缴费窗口冰冷的金属台面，映着陈默毫无血色的脸。他将姐姐给的信封和银行卡推过去，连同那张沉甸甸的ICU缴费通知单。厚厚一叠现金，在窗口工作人员熟练的点钞动作下发出哗啦的轻响，仿佛是他心头滴血的声音。银行卡划过POS机，屏幕跳动着冰冷的数字。两万五千多块钱，像投入深潭的小石子，只换来一张薄薄的缴费凭证和账户余额不足的刺眼提示。
“还差一万七千多。请尽快补缴，否则明天一早部分治疗可能会暂停。”窗口里传来公式化的声音，没有丝毫波澜。
“暂停？”陈默的心猛地一沉，声音干涩。
“是的。账户余额低于警戒线，非紧急抢救用药和治疗会受限。”工作人员解释道，语气平静得像在讨论天气。
受限…暂停…陈默的脑海里瞬间闪过杨雪戴着呼吸机、连接着各种管线的脆弱样子。如果停了药…停了那台维持她生命的机器…他不敢想下去。一股冰冷的恐惧感再次攫住了他。钱！他必须立刻弄到钱！
他攥着那张余额不足的凭证，像攥着一块烧红的烙铁，失魂落魄地走出医院。深秋的寒风卷着零星的雨丝，扑面而来，冰冷刺骨。天刚蒙蒙亮，灰白色的晨光笼罩着湿漉漉的城市。一夜未眠的疲惫和巨大的心理压力，让他的脚步虚浮，眼前阵阵发黑。
去哪里弄钱？他站在冰冷的街头，茫然四顾。亲戚？他那点微薄的亲戚，都在乡下，日子过得紧巴巴，能借给他几百块就算情分了。朋友…他在这个城市的朋友屈指可数，都是和他一样的底层打工仔，谁又能一下子拿出一两万？
第一个电话，打给了同乡、也是工地上关系最好的工友阿强。电话响了很久才接通，传来阿强睡意朦胧的声音：“喂？默哥？这么早…”
“阿强…”陈默的声音嘶哑，“我…我遇到点急事…急需用钱…能不能…借我点？我…我一定尽快还！”他艰难地开口，每一个字都带着屈辱。
“啊？借钱？”阿强的声音清醒了几分，“默哥，出啥事了？要多少？”
“一…一万多…”陈默的声音低了下去。
“一万多？！”阿强倒吸一口凉气，“默哥，你这不是开玩笑吧？我上个月工资刚寄回家给我妈看病，手里就剩几百块生活费了…你…你怎么突然要这么多？是不是…是不是惹上什么麻烦了？”阿强的语气里充满了震惊和为难，甚至带上了一丝警惕。
“不是麻烦…是…是救命…”陈默试图解释。
“救命？默哥，你别吓我！到底怎么回事？”阿强追问。
陈默简单说了杨雪的情况和ICU的费用。
电话那头沉默了半晌，阿强才叹了口气，声音带着歉意和无奈：“默哥…不是兄弟不帮你…一万多…我真拿不出来…我这点钱，自己都活得紧巴巴…要不…你问问别人？或者…找老板预支点工资？”
预支工资？陈默苦笑。他那点微薄的工资，早就预支过几次了，老板能给他预支个三五百块就算开恩了。他知道阿强说的是实话，但那股被拒绝的冰冷和屈辱感，还是像针一样扎在他心上。
“没事…阿强…我再想想办法…”陈默的声音更加干涩，挂了电话。
第二个电话，打给了另一个工友，老赵。老赵是个老实巴交的汉子，家里三个孩子上学，老婆没工作。
“小陈啊…一万？哎哟…我这…我这兜比脸还干净…孩子学费刚交…家里都快揭不开锅了…真对不住啊…”老赵的声音充满了真诚的愧疚。
第三个电话，打给一个远房表哥，在城里开个小吃店。
“表弟啊…不是哥不帮你…哥这小店，看着还行，其实都是辛苦钱，房租水电材料人工，一个月下来也剩不了几个子儿…刚进了批货，手头实在紧…要不…你先拿两千应应急？”表哥的语气充满了市侩的精明和敷衍。
两千？杯水车薪。
第四个电话…第五个电话…
陈默像一台麻木的机器，在手机通讯录里一个个名字往下翻，一个个电话拨出去。每一次拨号，都带着一丝微弱的希望；每一次开口借钱，都像是在将自己的尊严剥下来，放在地上任人践踏；每一次被拒绝，都像一把冰冷的锉刀，在他心上狠狠锉掉一块肉。
“小陈，不是叔说你，你才多大？就背这么大债？那女的跟你啥关系啊？值得吗？”
“默啊，听哥一句劝，这事你管不了！赶紧撤！别把自己搭进去！”
“一万？陈默，你当我是开银行的？我哪有那么多闲钱？你找别人吧！”
“哎哟，真不巧啊，我钱都套在股票里了，现在亏得厉害，拿不出来啊…”
“对不起啊陈默，我老婆管钱，她不同意…”
拒绝的理由五花八门，或委婉，或直接，或同情，或冷漠，或带着审视和质疑。有的甚至在他还没说完就挂了电话。那些平日里见面打招呼、称兄道弟的面孔，在金钱面前，露出了最真实也最冰冷的底色。陈默感觉自己像个乞丐，不，比乞丐还不如。乞丐只是乞讨食物，而他，是在乞讨一个天文数字，乞讨一个陌生女孩的命。巨大的屈辱感和孤独感，像冰冷的潮水，将他彻底淹没。