翌日。
秦晔晚上睡得并不安稳，早早便醒了。
推开石门的瞬间，山风便涌了进来，石室里沉闷的空气被涤荡一新。
清冽的雨雾和山林的气息环绕着他，让秦晔早起的昏沉随风褪去，人也随之清明了起来。
昨夜的雾已然散去大半，眼前是一片他从未见过的险峰峻岭。
嶙峋的黑色山岩如同巨兽的獠牙，刺破靛青色的天穹。
脚下石阶悬于万丈深渊之上，几缕流云在谷底翻滚，偶尔露出下方针尖般的树冠。
远处一道瀑布垂落，水声却被风声撕得粉碎。
这是哪？
他攥紧门框，指节发白。
昨夜踏入山市时，分明还在熟悉的山脉附近，如今却仿佛被抛到了天涯海角。
他彻底清醒了过来。
此地太过陌生，让他连逃跑都找不到方向。
山魈不知何时已立在身后，枯爪动了动，白日里那张脸看起来似乎不那么可怖了。
“山君要见你。”
秦晔沉默跟着它穿过走廊。
主阁内，晨光透过雕花窗棂，将石台照得如同神坛。
山君踞坐其上，白日的天光洗去了夜间的妖异，那身斑斓的皮毛竟显出几分庄重的华彩。
它微微低头，额间王字纹清晰可见，连投在地上的影子都轮廓分明，不似昨夜般模糊如雾。
“睡得可好？”
低沉的声音响在脑海，比夜间多了三分温度。
秦晔喉结动了动：“承蒙收留。”
他故意略过夜里石室的阴冷与窗外诡异的兽嚎，“这是何处？”
“嶂冥山。”山君尾巴轻扫过石台，“山市与人间，只在夜里互通。”
秦晔胸口发闷。
若是困在其中，只凭他自己，恐怕很难找到回去的路。
山君仿佛看透他所想，“它是蜃气所化，处于空间裂隙之中，在何处现身，并无定数。”
“你养父的伤……”
山君爪尖一挑，赤血芝从虚空浮现，悬浮在秦晔面前。
芝体流转着琥珀色的光晕，隐约可见血丝般的脉络。
“服下即愈。”
秦晔没有立刻去接，他咽了咽口水：“管理山市，要做什么？”
楼阁内忽有风起。
山君起身踱步，庞大的身躯在光线下投下威严的阴影：“镇守此地，昼巡妖物纠纷，夜理阴阳账目。”
“为什么是我？”
山君忽然逼近，秦晔被迫后退半步，后背抵上冰凉的石柱。
那对金瞳近在咫尺，瞳孔里映着他紧绷的脸。
“该你知晓的时候……”山君鼻息喷在他颈侧，“你自会知道。”
僵持中，秦晔忽然开口：“我能出去走走吗？”
山君眯起眼：“怕我囚你？”
“怕有用吗？”秦晔直视兽瞳。
风声骤歇。
秦晔跟在山君身后，踏上山道。
白日的山雾比夜间淡了许多，但依旧缠绕在峰峦之间，如轻纱浮动。
山君步伐沉稳，橘红近赤色的皮毛在阳光下泛着美丽的光泽，脊背上的黑色虎纹随着肌肉的起伏而流动，如墨迹晕染一般。
灵雪被他放了出来，它神气活现地在池越的额头上蹦了两下。
莹白的光团在半空中打了个转，忽然“长”出两只小手，好奇地去摸老虎的耳朵。
池越的耳朵抖了抖，尾巴一甩，却没真把它赶走，只是淡淡道：“别闹。”
灵雪笑嘻嘻地飘到秦晔面前，小手叉腰：“小秦，我是灵雪！”
秦晔愣住，一时不知该如何回应。
他从未见过这样的存在——既非妖，也非鬼，倒像是一团有灵性的光。
“它算半个灵体。”池越头也不回地解释，“不必理会，过会儿它自己会玩腻。”
灵雪“哼”了一声，又飘回池越头顶，趴着不动了。
秦晔看着这一幕，心里莫名升起一丝羡慕——灵雪似乎完全不惧怕山君，甚至敢在他身上胡闹。
而自己……
他低头看了看掌心，那里还残留着昨夜攥紧刀柄时留下的红痕。
“池越。”
山君忽然开口，声音低沉如闷雷。
秦晔一怔，抬头看他。
“我的名字。”金色的兽瞳扫过来，目光平静，“既要替我做事，总该知道如何称呼。”
秦晔心中讶然。
池越。
这名字太像人类了，与眼前这头威严的猛虎格格不入。
他忍不住想问——你是何时得的这个名字？是谁给你取的？还是另有来历？
可话到嘴边，又咽了回去。
他不敢问。
池越似乎看透了他的心思，却也没多言，只是转身继续前行。
白日的山岭比夜间安静许多，但仍有许多精怪往来。
一只花豹伏在岩石上晒太阳，灵雪好奇地飘过去，伸手想摸它的爪子。
花豹懒洋洋地瞥了它一眼，竟也没躲，任由它碰了碰。
猴群在树梢间跳跃，见他们经过，纷纷停下动作，警惕地盯着池越。
灵雪不知从哪里掏出几颗野果，递给一只小猴子。