宣和三年九月十二日，婺州南门。晨雾未散，城门缓缓开启。一支由七人组成的队伍骑马而入，为首者是一名身着青袍、面带异族气质的男子——正是随林豹返回的辽国密使 耶律图鲁浑。赵信亲自率众出迎，站在城门前拱手相迎：
“贵使远道而来，江南有幸。”“愿此行，能成南北之桥。”
耶律图鲁浑下马还礼，目光却在四周巡视，似在观察这座城市的防御与民情。
【接待安排：礼遇有加，防备森严】
为示诚意，赵信将耶律图鲁浑一行安置于讲武堂旁的驿馆，并派林豹、沈仲元二人轮流作陪。他亲自下令：
一、【生活优待】
每日供应上等膳食；
配备两名通译，随时交流；
提供笔墨纸张，允许书信往来；
二、【行动限制】
不得擅自出入军营；
外出需报备并有专人陪同；
所有人不得携带武器入内；
赵信私下对林豹说道：
“我们要让他看到诚意。”“但也不能让他看穿我们。”
【密使试探：言语交锋，步步为营】
次日午时，赵信设宴款待耶律图鲁浑。席间，两人言谈之间，皆是试探。耶律图鲁浑端起酒杯，淡淡一笑：
“圣公果然非同凡响。”“竟能以一隅之地，立盟自守。”
赵信微笑回应：
“我只是顺应民心。”“并非逐鹿天下，只为守护一方。”
耶律图鲁浑点头，忽然话锋一转：
“我主问你一句——”“若辽国大军南下，你会如何？”
全场气氛骤然一紧。赵信神色不变，缓缓放下酒杯：
“我会劝贵国三思。”“江南已非孤城。”“若战，必血流成河。”
耶律图鲁浑沉默片刻，轻声道：
“好一个劝字。”
【内部疑云：豪强不安，谣言四起】
耶律图鲁浑的到来，在联盟内部引发不小震动。
温州张世昌私底下对亲信说：
“赵信竟与辽人勾连，莫非真要称王？”
明州陈仲达则写信向旧部暗示：
“此番结盟，恐非长久之计。”
更有传言流出：
“赵信欲借辽兵驱宋军，将来或成傀儡。”
“江南共治，不过是他的权谋之术。”
赵信察觉到这股暗流，召集五地代表再次召开议事会议。他当众宣布：
“我从未向辽国求援。”“我们的力量，来自百姓。”
又补充道：
“若有谁不信，请现在离开。”“我不强留任何人。”
众人面面相觑，最终无人离去。
【朝中动荡：童贯再动，备战江南】
就在赵信稳定内部之时，京城汴梁亦风云再起。童贯在枢密院密议：
“赵信已与辽人联络，其心可诛！”“若不早除，江南将成第二个契丹。”
皇帝赵佶面色阴沉，终开口：
“朕不愿两线开战。”“但若任其坐大……”
童贯立即接话：
“请陛下赐令，调集川陕精兵，合围江南。”“这一次，我要亲手擒他。”
朝中虽有反对声浪，但在童贯力推之下，朝廷终于做出决定：
调遣禁军五千，配合原有兵力；
命李纲为监军，监督地方协同作战；
秘密联系部分联盟将领，许以高官厚禄，策反分化；
【尾声：南北对峙，大战将临】
九月十八日，夜色如墨。赵信独自站在讲武堂后院，望着远方的星空。林豹低声走近：
“使者今日去了市集。”“还在打听我军布防。”
赵信微微颔首：
“我知道。”“他不是来结盟的。”“他是来看我们能不能活下来。”
远处，白马义从的旗帜在夜风中飘扬。他知道：
童贯已开始调动兵马；
内部仍有人蠢蠢欲动；
辽国仍在观望，等待时机；
而他自己，也必须做出抉择……
他低声说道：
“这一战，避无可避。”“那就让我们，打出一片真正的天地。”
宣和三年九月二十日，婺州城南驿馆。夜色沉沉，烛火摇曳。耶律图鲁浑伏案疾书，手中毛笔在纸上飞快游走。他面前是一封即将送往辽国上京的密信：
“江南之主赵信，非寻常草寇。”
“其军纪严明，百姓归心。”
“然盟内不稳，人心未定。”
“若朝廷欲破之，当以‘金帛诱其将，谣言乱其民’。”
写罢，他轻轻吹干墨迹，将信纸封入牛皮筒中，交给一名伪装成商旅的随从。
【朝中密令：童贯策反，步步为营】
几乎在同一时间，汴梁皇宫偏殿。童贯跪于御前，呈上一份密奏：
“陛下，赵信虽得民心，然其盟非铁板一块。”
“臣已遣心腹密使分赴五地，许以高官厚禄。”
“只待时机成熟，便可里应外合，一举荡平江南。”
赵佶眉头微皱：
“你打算如何行事？”
童贯躬身答道：
“一、赐密诏予李彦宗，许其为‘浙东安抚使’；”