稍息片刻，朱厚照收敛气息，唇角扬起一抹玩味笑意：“带他们进来，朕倒要瞧瞧，这些人究竟意欲何为。”
须臾，两名披蒙服的使者步入殿内，对朱厚照行礼道：“大元使者参见大明皇帝陛下。
陛下称朝廷与江湖互不干涉，这岂非戏言？若真如陛下所言，大明江湖岂非早已混乱不堪？更何况，我等得知，那陈凌现居之所亦是由陛下赐予。”
朱厚照闻言，猛然拍案而起，厉声质问：“尔等竟敢质疑朕？看在使者身份上暂且饶恕，否则朕必灭你满门！”
突如其来的怒火令使者心惊胆战，领头之人却仍倔强抗辩：“我等只为取回郡主，陛下若连此要求都无法满足，岂非令人轻视？”
话音未落，曹正纯已按捺不住，怒斥道：“放肆！”随之挥拳攻向使者，天罡童子功携无匹威势袭向对方面门。
顷刻间，使者额冒冷汗，虽自身亦习武，但仅达后天修为，如何抵挡曹正纯盛怒之下的一击？加之曹正纯全力出手，单凭气势冲击便将其震退，面色苍白，狂吐鲜血，震惊地凝视曹正纯。
待平息此事，曹正纯转向朱厚照跪拜：“皇上，老奴……”
“自行领三十廷杖，权作惩处，顺便叫人进来清理此处。”朱厚照轻描淡写地摆手，走向另一名使者，冷言道，“朕已言明，若要郡主，自派使者带回，但大宗师不出，则由你们定夺。
否则，朕并不介意告知大元，现今谁才是这片天地的主宰。
滚！”
那使者好不容易保住性命，仓皇逃出，尚未至门口，朱厚照又厉声说道：“想必你明白回去后该说什么、不该说什么。
若事态超出预期，即便远在大元，朕亦能夷汝九族。
信不信，试一试便知！”
使者连连点头：“臣知……知晓，定如实转达！”
“速退！”
朱厚照不再多言，使者疾步而出，直至皇城外，方觉死里逃生。
朱厚照丝毫不惧得罪大元，毕竟大明国力鼎盛，而大明与大元并无原本时空的历史纠葛，加之西夏与南宋隔阻其间，他对守住大明疆域充满信心。
此时，一名锦衣男子步入殿内，瞥见情形后垂首道：“陛下，召臣何事？”
朱厚照嗯了一声：“所查之事如何？”
“回禀陛下，尚未有进展，所有线索似遭人为抹除，请恕微臣无能！”
朱厚照未语，复归龙椅，轻叩桌案。
他命人彻查陈凌身份，怎料朱无视对此竟如此谨慎，短时间内恐难探明真相。
……
陈凌很快从曹正纯处得知宫中动向，虽知朱厚照偏袒属下，却未料其手段竟这般激烈。
此事令陈凌愈发好奇，心中疑窦更甚。
仅存的前身记忆对陈凌来说寥寥无几，那些片段早在前身陨落时便已消散殆尽。
因此，他只能将这份好奇深埋心底，继续按部就班地生活。
在这段时间里，他曾入宫与朱厚照长谈半日，谈话内容除两人外，连那位老太监都不得而知。
并非朱厚照刻意隐瞒，而是老太监主动回避，他说自己年迈，担心言多必失，一旦泄露机密，难辞其咎。
然而，从那以后，朱厚照的情绪明显好转，还赐予陈凌许多赏赐，令旁人议论纷纷，满腹疑惑。
当然，江湖中不乏轻视陈凌之人，即便他修为再高，与皇室有所牵连，总免不了遭人非议。
就像诸葛小花和郭巨侠，尽管纵横江湖数十载，依旧摆脱不了名声不佳的命运。
不过，陈凌对此毫不在意，只要不触及底线，否则他的令牌绝非摆设。
……
五日后。
“什么？你要让我们留在京城？”赵敏瞪大眼睛，难以置信地看着陈凌。
就连上官海棠也一脸困惑。
陈凌确已完成京城事务，打算前往大宋，一为送萧远山骨灰归葬，二为登终南山探查，更重要的是，他隐约察觉突破大宗师的关键就在大宋，同时与慕容家的恩怨也该有个了结。
令人意外的是，这次他竟决定独自前往。
赵敏与上官海棠留下尚可理解，但黄蓉和王语嫣分明是正经大宋人氏，尤其是黄蓉，难道不该同行？
陈凌没好气地点了点赵敏额头：“这次可不是游历，那边还有个大宗师虎视眈眈，带上你们岂不分散精力？还是盼着我出事？”
“你……”赵敏张口欲言，却被他打断。
此言一出，赵敏立刻噤声，黄蓉与王语嫣亦随之沉默，再无喧闹着同行之意。
上官海棠直截了当地问：“那你何时动身？”
“明日。”
一月后。
大宋，雁门关外。
陈凌寻至萧远山埋妻之处，将萧远山遗骸安葬，又为其立碑，以尽心意。
在这一月中，为掩人耳目，他一路乔装改扮。
虽王重阳承诺牵制慕容龙城，但他怎知对方不会突施暗算？
即便他已达宗师巅峰，面对大宗师，亦难撑过五招。