根据萧焰所说，南荒林越往深处，灵兽品阶越高，甚至可能出现七阶以上的存在。
夜色渐浓，林中雾气弥漫。
顾渊放慢脚步，神识外放，警惕着四周动静。
突然，他身形猛地一跃，原先站立处泥土炸开，一道寒光闪过。
"什么东西？"顾渊眼皮直跳，还未看清袭击者，脚下又是一阵异动。
他再次闪避，同时无锋剑刺入地面，划出一道圆弧。
"轰！"
泥土纷飞中，一个黑影窜出地面。
顾渊定睛一看，顿时倒吸一口凉气。
那是一只身长近两米的奇异生物，头颅似龙似蛇，通体乌黑发亮，幽深的眼睛泛着冷光。
最引人注目的是它那对前爪，形似弯刀，锋利无比，在月光下泛着森寒光芒。
"地煞刀蛟？！"顾渊脸色大变。
这是典籍中记载的七阶灵兽，生性残暴，擅长遁地偷袭，一旦被盯上几乎无法摆脱。
"蛟兄，有话好说！"顾渊哭丧着脸，举起双手作投降状，"我就是个路过的，身上就几颗不值钱的丹药..."
地煞刀蛟幽深的眼眸中闪过一丝鄙夷，身形一晃，瞬间钻入地下，只留下一个土坑。
顾渊脸色一沉，立刻凝神戒备。
太极之心全力运转，感知着地下的每一丝波动。
"倏！"
他身形猛地一闪，原地留下一道残影。
几乎同时，一道乌光破土而出，堪堪擦过他的衣角。
"好快！"顾渊额头渗出冷汗。
这地煞刀蛟的遁地之术神出鬼没，若非太极之心预警，刚才那一下就能要了他的命。
接下来的战斗如同猫鼠游戏。
地煞刀蛟不断从各个角度突袭，顾渊则凭借敏锐的感知勉强闪避。
几次交锋后，他渐渐摸清了这畜生的攻击规律。
"左边！"
顾渊侧身闪避，却见地煞刀蛟虚晃一枪，真正的杀招来自右侧！
他仓促间挥剑格挡，却还是慢了半拍。
"嗤——"
小腿传来剧痛，一道深可见骨的伤口赫然出现，鲜血瞬间染红了裤腿。
顾渊倒吸一口凉气，若非最后关头勉强偏移了身体，这一击足以将他拦腰斩断！
"狡猾的畜生..."顾渊头皮发麻。
这地煞刀蛟竟然懂得用前几次攻击麻痹他，再发动致命一击，战斗经验之丰富远超想象。
地煞刀蛟见一击得手，不再躲藏，直接冲向顾渊。
它那对刀锋般的前爪闪烁着寒光，直取咽喉。
顾渊本想取出凝血丹疗伤，见状改变主意，咬牙挥剑迎上。
与七阶灵兽正面交锋的机会难得，正好检验自己的实力。
"锵！锵！锵！"
金铁交鸣之声不绝于耳。
顾渊发现自己的剑虽快，但比地煞刀蛟还是慢了半分。
好在无锋剑材质特殊，地煞刀蛟不敢用爪子硬接，这才勉强打成平手。
战斗持续了约莫一刻钟，地煞刀蛟突然虚晃一招，想要钻回地下。
顾渊哪肯放过，剑势如虹，封锁了它所有退路。
"吼！"地煞刀蛟愤怒嘶吼，被迫继续正面作战。
双方你来我往，战况越发激烈。
顾渊身上的伤口越来越多，地煞刀蛟也好不到哪去，乌黑的甲壳上布满剑痕。
一个时辰后，双方都力竭了。
地煞刀蛟眼中闪过不甘，突然硬抗顾渊一剑，趁机钻入地下，消失不见。
顾渊没有追击，他知道七阶灵兽在地下威胁更大。
但他此行的目的就是挑战极限，自然不会就此退缩。
取出几枚丹药服下，顾渊一边疗伤一边思索。
与地煞刀蛟一战，暴露出他诸多不足：移动速度和出招速度在七阶灵兽面前毫无优势；格斗时思维跟上了，身体反应却总是慢半拍...
"必须改进。"顾渊眼中闪过坚定之色。
他取出一枚蕴元丹，用真气化开，浓郁的药香顿时弥漫开来。
同时，太极之心全开，感知着方圆百丈内的每一丝动静。
不出所料，地煞刀蛟并未走远，正在不远处窥视。
顾渊嘴角微扬，故意将药瓶放在显眼处，然后开始演练基础剑法。
一招一式，朴实无华，却蕴含着对剑道的全新理解。
练到筋疲力尽时，那股熟悉的危险气息再次袭来。
顾渊不惊反喜，眼中满是兴奋："来得正好！"
一枚蕴元丹入口，他迅速后退，同时无锋剑划出一道完美弧线，精准挡下地煞刀蛟的偷袭。
"锵！"
火星四溅，地煞刀蛟被震出地面。
这一次，顾渊不再给它遁地的机会，剑势如狂风暴雨般倾泻而下。
一个多时辰后，顾渊故意卖个破绽，让地煞刀蛟抢走一瓶丹药。
这畜生尝到甜头，幽深的眼眸中闪过一丝贪婪。
接下来的六天，地煞刀蛟为获取灵药，一路尾随顾渊两百里。
在这位"陪练"的帮助下，顾渊的格斗能力突飞猛进，出招速度比之前快了近一倍。