暮色四合，残阳将天边染成诡异的血红色。青溪村西头那座老木桥，在阴影里若隐若现，腐朽的木板在晚风里发出吱呀的呻吟。这座桥横跨在青溪之上，桥身布满青苔与裂痕，歪斜的桥柱上缠绕着褪色的红布条，不知是哪年哪月用来驱邪的，如今在风中飘荡，宛如幽灵的长发。
村里的老人们常说，这木桥邪乎得很。三十年前，一场暴雨冲垮了原本的石桥，村民们匆忙用山上的杂木搭了这座临时桥。可自从木桥建成，每逢雨夜，总能听见桥上传来脚步声，还有若有若无的啜泣声。更可怕的是，每隔几年，就会有人在桥上失踪，活不见人，死不见尸。
村里有个叫阿宁的女孩，刚满十八岁，是个不信邪的性子。她从小听着木桥的故事长大，却总觉得这些都是吓唬人的。阿宁在镇上读高中，每天都要经过这座木桥。同学们都劝她绕远路走邻村的水泥桥，可阿宁偏不，她觉得自己胆子大，没什么好怕的。
这天傍晚，阿宁参加完同学的生日聚会，回家时天色已晚。月亮被厚厚的云层遮住，四周一片漆黑，只有远处零星的几点灯火。阿宁哼着歌，大步走上木桥。腐朽的木板在她脚下发出不堪重负的吱呀声，桥身也微微晃动。阿宁心里闪过一丝不安，但很快就被自己的倔强劲压了下去。
走到桥中间时，一阵阴风吹过，阿宁不禁打了个寒颤。她下意识地裹紧外套，却突然听到桥那头传来脚步声。“嗒、嗒、嗒”，脚步声不紧不慢，像是有人正朝着她走来。阿宁心里一紧，大声喊道：“谁？”回应她的只有空荡荡的回声，还有桥下溪水潺潺的流动声。
阿宁壮着胆子，从书包里摸出手机，打开手电筒照向桥那头。昏黄的灯光下，她看见一个模糊的身影，穿着白色的长裙，长发垂在胸前，正一步一步地朝她走来。阿宁只觉得头皮发麻，双腿发软，但她告诉自己不能害怕，那可能只是村里的人。她强装镇定，又喊了一声：“你是谁？”
那个身影没有回答，依然缓缓地走着。随着距离越来越近，阿宁终于看清了对方的脸——那是一张惨白的脸，毫无血色，眼睛空洞无神，嘴角还挂着一丝诡异的微笑。阿宁吓得尖叫一声，转身就跑。可她刚迈出几步，就发现自己的双脚像是被什么东西黏住了，动弹不得。
身后的脚步声越来越近，阿宁能感觉到一股刺骨的寒意逼近。她绝望地闭上眼睛，泪水顺着脸颊滑落。就在这时，一声清脆的鸡鸣划破夜空，那个身影突然消失了。阿宁浑身瘫软，跌坐在地上，过了好一会儿才缓过神来。她连滚带爬地跑下木桥，一路狂奔回家。
回到家后，阿宁发起了高烧，整个人迷迷糊糊的，嘴里不停地说着胡话。父母急得团团转，赶紧请来了村里的赤脚医生。医生看了看，摇了摇头说：“这孩子怕是撞上不干净的东西了。”父母一听，立刻想到了那座木桥，后悔不该让阿宁走那条路。
第二天，阿宁的情况没有丝毫好转。她时而清醒，时而昏迷，清醒时就会惊恐地大喊：“别过来！别过来！”父母心急如焚，四处打听有没有能驱邪的人。有人告诉他们，邻村有个姓陈的神婆，法力高强，或许能救阿宁。
父母连夜赶到邻村，请来陈神婆。神婆来到阿宁家，一进门就皱起了眉头。她围着阿宁转了几圈，嘴里念念有词，然后从随身的布袋里掏出一把香，点燃后插在阿宁床头。香烟袅袅升起，在昏暗的灯光下形成奇异的形状。
神婆面色凝重地说：“这孩子是被桥上的水鬼盯上了。那座木桥下面，不知沉了多少冤魂。当年建桥时，为了稳固桥身，有人偷偷把几个犯了忌讳的人埋在了桥底，从那以后，桥就成了阴邪之地。”
父母听了，惊恐万分，跪在地上求神婆救救阿宁。神婆叹了口气说：“要救这孩子，必须去桥上做法事，赶走水鬼。但这事儿凶险得很，搞不好连我都要搭进去。”
尽管危险重重，为了女儿，父母还是决定一试。当晚，神婆带着阿宁的父母和几个胆大的村民，来到了木桥边。神婆在桥头摆上供品，点燃蜡烛和纸钱，嘴里念起了咒语。随着咒语声响起，原本平静的青溪突然翻涌起来，水面上冒出一个个气泡，像是有什么东西要从水底钻出来。
突然，一阵狂风刮过，蜡烛熄灭，纸钱乱飞。黑暗中，阿宁的父母听到桥上响起了脚步声，还有女人的哭声。神婆大喝一声：“何方鬼魅，还不速速现身！”话音刚落，一个白色的身影出现在桥上，正是阿宁之前见到的那个水鬼。
水鬼发出凄厉的尖叫，朝着神婆扑来。神婆不慌不忙，从怀里掏出一张符纸，口中念道：“太上老君，急急如律令！”符纸顿时发出金光，水鬼被金光击中，痛苦地在地上翻滚。神婆趁机又掏出一把糯米，撒向水鬼。水鬼发出一声惨叫，化作一缕青烟消失了。
就在大家以为松了一口气的时候，桥底突然传来一阵巨大的震动，整座木桥开始剧烈摇晃。无数黑色的人影从水中浮现，它们伸出枯瘦的手，抓住桥身，想要爬上来。神婆面色大变，大声喊道：“不好，是桥底的冤魂都被惊动了！快，把朱砂撒在桥上！”