新政在包拯等人的殚精竭虑的维护下，如同一盏明灯照亮着京城和地方发展的道路。然而，包拯心中明白，新政前行的道路上依旧是危机四伏，那些反对者就像隐藏在黑暗中的鬼魅，伺机而动，企图将新政的光芒扑灭。
这一日，京城的酒坊出了大乱子。原本酒肆飘香、酒品供应充足且价格稳定的京城，突然面临酒荒。各大酒坊的酒不是变得酸涩难饮，就是干脆没酒可卖。百姓们在酒肆中怨声载道，酒肆老板们也是愁容满面。
包拯带着公孙策和展昭匆匆赶到最大的一家酒坊。酒坊老板看到包拯，如同看到救星，赶忙迎上来说：“大人啊，小的这酒坊不知为何，酒突然就出了问题。好好的酒，一夜之间味道全变了，变得又酸又涩，根本没法喝。小的查看了酒窖，也没发现什么异常啊。而且，小的的酒源也断了，其他小酒坊也都面临同样的问题。”
包拯皱着眉头，对展昭说：“展护卫，你去调查酒窖和酒源的情况，看看能否发现什么蛛丝马迹。”
展昭领命而去，公孙策则陪着包拯在酒坊内四处查看。他们发现酒坊里一些酒坛的封口有被重新开启的痕迹，而且酒坊周围有一些奇怪的脚印，脚印的纹路很深，像是负重前行留下的。
数日后，展昭回来禀报：“大人，属下发现了一些端倪。酒窖里有一些酒坛被人动过手脚，酒液被抽出一部分，然后被掺入了一些酸涩之物。而且，酒源断绝是因为通往酒坊的运酒道路被人为破坏，许多运酒的马车都翻倒在路上，酒也都洒了。这一切都是一个叫孙七的酒商所为。这个孙七一直想垄断京城的酒市，但新政下，酒坊之间竞争公平，他难以得手。于是他想出这个办法，想让其他酒坊的声誉受损，酒卖不出去，他好趁机接手。”
包拯问道：“那你可有证据？”
展昭回答：“大人，属下在孙七的一处秘密仓库里发现了一些与酒坊里相同的酸涩之物，还有一些伪造的酒坊印章，似乎是用来伪装成酒坊的人去破坏运酒道路的。而且，属下还抓到了一个他的手下，那手下经不住拷问，已经招供了。”
包拯决定前往孙七的住处捉拿他。到了孙七的住处，孙七看到包拯，强装镇定地说：“包大人，您大驾光临，不知有何贵干？”
包拯直视孙七，严肃地说：“孙七，你可知京城酒坊的混乱是你一手造成的？”
孙七装作一脸茫然：“大人，小的实在不知您在说什么。小的一直都是老老实实做酒生意的，怎么会做出这种事呢？”
包拯冷哼一声：“你莫要狡辩。你的手下在酒窖动手脚，破坏运酒道路，导致酒坊无酒可卖，酒质下降。你就是想垄断酒市，谋取暴利。”
孙七还想抵赖：“大人，您这是毫无根据的污蔑啊。小的可没做过这些事。”
包拯示意展昭，展昭拿出证据，包括那酸涩之物、伪造的印章和手下的口供。孙七看到这些证据，脸色变得煞白，但仍嘴硬道：“大人，这些都是有人故意陷害小的，小的是被冤枉的。”
就在这时，一个曾经被孙七欺骗过的小酒商站了出来：“大人，小的可以作证。小的之前与孙七有过合作，他的为人小的很清楚。他曾经就想用不正当手段挤垮小的的酒坊，这次肯定也是他干的。他还威胁过小的，要是小的敢说出去，就叫小的全家没好日子过。”
包拯点点头，对展昭说：“展护卫，将孙七带回衙门，依法严惩。”
展昭带走孙七后，包拯对公孙策说：“公孙先生，我们得想办法让酒坊尽快恢复正常。”
公孙策建议：“大人，我们可以先从周边未受影响的地区调运一些酒过来应急，同时帮助酒坊修复运酒道路，重新整顿酒窖。”
包拯采纳了公孙策的建议，京城的酒市在一段时间后逐渐恢复了往日的繁荣。
然而，新政下的染布业又出现了严重的问题。几家大型染布工坊染出的布颜色暗淡，而且容易掉色，许多布商纷纷退货，染布工坊面临着巨大的损失。
包拯听闻后，赶到染布工坊查看。他看到工坊里堆满了颜色暗淡且掉色严重的布，染布师傅们都垂头丧气。
包拯找来工坊负责人问：“这布染成这样，你们可知是何原因？”
负责人无奈地说：“大人，小的们按照以往的配方和新政规定的染料来源进行染布，可不知为何染出的布会变成这样。小的怀疑是不是有人在染料或者染布过程中做了手脚。”
包拯仔细查看染出的布，发现颜色不均匀，有的地方颜色深，有的地方颜色浅，像是染布过程中被中途干扰了。他让公孙策去检查染料，自己则和展昭调查染布过程。
公孙策检查完染料后说：“大人，染料没有问题。”
包拯和展昭在调查染布过程时，发现染布的记录有缺失的部分，而且染缸周围有一些奇怪的粉末残留。展昭还在工坊的一个隐蔽角落发现了一个小本子，上面记录着一些奇怪的符号和数字。