——世子府——
“砰砰砰——”
门环撞击门板的声音，划破了清晨的雾气。
正在打盹儿的小厮猛地一个激灵，趿拉着布鞋，急匆匆穿过青石庭院。
门闩刚一卸下，就瞧见一个太监站在门外。
那太监脸上敷着铅粉，在熹微的晨光下透着一股冷白色。
洪公公眼角余光扫到匆匆跑来的小厮，轻轻甩了下拂尘，搭在臂弯里，尖着嗓子说道：“咱家奉萧妃娘娘之命，特来请世子入宫！”
看门小厮一听。
哪敢有半点耽搁，赶忙躬身作揖，恭敬地把洪公公引到堂前，请他稍作休息。
随后就火急火燎地跑到江玉乘卧房前禀报。
“世子！世子！”
“您醒了吗？”
“洪公公找您。”
屋内。
江玉乘正裹着棉被睡得香甜。
被这一阵呼喊声吵醒，睡眼惺忪地应了句：“好了，我知道了。”
“好不容易睡个懒觉，大早上的扰人清梦......”他揉了揉眼睛，不禁泛起嘀咕：“洪公公找我干什么？”
说着。
他翻身下了床，光着脚踩在冰凉的地板上，一个激灵彻底醒了过来。
等他收拾妥当后，就往堂前走去。
洪公公耳朵动了动，提前起身迎了上去。
江玉乘刚一进厅，就看见洪公公正冲他行礼，“见过世子！”
江玉乘广袖轻摆，“洪公公久等了，不知洪公公此番前来所为何事？”
“萧妃娘娘找您，世子去了便知，咱家只是奉命行事。”洪公公转身时袍角纹丝不动，步履轻盈得似是踩在云端。
江玉乘跟在后面。
注意到洪公公每一步都恰好踏在青石板的接缝处，分毫不差。
这本应是展现洪公公轻功的小细节，到了江玉乘眼里却成了——
这老太监......该不会有强迫症吧？
一路上，江玉乘心里就琢磨开了：我这丈母娘今儿个突然召见我，到底是要干啥呢？
不知不觉间，马车就驶进了宫里。
宫墙高耸，守卫森严。
江玉乘跟在洪公公身后。
穿过一道道宫门。
来到萧妃的寝宫......
凤穿牡丹的蜀锦绣鞋踏着金砖而来。
萧妃在江玉乘身旁转了两圈，撂下一句：“起来坐吧。”就又回到了榻上。
“谢萧妃娘娘！”江玉乘谢过之后，坐了下来，时不时用余光瞥向萧妃，心中暗自揣测着此番召见的缘由。
萧妃轻轻端起茶盏。
以杯盖轻轻拂去茶水上的浮沫，“本宫听闻，你昨日去了凝香苑？”
“本宫倒是好奇......”
“能让世子一掷千金的，是绿腰还是白纻？”
江玉乘心中陡然一紧，刚拿起的茶杯又放了回去，“娘娘，我昨日去凝香苑是因为......”
话未说完。
便被萧妃打断。
“你紧张什么？”萧妃盯着他，嘴角露出一抹意味深长的笑容。
这笑容看似温和。
却让江玉乘如芒在背，如鲠在喉，“回娘娘，玉乘不是紧张！玉乘认为自己有婚约在身，有必要和娘娘说清楚。”
“昨日玉乘是为了赎一个朋友，才去的那凝香苑。”
萧妃听了，没有作声。
只是静静地看着他。
一时间。
殿内陷入了寂静。
江玉乘不禁暗暗叫苦。
为了打破这令人窒息的沉默，他又补充道：“玉乘才不屑于去那种烟花之地，俗不可耐！”
“好了！”萧妃终于开口，“本宫找你来是有其他事。”
江玉乘暗暗松了一口气：还好还好......
萧妃目光中含着几分期许，轻言道：“明日便是上元佳节了。”
“京中会在墨香阁兴办一场诗词盛会。”
“慕卿那丫头向来对诗词喜欢得紧，本宫想让你带着她一块儿去。”
江玉乘闻之微怔。
随即应道：“娘娘放心，玉乘定当不负所托。”
萧妃满意地点点头：“玉乘啊，你与卿儿的婚约是陛下所赐，意义非凡。”
“本宫希望你能真心实意地好好待她。”
“卿儿这孩子自幼在宫中长大，甚少接触外面的世界，心思单纯。”
“此次诗会，人多眼杂，你可要寸步不离地护着她，莫要让她受了委屈。”
江玉乘垂首道：“玉乘明白，定会护公主周全。”
萧妃怕他不明白，再次提点道：“此前你二人相见甚少，感情上似乎还缺了些火候。”
“这次诗会，是个绝佳的机会，你可得好好把握，多与慕卿亲近亲近。”
江玉乘心中嘀咕：我勒个豆，搞半天是为了这事儿啊。
“多谢娘娘提点，玉乘知晓了。”
他属实是没想到萧妃对于这桩婚事的态度竟然这么积极......
萧妃示意身边的宫女呈上几卷诗稿。
“这是本宫特意请方大儒为你准备的几首诗，你且拿去看看，说不定在诗会上能用得上。”