通道蜿蜒向下，血腥味越来越浓。
前行约两里，隐约听到水声。
顾渊更加小心，连心跳都控制在极缓状态。
通道尽头是一处宽敞地宫，中央是一个直径十丈的血池，池中矗立着一座布满诡异纹理的祭台。
祭台上，一名女子盘膝而坐，不着寸缕，肌肤如雪，长发垂落至血池表面。
更诡异的是，血池四角各有一个龙首雕像，龙嘴中不断喷出暗红色液体，落在女子身上。
那些液体触碰到她肌肤的瞬间，竟如活物般钻入体内。
"以血养身..."顾渊瞳孔微缩。
这春雨护法修炼的明显是某种邪功，而且已达圣境中期。
血池周围盘坐着三十余名女修，清一色超凡境，全都闭目调息，周身血气缭绕。
她们手腕上都有细管连接，将自身精血缓缓注入池中。
顾渊观察片刻，发现没有下手机会，便悄然退出。
接下来，他依次探查了其他三位护法的修行处。
"夏炎"护法的地宫内烈焰熊熊，数十名弟子被铁链锁在火柱上，惨叫着化为焦炭，而夏炎则盘坐在火海中央，吸收着死者逸散的精血元气。
"秋叶"护法的洞府则堆满干尸，每具干尸头顶都插着一根翠绿枝条，枝条另一端连接着秋叶护法的身体，如同某种诡异的共生关系。
"冬寂"护法所在之处寒气逼人，上百名孩童被冰封在透明冰柱中，面容痛苦扭曲。
冬寂盘坐在冰棺内，周身缠绕着从孩童体内抽取的血色丝线。
顾渊越看越是心惊。
这四位护法各有邪法，但无一例外都以生灵精血为修炼资源。
神源宗表面招收弟子传授武道，实则是将这些孩子当成了"药材"培育！
退回广场时，顾渊突然看到一名童子从宗主洞府通道走出，朝"秋叶护法"大殿方向行去。
他心念一动，悄然跟上。
童子来到秋叶护法殿前，恭敬行礼："护法大人，宗主请您过去议事。"
片刻后，一名面容阴鸷的中年男子走出，正是秋叶护法。
他整理了下衣袍，吩咐道："付堂主，安排人手继续招收弟子。上批'药材'消耗太快，库存不足了。"
一名瘦高男子躬身应是："属下这就派人去北疆几个穷县。"
秋叶护法点点头，随童子往宗主洞府走去。
付堂主则点了十名弟子："你们去北疆走一趟，按老规矩办。另外，顺路补充些药材回来。"
十名弟子领命而去。顾渊眼中精光一闪，悄悄跟上。
离开神源宗山门后，十人各自召唤出霸雷王鹏。
顾渊暗中记下方位，突然施展幻形术，化作秋叶护法的模样。
"赵光尘、孙寒松！"他沉声喝道，"留步！"
十人连忙停下。
被点名的两人转身行礼："护法有何吩咐？"
顾渊模仿秋叶护法的语气冷冷道："北疆那些凡俗孩童精血品质太低。宗主有令，这次要抓些入了武道的'补药'。"
两人面面相觑："护法的意思是..."
"中州不是有个药王谷么？"顾渊阴森一笑，"他们的弟子从小服用灵药，精血纯净度远超常人。"
"这..."赵光尘面露难色，"药王谷势大，万一..."
"怕什么？"顾渊冷哼，"宗主法力无边，早已步入大圣境。实话告诉你们，我们抓药王谷弟子不是第一次了，只是以往做得隐蔽罢了。"
他压低声音："记住，专挑落单的核心弟子下手。得手后立刻返回，不得耽搁！"
两人虽然仍有疑虑，但在"护法"面前不敢多言，躬身领命。
顾渊又叮嘱几句细节，这才放他们离去。
待众人走远，顾渊在原地埋下一枚虚空子珠，随即启动斗转星移阵返回东极岛。
东极岛议事厅内，方天画正在核对物资清单。
见顾渊突然出现，他连忙起身："渊哥，有急事？"
"近期会有一位苏姑娘送来九阶灵兽重力域象。"顾渊快速交代，"好生招待，留她在岛上住下，就说我近期有事相求。"
方天画点头记下："还有别的吩咐吗？"
"加强岛外警戒。"顾渊沉声道，"药王谷可能很快会有大动作，但不是冲我们来的。"
交代完毕，顾渊再次幻形，这次化作一名普通商贾模样，启动阵法来到药王谷附近的天阙城。
天阙城商业街人流如织，顾渊坐在茶楼二层靠窗位置，慢条斯理地品着灵茶，目光却不断扫视街上来往行人。
他在寻找合适的目标——药王谷重要弟子，最好是某位高层的嫡系后辈。
三天过去，顾渊锁定了七组可疑人物，但都不够分量。
直到第四天午后，他的目光被一名十岁左右的少年吸引。
少年锦衣华服，腰间玉佩闪烁着淡淡灵光，一看就不是凡品。
两名中年人一左一右陪同，看似随意实则戒备森严。
更关键的是，其中一名护卫的修为已达破妄八重，这等高手当保镖，少年身份必定不凡。