贡院晨雾未散。
孟和搓着手哈出一口白气：“世子有所不知，咱们清平司情报处的小吏分上下两等。”
“之前下官不过是个下等小吏，每日都得在京城的大街小巷四处晃悠。”
“风里来雨里去......”
“就盼着能打探到重要消息，或者配合行动立下功劳，好升为上等小吏。”
前日还抱怨司里憋闷的人，此刻倒显出几分春风得意。
他嘿嘿一笑，再次露出那两颗大板牙来：“如今下官总算是熬出头！”
“成了上等小吏。”
“虽说俸禄没涨多少，可好歹不用再整日在外面风吹日晒，也算有了些体面。”
江玉乘没好气的瞪着他：“所以......先前的一切都是林指挥使安排你做的？”
孟和挺直了腰板：“那是自然！”
“不过世子放心！”
“下官先前所言都是有迹可循的，咱干情报这行的，可不会出岔子！”
言罢。
他又轻声试探：“世子，那小人先......”
江玉乘冲他摆了摆手，看着孟和的背影，忍不住摇头感叹。
......
......
“圣——旨——到——”
三声净街鼓响彻云霄，贡院的大门轰然闭合。
八千举子如困入棋盒的黑白子，在鳞次栉比的号舍间铺展开来。
大齐的春闱，考试内容主要涵盖经义、诗赋、策问，且不分场，三天内一次考完。
礼部尚书李睿丞立于内堂前，朝服上锦鸡补子随呼吸微微起伏：“春闱乃抡才大典，此事关乎社稷，拜托诸位尽心尽力。”
官员们纷纷拱手回应：“大人言重了，我等必将恪尽职守，做好分内之事。”
说罢。
便各司其职，忙碌起来。
此时。
堂中独留江玉乘与李尚书二人。
江玉乘正盯着自己投在青砖地上的影子发怔。
齐皇命他全程协助，但又并未给他安排具体事务。
见其他人都忙碌而去，他开口问道：“李尚书，不知本世子能帮上些什么？”
李尚书略作思索：“世子，您随便逛逛即可......”
江玉乘愣了愣：“随便逛逛？”
“对，随便逛逛......”李尚书重复道。
江玉乘心想：莫不是把我当花瓶摆设了？
但他还是点头应道：“听大人的。”
说罢。
便真的去“随便逛逛”了。
日头逐渐升起。
将贡院里的丝丝寒意逐一驱散。
一间间号舍里。
众学子神色专注地在这一方小小天地里，书写着自己的梦想与抱负。
江玉乘踩着号舍间潮湿的青苔踱步，眼角的余光不经意间瞥见左手边的一个号舍里。
似乎有个人正在作弊。
此刻。
他才深切体会到了什么是老师的视角。
难怪小时候和同桌在桌子底下搞些小动作，总能被老师逮到......
只见那人扒开衣衫。
偷偷瞥向自己的肚皮，动作鬼祟，全然不顾是否会被人发现。
江玉乘心中暗暗嘀咕：好家伙，这小子都不避人了，当我眼瞎不成？
随后。
他快步走上前去，似笑非笑的看着那人：“好胆！”
而那人竟也同样笑咪咪地回望着他。
江玉乘冷哼一声：“作弊被抓，你还能笑的出来，也是个人才。”
那人带着浓浓的乡音急忙辩解：“考官大仁，俺没作弊呀......”
江玉乘二话不说，一把撩起他的衣衫，指着他肚皮上的小字，质问道：“这是啥？”
“来来来，你出来。”
说罢。
直接拽着他往贡院门口走去。
那人顿时慌了神，连忙喊道：“考官大仁......恁听俺狡辩......”
“不是，恁听俺解释啊！”
见江玉乘压根儿不搭理他，又喊：“考官大仁......俺错撩，俺错撩。”
江玉乘狠狠瞪了他一眼：“你要是打扰到其他学子答题，你这辈子都别想再进这贡院！”
那人闻言，赶紧闭上嘴巴。他一路被江玉乘连拖带拽地拉到贡院门口。
按大齐律，春闱作弊者。
失去当年此次考试资格，要想再进贡院，只能再等三年。
江玉乘正准备赶他出去，不经意间看清了那人肚皮上的字符......
说是字符。
其实更像是鬼画符......
于是他拉着那人问：“这是啥？”
那人眼珠子咕噜一转，“呃......回大仁，这是俺奶给俺求滴平安咒！”
“保平安滴......俺可没作弊呀......”
江玉乘哪里会信他这鬼话。
看着他装出那一脸无辜的样子，不禁有些发笑：“你他酿的还真是个天才！”
可刚刚扬起来的嘴角猛的一顿。
眼神冷厉的盯着他：“老实说！你再敢胡咧咧，信不信本官把你丢到清平司去？”