青霄山演武场的晨雾还未散尽，林墨站在刻着云纹的石阶上，指尖无意识地摩挲着袖口的青霄门徽章。
三天前他刚被正式授予外门客卿身份，此刻却被推上了十年一度的青霄大比擂台——这原本该是内门弟子争排名的盛会，不知哪个长老突然提议"让新鲜血液露露脸"。
"林墨，到你抽签了。"外门执事的声音像根细针戳破他的思绪。
演武场中央的青铜签筒泛着冷光，周围围了一圈外门弟子。
林墨上前时，余光瞥见斜对角的石凳上，夏侯武正慢条斯理地擦拭着腰间的玄铁剑。
那是长老之子惯有的姿态，剑穗上的红珊瑚在晨雾里晃得人心烦。
"抽吧。"执事推了推签筒。
林墨伸手的瞬间，签筒突然震颤起来。
一根刻着"戊"字的木签"唰"地窜出来，精准落进他掌心。
与此同时，夏侯武那边传来瓷器碎裂的脆响——他刚才正端着茶盏，此刻碎片混着茶水洒在石凳上，染脏了绣金的衣摆。
"好巧。"夏侯武抬眼，眉峰挑得像把刀，"我抽的也是戊号。"
演武场的议论声哄地炸开。
林墨盯着掌心的木签，突然想起三日前在灵能公司收到的匿名信——"青霄大比，小心玄铁剑"。
他当时只当是旧派修士的恐吓，此刻却觉得那墨迹还在指尖发烫。
"看来是天注定的对手。"夏侯武站起身，玄铁剑在剑鞘里发出低鸣，"林师弟不是最会用科技手段取巧么？
等下擂台，我让你见识什么是真正的修为之力。"
他经过林墨身边时，带起一阵风，其中混着若有若无的腥气——像是长期服用某种禁药的味道。
林墨瞳孔微缩，破妄能力悄然运转，却见夏侯武头顶的气罩里，筑基中期的灵光下竟翻涌着暗紫色的雾气。
"师姐。"散场时林墨拽住叶婉清的衣袖。
后者正盯着夏侯武离去的背影，指尖无意识地攥紧腰间的玉牌。
"我知道。"叶婉清转身，袖中寒玉的凉意渗进林墨掌心，"三天前执法堂收到密报，说有人在黑市高价收裂魂刺的材料。
裂魂刺是宗门禁术，需以自身魂魄为引......"她顿了顿，目光扫过林墨眼底的暗纹，"今晚来修炼房，我帮你温养经脉。"
是夜，林墨盘坐在修炼房的聚灵阵中。
墙上的电子钟显示着23:17，他面前的符纸铺了一地，上面密密麻麻写着二进制代码——这是他尝试将"溯源反馈"机制与符箓阵法结合的第37次失败。
"停。"
清冷的女声在识海响起。
林墨猛然睁眼，青玉在丹田处泛起青光，一个穿月白道袍的虚影浮现在半空。
那是青鸾，他体内传承的意识投影，上次出现还是在商场镇压黑雾时。
"你体内的血誓契约正在苏醒。"青鸾抬手，指尖点在他心口，"三日前夏侯武在签筒里下了蚀魂散，表面是木签，实则是引魂钉。
若你刚才运功抽签......"
林墨倒吸一口凉气，这才发现后颈全是冷汗。
他摸向腰间的符袋，里面装着今早叶婉清塞给他的护心丹——原来师姐早就察觉了。
"调整经脉运行路径。"青鸾的虚影开始虚化，"按离火诀走三关，坎水诀收尾。
记住，明日擂台无论发生什么，先护住心脉。"
话音未落，虚影便消散在灵气里。
林墨立刻闭目，按照青鸾的指引运转功法。
当离火诀的热流冲过膻中穴时，他分明听见体内传来"咔"的轻响，像是某种封印被震开了一道细缝。
第二日的演武场座无虚席。
林墨站在擂台上，望着对面筑基中期的外门弟子张恒，突然觉得有些荒诞——他不过练气九层，竟要和筑基修士对决。
"请。"张恒抱了抱拳，掌心腾起赤红色火焰。
那火舌裹着灵气凝成掌形，空气里顿时泛起焦糊味。
林墨开启破妄能力，眼前的火云掌立刻褪去表象：火焰核心有十七处灵气节点，其中第三处因为灵气过猛出现了裂隙。
他嘴角微勾，在掌心凝聚出一道吞噬光纹。
"小心！"台下不知谁喊了一嗓子。
火云掌已到面前。
林墨不躲不闪，任由火焰灼痛皮肤。
吞噬光纹瞬间激活，顺着裂隙吸走三成火焰灵气。
他反手一掌拍出，被转化的灵气裹着冰碴子，精准击中张恒的肩井穴。
"砰！"
张恒像断线的风筝摔出擂台。
演武场先是死寂，接着爆发出山呼海啸般的欢呼。
林墨望着掌心淡青色的灵气，这才发现刚才吸收的灵气竟自动补全了他体内的小周天——吞噬体质在战斗中竟有自我进化的迹象？
"好手段。"
叶婉清的声音从看台传来。
她坐在首座下方，玄色道袍衬得眉眼冷若霜雪，但林墨注意到她指尖的玉牌正泛着微光——那是她紧张时的习惯动作。