莉娜在北极站的医疗室里醒来。
首先感知到的是消毒剂的气味，过于明亮的光线，以及心电监护仪规律的"滴滴"声。她试着动了动手指，关节发出生涩的咔响，仿佛这具身体已经很久未被使用。
"醒了？"一个沙哑的声音从右侧传来。
莉娜缓慢地转头——这个简单的动作让她太阳穴突突直跳——看到山岳坐在床边，机械义肢正在削苹果，果皮连成一条完美的螺旋。
"我...多久..."她的声音像砂纸摩擦。
"十七天。"山岳放下水果刀，独眼审视着她，"差点创下北极站的昏迷记录。"
窗外的极光透过玻璃映在天花板上，形成流动的绿色波纹。莉娜盯着那些光斑，记忆碎片逐渐拼合：镜面湖...欧米伽被钉在控制台上...自己体内那个名为海德拉的恐怖存在...
"指挥官呢？"她突然问道，声音提高了一个八度。
山岳的嘴角抽动了一下："活着。在忙。"
这个过于简洁的回答让莉娜眯起眼睛。她尝试坐起来，一阵眩晕立刻袭来。老战士不得不扶住她的肩膀："悠着点，丫头。你的神经系统刚排完暗能量残留。"
"我要见他。"
"现在不行。"山岳递过一杯水，"喝掉。医生说你醒来后两小时内要喝完三升。"
莉娜没有接水杯。她盯着山岳的机械义肢——那上面有道新鲜的刮痕，闪着不自然的蓝光："你们在瞒着我什么？"
房间陷入沉默，只有通风系统的嗡嗡声填补空白。最终山岳叹了口气，按下床头的通讯器："叫医疗组长过来。顺便...通知指挥官，病人醒了。"
***
指挥官踏入医疗室时，莉娜正在接受脑部扫描。透过观察窗，他看到女孩躺在环形扫描仪中，苍白的脸上写满不配合。她的金发被剃掉了一部分，露出头皮上蛛网般的暗色血管——这是被高阶暗能量侵蚀的痕迹。
"记忆恢复程度？"他问主治医生。
"短期记忆完好，长期记忆有随机缺失。"医生调出脑部成像图，"最奇怪的是这部分——海马体出现Ω能量反应，但我们的净化程序从未使用过这类能量。"
指挥官胸口的凤凰印记微微发热："是我的错。在冥界救她时，不得不注入一些稳定因子。"
"这解释通了。"医生指向屏幕上的亮点，"好消息是这些能量正在修复受损神经。坏消息是..."他压低声音，"我们检测到少量行为模式改变。比如她刚才拒绝喝水，直到水里加了冰块——以前的莉娜从不在乎水温。"
指挥官的目光穿过玻璃，与扫描仪中的莉娜四目相对。她的眼神锐利如刀，与记忆中那个总是带着温暖笑意的女孩判若两人。
"身体检查结束后，给我五分钟单独时间。"
医疗团队离开后，指挥官走进扫描室。莉娜已经坐起来，正在研究自己手臂上延伸的暗色血管纹路。
"会消退吗？"她开门见山。
"大部分会。"指挥官保持一定距离，"少数可能成为永久性印记。就像我的这个。"他指了指胸口的凤凰纹路。
莉娜突然抓住他的手腕，力道大得惊人："为什么躲着我？"
指挥官没有挣脱，任由她抓着。近距离观察下，莉娜的瞳孔边缘多了一圈几乎不可察觉的暗金色——这是高阶暗能量宿主的特征。
"没有躲。只是太平洋上空有个正在成长的'新神'需要处理。"
"痛苦化身。"莉娜松开手，准确说出了这个专业术语，"它进化出独立意识了？"
指挥官挑眉："你记得冥界的事？"
"片段。"莉娜敲了敲太阳穴，"比如你如何用'希望'击垮冥王。但更早的记忆...海德拉控制我时的记忆..."她皱起眉头，"像隔着一层毛玻璃。"
指挥官递给她一个全息投影器："看看这个。"
投影显示太平洋实时画面：一个身高近百米的暗金巨人悬浮在海面上空，周围环绕着逆时针旋转的乌云。它的面部没有五官，只有两个旋转的微型黑洞。
"我们暂时称它为'尼克斯'。"指挥官解释道，"自从冥王消散后，它就停止了对沿岸地区的能量吸取，但也没有离开。"
莉娜盯着投影中巨人胸口若隐若现的蓝光："那是...Ω核心？"
"准确说是被污染的变种。"指挥官放大图像，"它正在自我进化，每72小时改变一次能量结构。"
莉娜突然关闭投影器："它想要什么？"
"目前看来...是在观察人类。"指挥官的声音带着不确定，"三天前它'捡'起一艘遇难渔船，研究了一番后又轻轻放回海面。"
"像孩子研究蚂蚁。"莉娜的评价一针见血。
两人陷入沉默。医疗设备的嗡鸣声中，莉娜突然问道："我体内还有多少海德拉？"
"理论上为零。但暗能量就像辐射，总会留下痕迹。"指挥官谨慎地回答，"这也是为什么——"