壁炉中的火焰跳跃着，将诺特家古老而威严的会客厅映照得明亮而温暖，墙上悬挂着几代诺特家族祖先的画像，画像中的巫师们身着古朴的黑袍，神情严肃，仿佛随时在冷眼旁观着一切。
西奥多站在父亲面前，双手背在身后，脊背挺得笔直。哪怕心中已有隐隐不安，他的表情依旧保持着斯莱特林一贯的冷静与克制。
“西奥多。”
诺特先生的声音低沉而平稳，像是在陈述一件理所当然的事情。
“你已到了可以承担家族责任的年纪。纯血家族的血脉传承，向来不是儿戏。”
西奥多没有立刻作答，他抬眼看着父亲，眼中却没有太多的敬畏。
“我希望你与…”
诺特先生顿了一下，没有明言具体对象，只用一种冷静得近乎漠然的口吻继续。
“与合适的家族建立联系。这不仅是为了家族的荣耀，也是你未来在纯血巫师社会中的立足之本。”
“联姻？”
西奥多终于开口，嗓音低哑却坚定。
“父亲，我不会接受任何没有感情的安排。”
诺特先生的目光陡然变冷，眉宇间透出些许不悦。
“感情？”
他微微挑眉，语气像在训斥一个不知天高地厚的孩子。
“你以为我们的祖先是靠所谓的感情支撑诺特家族数百年地位的吗？”
空气凝滞了片刻。壁炉里的火苗发出微弱的劈啪声，像是将这短暂的沉默切割得更加尖锐。
西奥多依旧没有低头，声音冷静而倔强。
“我理解血脉的重要，但至少…要让我自己去决定。”
诺特先生眼中闪过一丝不耐与失望。
“你还太年轻，不明白责任为何物。”
“那就让我用时间去明白。”
片刻沉默后，诺特先生缓缓站起身，转身走向壁炉边那张高背椅，语气不再有丝毫宽容。
“既然如此，在你学会承担之前，你将取消假期外出的权利，禁足在庄园内，待在你母亲生前为你安排的图书室里，好好反思。”
西奥多垂在身侧的指节收紧了片刻，却没有再争辩，只是低声道。
“我明白了。”
父子之间那份源自纯血传统的冰冷秩序，在此刻仿佛又加深了一层。
……
冬日午后的阳光透过巨大的落地窗洒入马尔福家典雅华贵的会客厅，照亮了那张雕花茶桌与精致的骨瓷茶具。壁炉旁，德拉科正安静地端着茶杯，一旁的卢修斯随意地翻阅着《预言家日报》，而纳西莎则是从厨房里拿起一盘新做好的甜品，放在了桌面中央。
“德拉科，尝尝新做的覆盆子奶油塔。”
纳西莎温柔地笑着，将一小块甜品递到他面前。
“谢谢您，妈妈。”
德拉科接过来，动作却有些敷衍。
纳西莎轻轻抿了口茶，像是不经意地随口问道。
“霍格沃茨的女孩里，有没有哪个让你稍稍动心？”
德拉科手中的叉子顿了一下。几乎是在刹那间，那个银发女孩的身影就闯入了他的脑海。
她安静地坐在教室的角落，偶尔抬头看他时那双如月光般柔和的眼睛，声音总是那么温和，克制，却又有种让人移不开眼的吸引力。
然而下一瞬，那一点微光便迅速熄灭在他眼底。德拉科轻轻垂下眼帘，恢复了他一贯的从容与疏离。
“没有，妈妈。”
他语气平静。
“我暂时更在意成绩和魁地奇。”
纳西莎的目光落在他脸上，女人的直觉让她察觉到了那短暂的一瞬异常。但她并未点破，只是笑着将一块焦糖蛋糕推到他面前，语气柔和得像在安慰一个还不懂自己心意的孩子。
“不急的，小龙。总会有那么一个合适的人在未来等着你。”
德拉科轻轻一笑，没有作声。
在这个优雅的午后，一切好像都风平浪静，然而心底那些未曾言明的心思，却在悄悄翻涌。
……
与好友们的复杂情绪相比，布雷司的假期显得轻松许多。
他在斜角巷的一家高档咖啡馆里，悠闲地靠在窗边沙发上，右手漫不经心地绕着杯中那勺冒着热气的咖啡。对面坐着最新交往的女友，笑靥如花地与他交谈着。
“你最近看上去心情不错。”。
女孩打趣道。
布雷司嘴角勾出一抹慵懒的笑。
“能放假，当然不错。比在霍格沃茨天天听斯内普念魔药配比好多了。”
女孩轻笑着摇了摇头，眼中满是柔软。
布雷司微微低头看着她，嗓音一贯地低沉柔和。
“圣诞节那天晚上，我有准备礼物。你记得给我一个吻就行。”
女孩的脸颊浮起一层薄薄的红晕，轻轻用餐巾敲了下他的手背。
“讨厌。”
雪花在窗外静静飘落，整个咖啡馆里弥漫着甜美温暖的气息。布雷司懒洋洋地倚着椅背，半眯着眼，仿佛整个冬天的寒冷都与他无关。
……
而潘西则如愿跟随男友回到了他家。