水晶吊灯折射出的光芒在宴会厅内流转，龙崎翔正小心翼翼地用叉子戳着一块造型精致的甜点。
艾莉卡站在他身旁，双手捧着果汁杯，时不时小啜一口，好奇地打量着四周衣着华贵的恶魔们。
"翔君，这个甜点很好吃哦。"
艾莉卡轻声说道，用叉子指了指龙崎翔盘中的蛋糕，"里面的奶油是用魔法培育的特殊品种，据说只有在冥界才能尝到。"
龙崎翔正要回答，突然感到一阵刺痛般的视线。
他下意识转头，看到一位身着深红色晚礼服的少女正死死盯着自己。少女火红的长发高高盘起，露出白皙的颈项，但那双琥珀色的眼睛里却燃烧着明显的敌意。
"呃...这位是？"
龙崎翔小声问身旁的艾莉卡。
艾莉卡放下手中的餐盘，眯起眼睛："看着有点眼熟..."
星野铃音不知何时出现在龙崎翔身后，猫耳警觉地竖起："是那只烤火鸡的妹妹。"
她的声音平静得没有一丝波澜，但尾巴却微微炸毛，显示出内心的戒备。
"铃音！"
绯夜凛轻声呵斥，但唇角却忍不住上扬。她优雅地放下香槟杯，红宝石般的眼眸中闪过一丝玩味。
龙崎翔这才恍然大悟，猛地拍了下额头："啊！你是那'火鸡'莱因哈特·菲尼克斯的妹妹！"
话一出口就后悔了——他居然把对方哥哥的外号直接说出来了。
少女的脸瞬间涨得通红，小巧的鼻翼因愤怒而微微翕动。她三步并作两步走到龙崎翔面前，镶满碎钻的高跟鞋在大理石地面上敲出清脆的声响。
"我的名字是露丝·菲尼克斯！"
她几乎是咬牙切齿地挤出这句话，纤细的手指紧紧攥着裙摆，"真是的，连别人的名字都记不住，这就是下级恶魔的教养吗？"
龙崎翔尴尬地挠了挠头。他能感觉到周围不少恶魔都投来好奇的目光，这让他后颈一阵发热。
上次解除婚约的事件闹得那么僵，对方会生气也是理所当然的。
"抱歉抱歉，"他试图缓和气氛，"最近事情太多，脑子有点不够用。"
说着还做了个敲自己脑袋的蠢动作。
露丝冷哼一声，但紧绷的肩膀似乎放松了些许。
她不着痕迹地打量着龙崎翔的装扮——剪裁得体的黑色礼服衬得他肩宽腰窄，领结虽然有些歪斜，却意外地给人一种率真的感觉。
"那个...你哥哥还好吗？"
龙崎翔试探性地问道，试图转移话题。
露丝的表情突然黯淡下来，长睫毛在脸颊上投下一片阴影。"...托你的福，他现在整天把自己关在房间里研究战术。"
她的声音低了几分，"不过这也怪他太自负，这次失败对他而言未必是坏事。"
龙崎翔惊讶地眨了眨眼。
上次见面时还是个趾高气扬的大小姐，现在居然能这么客观地评价自己的兄长？
他忍不住多看了露丝几眼——少女的侧脸在灯光下显得格外柔和，与记忆中那个盛气凌人的形象判若两人。
"你还真是...直言不讳啊。"
龙崎翔干笑道，手指不自觉地摩挲着酒杯边缘。
露丝抬起下巴，火红的发丝随着动作轻轻晃动："我现在是妈妈的'主教'了。"
她的语气中带着一丝骄傲，"妈妈用闲置的棋子跟哥哥做了交易。"
说到这里，她突然压低声音，"其实...我觉得他是故意放我走的。"
"交易？"龙崎翔困惑地看向绯夜凛。
绯夜凛优雅地抿了一口香槟，解释道："这是排名游戏的规则之一，同种类的棋子可以在'国王'之间进行交换。"
她的目光在露丝身上停留了片刻，红眸中闪过一丝了然。
露丝似乎注意到了绯夜凛的视线，突然变得局促起来。
她无意识地摆弄着裙摆上的装饰，声音越来越小："那、那个，赤龙帝——"
"叫我龙崎翔就好。"
他爽朗地笑道，露出标志性的阳光笑容，"大家都这么叫我。你看起来和我差不多大，不用那么拘谨。"
露丝的脸"唰"地一下红到了耳根。
她慌乱地别过脸去，手指不安地绕着发梢："我、我可以直接叫你的名字吗？"这句话轻得几乎听不见。
一旁的井上咲楽挑了挑眉，凑到艾莉卡耳边小声嘀咕："这女孩的反应怎么这么奇怪？听说上次见面时不是还骂翔君是'下等生物'吗？"
艾莉卡掩嘴轻笑："也许是因为翔君在战斗中的表现..."
托比·凯恩斯从龙崎翔背后探出头来，好奇地打量着露丝。
"咳！那、那么我就不客气了，"
露丝突然正色道，强作镇定地挺直腰板，"就叫你翔大人吧！"
"等等，'大人'就免了吧！"
龙崎翔连忙摆手，差点打翻手中的饮料。
"不，这很重要！"
露丝坚持道，琥珀色的眼睛闪烁着莫名的执着，"作...作为菲尼克斯家的淑女，礼数不能废！"