如同北极光般摇曳的传送门。
面对它，沉重的沉默流淌。
米莎和矮个子都无言以对，只是小心翼翼地观察着。
那表情是如此陌生。
罗特米勒现在露出的表情。
咔哒咔哒。
就像牙齿打颤一样，罗特米勒紧闭的嘴角微微颤抖。
这是我第一次看到他的底线。
那是由自制力和正直的上进心所隐藏在最深处的。
自卑感。
“……现在还不算晚。”
罗特米勒打破了沉默，开口说道。
“已经有三支队伍过去了。即使是最领先的队伍，时间上也不过只差了30分钟左右。如果赶紧追上去，在二层说不定还能超越他们。”
乍一听，这话听起来合情合理。
但细细推敲，却满是矛盾。
问题在于，明知如此，大家还是尴尬地点了点头。
“啊，啊！那就好了。我，我也这么早来了，就这么放弃有点可惜。”
“哈，哈哈哈！那，那也是，不只是我一个人觉得可惜吧？”
“……我，我也赞成。”
真是些心地善良的家伙。
这么说是为了给他们面子，但他们的想法太明显了。
与其直接说出讨厌的话，还不如勉强配合他们一起受苦。
“比约恩……你怎么看？”
所有人的目光都集中在我身上，等待我的意见。
真是的，真让人烦躁。
为什么这种角色总是要我来扮演？
我暗自叹了口气，毫不犹豫地说道。
“你们脑子都有问题吗？”
在一层就已经落后了30分钟。
在二层差距只会更大。
而且我们到这里已经几乎耗尽了体力。
“就这状态还想超越先行的队伍？你们觉得可能吗？”
三人闭口不言，避开了视线。
于是我无视他们，盯着罗特米勒。
“布朗·罗特米勒，勉强就到此为止吧。”
“……”
“一层的话我随时都可以配合。但二层对我们来说是不可能的。别因为你的一意孤行让队友陷入危险。”
罗特米勒似乎有些生气地紧闭着嘴，我没有再说什么，只是直直地盯着他。
回答是在稍后才传来的。
“对不起。我刚才好像有点精神错乱了。请忘记我刚才说的话。”
“我已经忘记了。”
罗特米勒道歉后，我冷淡地敷衍过去，三人组终于松了一口气。
看来他们庆幸没有争吵，事情顺利解决了……。
‘这下麻烦了。’
问题是没有结束。
***
探索者。
在时间就是生命的迷宫中，为了缩短移动时间而存在的职位。
战斗力相比其他职业稍显不足……。
但他们的背叛总是致命的。
毕竟他们是唯一能与外部势力合作的职位。
‘区域长也知道这一点，所以才会先试图拉拢罗特米勒吧。’
探索者负责迷宫内的旅程。
也就是说，他们完全可以假装带路，把我们引向区域长准备的陷阱。
‘……这次是不是该休息一下？’
布朗·罗特米勒。
选择相信他，是因为了解他平时的样子。
那种固执到让人觉得可靠的性格。
远离侥幸，亲近努力的诚实。
我认为无论区域长耍什么花招，他都不会上当。
但今天的罗特米勒如何呢？
他显得异常，几乎像换了个人。
‘大概是因为区域长那家伙吧。’
当然，背叛的可能性依然很低。
这个大叔不是傻瓜，如果真有此意，他平时就会那样行动。
不过，做好最坏的打算并保持警惕是必要的。
‘……先观察一下吧。’
在这样的不安中，探索重新开始了。
只是与我的担忧不同，罗特米勒一如既往地展现出理性的一面，带领着队伍。
「已进入二层岩石沙漠。」
在指南针失灵的沙漠中准确找到了方向，并在第二天的早晨发现了通往三层的传送门。
「已进入三层朝圣者之路。」
即使在比以往任何时候都早到达的三层，也没有什么不同。
我们尽量减少战斗，直接前往女巫的森林，并在晚上十点为了生物钟而休息。
第三天午夜开始时也是如此。
“哈哈哈！真不知道这段时间为什么没看这个就一直在睡觉！”
“因为没有可以分享的人吧。”
“德瓦尔基，你刚才真是太感性了。”
我们短暂醒来，一起看着三层被银色光芒笼罩的景象。
这算是我们半吊子团队的惯例吗？
并不是谁先提出来的，自从第一次探索以来，这就像是一种无言的约定，一直延续下来。
「已进入四层天空之塔。」
总之，之后的探索顺利进行，第七天傍晚我们到达了四层。
我也因此放松了紧张的心情。
这意味着不再需要怀疑和警惕罗特米勒了。
‘看来真的是我多虑了。’