动了动，最终只是将玄铁剑横在两人身前，剑气凝成屏障："我护着你。"
沈烬望着那点赤焰，又望进黑袍男子的眼睛里。
她能感觉到体内的烬火在欢呼，像离家多年的孩子终于找到了归处。
她咬着唇，指甲几乎要掐进掌心，却还是缓缓抬起手，将那点赤焰朝黑袍男子的方向送了过去——
这是试探，也是邀约。
沈烬指尖的赤焰刚触到黑袍男子的幽蓝火焰，两股力量相撞的瞬间，她后颈圣痕突然炸开刺痒——那是烬火从未有过的反应，像是被什么东西挠中了最深处的脉络。
反噬的灼痛竟在这痒意里弱了三分，她瞳孔骤缩，看清对方火焰中翻涌的符文：扭曲如蛇信，缠绕似锁链，正是她在焚天狱石壁上见过的禁咒纹路。
"阿烬！"楚昭的玄铁剑"当"地磕在她身侧，剑气凝成的屏障被两股火焰震得嗡嗡作响。
他握剑的手背上青筋暴起，另一只手死死扣住她腰侧，几乎要将人嵌进自己骨血里。