怀表的齿轮发出濒死的嗡鸣。
龙野的指骨陷进苏乐乐颈侧的青鳞里。
她失控的嘶吼在耳膜上炸开，像浸了血的朱砂，顺着听觉神经爬进脑髓。
苏乐乐的瞳孔彻底被蛇瞳吞噬了。竖瞳中央泛着淬毒般的碧色，每一次收缩都喷薄出半透明的毒液，落在龙野手臂上，蚀出青烟缭绕的孔洞。他能感觉到自己的体温正顺着伤口流失，像被戳破的琉璃盏，连带着胸腔里的心跳都漏了半拍。
“乐乐！”他吼出的声音劈了叉，混着血沫卡在喉咙里。
第二次回溯的余烬还在皮肤下游走。上一秒，他刚从暴雨里拽回她即将坠向图腾柱尖的身体，可指尖触到的不是温热的皮肤，而是青鳞护盾骤然膨胀的冰冷——那层覆盖她全身的鳞片正以肉眼可见的速度硬化，边缘泛着玉石俱焚的白。
“糖分……”龙野的牙齿咬得发酸，舌尖尝到铁锈味，“三块……”
回应他的，是苏乐乐骤然收紧的手臂。她的指甲已经异化成长而弯曲的兽爪，正贴着他的脊椎向上攀爬，尖端刺破衬衫，在皮肤上划出五道深可见骨的血痕。怀表在西装内袋里剧烈震动，金属外壳硌得肋骨生疼，像有什么东西要从里面破壳而出。
第一次回溯失败了。
他回到了巷尾的糖炒栗子摊前，看见七岁的自己举着纸袋朝她跑，却被她无意识挥出的气浪掀飞。那时她的瞳孔里还残留着半分人形，可当他喊出“分你两块”时，她眼里最后一点光也灭了，青鳞护盾像倒扣的琉璃碗，将整个摊位砸成了碎渣。
第二次回溯也失败了。
暴雨里，他跪在水洼里抓她的脚踝，童年时她踩过的水花溅在他脸上，可她的兽爪已经刺穿了他的肩膀。“你看，糖纸还在”，他扯出胸前皱巴巴的栗子糖纸，却被她反手拍进泥里，那声“三块”卡在喉咙里，被她的嘶吼碾成了齑粉。
现在是第三次。
龙野盯着怀表表面裂开的蛛网纹，齿轮已经缺了半角，露出里面泛着银光的发条。父亲临终前的话突然撞进脑海：“回溯不是为了改变过去，是为了找到藏在过去里的钥匙。”
钥匙是什么？
苏乐乐的兽爪已经抵在他的喉结上。碧色的毒液顺着爪尖滴落，在他的锁骨上蚀出细小的坑洞。他能看见她脖颈上暴起的青色血管，像老树盘根的根须，每一根都在疯狂跳动，仿佛要挣脱皮肤的束缚。
“乐乐。”龙野的声音突然轻了下来，像怕惊扰了什么。
他缓缓抬起手，没有去挡那致命的兽爪，而是伸到自己的口袋里，掏出了一张被体温焐得温热的糖纸。
是栗子味的。
怀表的齿轮发出最后一声哀鸣。
龙野闭上眼，用尽全力扭转了表盘内侧的暗扣。
时间开始倒流。
不是剧烈的倒退，而是像被投入温水的墨滴，缓慢地晕开。苏乐乐兽化的轮廓在他眼前层层剥落，青鳞褪去的地方露出白皙的皮肤，兽爪缩回成纤细的手指，碧色的竖瞳像被抽走的丝线，渐渐洇开成清澈的杏眼。
周围的景象在融化。雾隐城崩塌的楼宇变回完整的明清飞檐，空中悬浮的甲骨文结界化作飘落的银杏叶，连空气里的血腥味都被替换成了焦香的糖炒栗子味。
龙野站在老槐树下。
夕阳把他的影子拉得很长，七岁的自己正踮着脚，够着摊贩手里的栗子袋。“老板，要二十颗，要炒得裂开的那种。”童声清脆，带着没换牙的漏风感。
“小野哥！”
他猛地回头。
苏乐乐就站在槐树下的石阶上，扎着两个羊角辫，碎花裙的裙摆沾着泥土。她手里攥着半块没吃完的麦芽糖，看见他手里的栗子袋，眼睛亮得像落了星星。“我娘说，今天能分到栗子糖？”
龙野低头看了看纸袋里圆滚滚的栗子糖。一共七颗，是他攒了三天的零花钱买的。他数了三遍，然后小心翼翼地掏出三颗，用干净的糖纸包好，递到她手里。
“分你三块。”他学着大人的样子，把剩下的四颗塞进自己口袋，“我娘说，好朋友要分着吃才甜。”
苏乐乐捏着那三颗糖，突然踮起脚，往他手心里塞了半块麦芽糖。透明的糖块沾着她的指纹，在夕阳下泛着琥珀色的光。“那这个换你的，”她认真地说，“麦芽糖能粘住牙齿，像我们粘在一起。”
龙野的指尖触到她的掌心，温热的，带着麦芽糖的黏腻。
他突然想起什么，从口袋里掏出一支红色的记号笔，在她的手腕内侧画了个歪歪扭扭的三角形。“这是暗号，”他一本正经地说，“以后要是找不到我了，就亮出这个，我就知道是你。”
苏乐乐咯咯地笑，也抢过记号笔，在他手背上画了个同样的三角形。“那我也要画，这样你也不会把我忘了。”
风吹过老槐树的叶子，沙沙作响。
糖炒栗子的香气混着槐花香飘过来，把两个小小的影子裹成了一团。
“时间到了。”