## 第十一章：灰烬余音
岚裳苏醒后的第七日，冰火两族的战争全面爆发。
陌尘站在临时搭建的了望塔上，远眺北方天际。即使相隔百里，仍能看到幻雪帝国皇城方向升起的滚滚黑烟，将半边天空染成污浊的灰黄色。
"师父……"樱空释登上塔台，手中握着一枚不断震动的传音螺，"卡索的求救信号。"
陌尘没有回头："说什么？"
樱空释激活传音螺，卡索虚弱的声音立刻传出："释……你在吗？皇城……守不住了。火族动用了禁忌武器，圣火源……太多了……"
传音中夹杂着爆炸声和惨叫，可以想见那边的惨烈状况。
"大哥他们呢？"樱空释下意识问道，尽管他对那些从未给过他温暖的兄弟姐妹并无多少感情。
沉默良久，卡索的声音更加微弱："全都……战死了。二姐为保护父皇引爆了体内所有灵力；三哥带着禁卫军冲锋，被圣火源直接命中；五弟和六妹在疏散平民时……"
又是一阵剧烈的咳嗽声。
"你呢？"樱空释握紧传音螺，"你现在在哪？"
"我……我准备带剩余族人通过密道撤离。"卡索的声音充满疲惫与犹豫，"释，你和那位……师父，能否来接应？我们有很多伤员……"
樱空释抬头看向陌尘。师父白发如雪，在热风中飘扬，面容平静得近乎冷酷。
"师父……"樱空释欲言又止。
陌尘终于转身，冰蓝色的眼眸直视徒弟："你想救他们？"
"我……"樱空释陷入矛盾。那些所谓的亲人从未善待过他，但眼睁睁看着他们死去……
"释！"卡索的声音突然急促起来，"火族攻破最后一道防线了！我们得立刻——"
传音戛然而止，只剩刺耳的杂音。
樱空释的手无力垂下，传音螺掉在木地板上，发出沉闷的响声。他望向北方那片被烟尘笼罩的天空，胸口涌起一种难以名状的感觉——不是悲痛，不是愤怒，而是一种空落落的茫然。
【宿主，】系统的声音打破了沉默，【根据能量波动分析，幻雪皇城已经……陷落。火族正在屠杀残余的冰族皇室成员。】
"平民伤亡？"陌尘问。
【很惨重。圣火源引爆后产生的毒烟正在扩散，预计会造成更多死亡。】
陌尘闭了闭眼："准备救援物资，我们去北境边境设立临时庇护所。"
"师父！"樱空释惊讶地抬头，"那卡索他们……"
"我说过，"陌尘声音冷硬，"不介入两族权力斗争。但无辜平民，能救一个是一个。"
樱空释张了张嘴，最终低下头："弟子明白。"
……
三日后，北境无名山谷。
这里成了战乱中的一片净土。陌尘利用系统能力构筑了巨大的防护结界，阻隔了圣火源的毒烟和火族的追兵。数千名流离失所的冰族平民在此暂避，秩序井然。
樱空释正忙着分配药品，突然听到结界外传来骚动。他放下药箱赶去查看，看到几个难民扶着一个浑身是血的人站在结界边缘。
那人抬头，露出一张樱空释熟悉的面容——卡索。曾经优雅高贵的冰族大皇子如今衣衫褴褛，左眼被灼伤，右腿不自然地扭曲着。
"释……"卡索虚弱地呼唤，"帮帮我……"
樱空释僵在原地，脑海中闪过无数画面：小时候被其他皇子欺负时卡索的视而不见；修炼遇到瓶颈时卡索的冷嘲热讽；成年礼上卡索为维护皇室颜面而强迫他向火族使者道歉……
"释大人？"旁边的难民小心翼翼地问，"要放他们进来吗？"
樱空释深吸一口气，看向卡索身后——那里还有十几个伤痕累累的冰族贵族，大多是他曾经的"亲人"，现在却像丧家之犬般狼狈。
"只准伤员进入。"他终于开口，"健康者自行寻找避难所。"
"释！"一个华服女子尖叫起来，"我是你堂姐啊！你怎么能——"
"规矩就是规矩。"樱空释冷声打断，"这里不是皇城，没有特权。"
他示意守卫打开结界一个小口，只允许重伤的卡索和几位年迈贵族进入。其他人大声咒骂着，却无可奈何。
医疗帐篷内，樱空释沉默地为卡索清理伤口。圣火源造成的灼伤极难治愈，即使用上系统提供的特效药，也只能勉强保住性命。
"其他人呢？"他最终开口问道。
卡索闭着眼，声音嘶哑："死了……都死了。父皇引爆了皇城核心，与火族三位长老同归于尽。母后……没能逃出来。"
樱空释手上动作不停："为什么活下来的是你？"
这问题直白得近乎残忍。卡索睁开完好的那只眼，里面盛满痛苦："因为我……逃跑了。在最后关头，我选择了逃命而不是……与皇城共存亡。"
樱空释没想到会听到这样的答案。那个总是把"皇室责任"挂在嘴边的哥哥，最终竟然……
"懦弱吗？"卡索自嘲地笑了，"是啊，我就是个懦夫。这些年，我一直在责任与自我间摇摆，到头来……什么也没守住。"