——京郊外，边水村——
村口古井旁。
几只乌鸦栖息在井沿，不时发出“啊啊”的叫声。
秋风萧瑟。
天地间一片苍凉。
不远处。
一位中年男子慢悠悠地走来，他穿着一身打着补丁的衣裳，肩上挑着一对水桶，随着脚步有节奏地晃悠，发出“吱呀吱呀”的声响。
走到村口拐角处。
遇到一位中年妇女，头发随意挽在脑后，该凸的凸，该翘的翘。
她肩上也挑着一对水桶，热络地招呼道：“他二舅，也来打水啊？”
“是啊，家里头水不够用咯。”他二舅抬了抬头，脸上的皱纹更深了。
二人走到井边。
“他三婶，你先打吧！”他二舅开口道。
他三婶笑了笑，也不磨叽，熟练地放下水桶，将绳索放入井中。
随着“扑通”一声闷响。
水桶沉了下去。
不一会儿便装满了水。
可当她双手握住绳索往上提时，却发现水桶像是被什么东西给卡住了。
任她怎么使劲。
水桶也纹丝不动。
他三婶急得直跺脚，转头看向他二舅，带着浓浓的乡音道：“他二舅，你快来帮俺瞅瞅，俺这水桶咋跟被啥咬住了似的，咋都拽不上来。”
他二舅把自己的水桶搁在一旁，走过去握住绳索，“行，俺来帮你瞧瞧。”
说罢。
他铆足劲往上拽了拽。
只听绳索嘎吱作响。
水桶就只是稍微动了动。
他二舅不禁脱口而出，“邪门了！”
他三婶在一旁问道：“咋样？能拉动不？”
他二舅皱了皱眉：“能拉动是能拉动。但只能拉一点点。”
“用力啊！再使使劲儿！”他三婶道。
他二舅再次发力。
没想到。
这一拽竟拽出了意想不到的东西。
随着水桶一同被拽上来的。
竟是一具干尸！
那干尸面目狰狞，眼眶深陷，靠在斑驳的井口边上显得格外阴森。
“啊——”
他二舅怪叫一声。
踉跄着往后退了几步，双腿发软，差点就瘫倒在地。
他三婶也被吓得不轻，瞪大了眼睛，双手捂住嘴，半晌才“哇”地哭出声来：“这是咋回事啊！老天爷呀！”
缓了片刻。
他二舅稍稍镇定了些，撒腿就往村里跑，边跑边喊：“来人啊！出大事啦！打水捞出干尸啦！”
村里的人听到呼喊。
纷纷从家中跑了出来。
大家围拢过来。
七嘴八舌地询问着。
他二舅喘着粗气，手指向古井的方向，话都说不利索：“快......快去看看，帮他三婶打水......捞出个死人！”
村民们来到古井边。
看到那具干尸后，也都倒吸了一口凉气，“太邪门了这。”
村里的长辈们商议一番，觉得此事非同小可，必须报官。
“对，报官！”
......
......
类似的事。
在京城周边频频上演。
一时间。
周边村落纷纷传出发现干尸的消息，搞得人心惶惶。
百姓们皆是闭门不出。
生怕遭遇什么不测。
京城各个衙门的鼓声都被敲得震天响，接到的大多都是发现干尸的案子。
齐皇得知后。
下令将这案子派给了清平司的江玉乘，期望他能尽快查明真相。
还京城一片安宁。
江玉乘接旨后，迅速前往京兆府衙门。
公堂之上。
十几具干尸一字排开，散发着阵阵阴森之气。
这些干尸被发现于各处。
有从井里捞出来的......
有在城外荒庙后的土坑里挖到的......
还有在道旁的沟渠里冲出来的......
江玉乘眉头紧锁，心中深知此案的棘手程度远超想象。
仵作上前禀报：“启禀肃查使大人，这些尸体皆是脱水之状，体表无明显致命伤痕，实在难以判断其确切死因及身份信息。”
林羽走近干尸，查看了一会儿。
“世子，您看这些干尸，和我们先前在山洞里发现的那具是不是一样？”
江玉乘上前一步，观察着这些干尸的面容、肢体以及衣着细节，“从外表特征来看，的确有诸多相似之处。”
“这脱水的程度、皮肤的干裂纹理，还有关节的蜷缩状态，都极为相像。”
他放下干尸的手臂，站起身来，“我们得去案发现场打听一下......”
——边水村——
村口那棵百年老槐树下。
江玉乘一袭黑色劲装，身姿挺拔如松，他身后跟着孟和、牛二几位同僚。
村长拄着拐匆匆赶来，脚步踉跄，差点被地上的石头绊倒。
他急急忙忙地行礼，“小人是边水村的村长，王富贵。”
“小人见过大人！”
“咱这村子可从没出过这等邪乎事儿啊！”
“这几日村里实在是不安生，大家都吓得够呛。”