东宫的焦土还泛着余温。
清理废墟的杂役王五蹲在断梁下，竹扫帚刚扫到半块烧得漆黑的琉璃瓦，突然被什么东西硌了手。
他哈着气吹开灰烬，眼前露出半截染血的黑靴——靴底绣着金线云纹，正是东宫暗卫特有的规制。
"有鬼啊！"王五一屁股坐在地上，扫帚"当啷"砸在瓦砾堆里。
他连滚带爬往后退，却见那黑靴突然动了动，裹着焦布的小腿缓缓撑起，一个浑身是血的人从废墟里爬了出来。
"救...救命..."黑衣人喉间发出破风箱似的声响，右臂上一枚刻着"萧"字的金环在晨光里晃了晃，"我要见太子...我还没输..."
其他杂役早吓得连滚带爬往宫门外跑，有个胆大的小杂役躲在残墙后数了数——那黑衣人背上插着三支带倒钩的箭，左膝以诡异的角度扭曲着，每爬一步都在焦土上拖出蜿蜒的血痕，偏生一双眼睛亮得瘆人，像两簇烧不尽的鬼火。
消息传到沈府时，沈璃正在看小桃清点南洋船只调度图。
"姑娘，东宫那边..."青竹捧着茶盏的手直抖，"说是暗卫影七从火场里爬出来了，现在太医院的人正往那边赶。"
沈璃的指尖在羊皮卷上顿住。
调度图上用朱砂标着的航线突然模糊起来，她想起三日前在礁石缝里捡到的断箭，箭头狼头纹上的血还没干透。
影七的月牙疤，北狄的箭，太子暗卫的金环——这些碎片在她脑子里撞成一片。
"去取我那套螺子黛。"她突然说。
小桃愣了愣，立刻转身去妆奁里翻。
沈璃对着铜镜，用螺子黛在眼角点了颗泪痣。
镜中女子眉梢微挑，那点黛色像滴要坠不坠的血，衬得原本温婉的面容多了几分冷戾。
"前两日烧了前朝密信，他们坐不住了。"她指尖摩挲着调度图边缘的火漆印，"影七没死，说明火场里的地宫入口..."
"姑娘是说，太子..."小桃的声音突然低下去。
沈璃没接话。
她望着窗外飘着的灰烬，想起前世太子站在刑场高台上的模样——玄色衮服被血溅了半片，却还在笑，说"沈家通敌，罪有应得"。
那时她攥着染血的绣球，指甲几乎要戳进掌心，恨不能把那副伪善的面孔撕下来。
"把南洋的船提前三日靠岸。"她突然对青竹道，"让周掌柜把新到的珊瑚珠全换成碎银，存进西市钱庄。"
青竹应了声，转身时碰翻了茶盏。
滚烫的茶水溅在调度图上，晕开一团深色水痕，倒像是块形状诡异的地图。
沈璃盯着那水痕，忽然笑了。
夜半时分，沈府书房的窗棂"咔嗒"轻响。
沈璃正对着烛火看账本，烛芯"噼啪"爆了个花。
她抬眼时，一张素纸正从窗缝里飘进来，落在案头。
纸角沾着星点泥渍，显然是从外面投进来的。
她放下算盘，指尖捏起那张纸。
八个墨字力透纸背："凤凰不死，余烬犹燃。"落款是枚模糊的龙纹印，像是用印泥随便按的，连纹路都没对齐。
"余烬..."她低低重复这两个字，指腹擦过龙纹印的边缘。
这印泥里掺了松烟墨，带着股清苦的松香——是宫里的制式。
烛火突然被夜风吹得摇晃起来，将她的影子投在墙上，像只展开翅膀的凤凰。
沈璃望着影子，想起前世咽气前，林晚卿踩着她的手说"你这种商户之女，也配肖想太子"。
那时她就想，若有来生，定要让这些人看看，凤凰的火，烧起来是什么模样。
她折起那张纸，三两下叠成只纸蝶。
纸蝶的翅膀上，"余烬"二字被折进了腹里。
沈璃打开妆奁最底层的木盒，里面躺着个褪色的绣球——正是前世砸中她的那个。
她将纸蝶轻轻放进去，盖上盒盖时，听见外面更夫敲了三更。
"姑娘，该歇了。"小桃端着药碗站在门口，"明日还要去慈宁宫给太后请安呢。"
沈璃应了声，却没动。
她望着窗外的月亮，月光透过窗纱落在妆奁上，照得绣球盒泛着温润的光。
风从檐角吹过，传来若有若无的马蹄声，像是有人在巷口勒住了缰绳。
次日清晨，沈璃刚用过早饭，就听见前院传来通报声。
"谢大人到——"
小桃捧着茶盏的手一抖，茶盏"当"地磕在桌上。
沈璃望着铜镜里自己的倒影，慢慢理了理鬓角的珠钗。
镜中映出门口的影子，青衫皂靴，正是太子近臣谢无尘。
他站在晨光里，腰间玉牌泛着冷光，面容比往日更显苍白，连眉峰都凝着层霜。
沈璃对着铜镜勾了勾唇。她知道，该来的，终究还是来了。
谢无尘的青衫下摆扫过门槛时，沈璃正将最后一粒茶点碎屑按进青瓷碟底。
晨光从雕花窗棂漏进来，在他腰间玉牌上割出冷白的棱线——那是太子亲赐的"承"字纹玉，从前总被他收在衣襟里，今日却明晃晃挂着，倒像块催命的令牌。