丹鼎阁受阻
离开万剑门时，天边的赤霞正将云海染成琥珀色。林霄驭使着一道青虹掠过连绵的丹崖，远远便望见群山环抱中那座悬浮于灵泉之上的阁楼群——丹鼎阁的七十二座炼丹阁如巨大的青铜丹炉，错落有致地分布在九座灵脉汇聚的山峰间，阁顶袅袅升起的紫烟中，隐隐有丹香与药气交织，凝成无数玄奥的丹道符文，在暮色中缓缓旋转。
"好浓郁的药气..."林霄按住袖中微微发烫的百草囊，那是他在洪荒时期采集的先天灵草所化，此刻正与丹鼎阁的药脉产生共鸣。然而当他落下身形，来到丹鼎阁山门前时，却被两名身着赤红火纹道袍的弟子拦住。
"来者何人？丹鼎阁重地，非炼药世家或持请柬者不得入内。"左侧弟子手持一面刻着丹炉图案的令牌，目光在林霄玄青色的道袍上扫过，语气带着丹道世家特有的倨傲。
"在下青云宗林霄，求见丹鼎阁主，事关正道同盟对抗幽冥殿之事。"林霄取出青云宗的玉佩，玉佩上刻着的太极图案隐隐流转灵光。
两名弟子对视一眼，右侧弟子冷笑道："青云宗？我们丹鼎阁只问丹道，不论正邪。何况阁主已闭关百年，便是太上长老也未必能请得动。"说罢便要关上厚重的青铜 gates。
"且慢！"林霄袖袍一拂，一道柔和的元力挡住 gates，"能否请代为通禀大长老？此事关系到丹鼎阁的安危，亦非小事。"
僵持间，门内传来一个苍老的声音："让他进来吧。"只见一位身着杏黄道袍的老者拄着药锄走出，他须发皆白，脸上布满皱纹，却有一双异常明亮的眼睛，腰间挂着的药篓里还插着几株刚采摘的"还魂草"。
"晚辈林霄，见过长老。"林霄连忙行礼。
老者上下打量他一番，淡淡道："我乃丹鼎阁代管阁务的大长老华仲。你说事关幽冥殿？"
"正是。"林霄将幽冥殿近年来扩张的势力、吞噬修士丹元的恶行简略说明，"如今万剑门已同意结盟，晚辈此来，是想请丹鼎阁共襄义举，为正道修士提供丹药支援。"
华仲长老听完，却捻须摇头："幽冥殿之事，我已知晓。但丹鼎阁立派万载，向来只问丹道，不问世事。阁主闭关前亦有交代，非关乎丹道本源之事，不必惊扰。"他顿了顿，目光锐利如刀，"何况，对抗幽冥殿需耗费大量药材灵草，会影响我阁为皇室及各大世家炼制丹药的生意。"
林霄心中一沉，果然如万剑门所言，丹鼎阁行事向来以利益为先。他还想再说，华仲长老却已转身："丹道之路，在于潜心炼制，而非卷入纷争。林小友请回吧。"说罢便挥了挥药锄，门上的丹道符文亮起，形成一道无形的屏障。
接下来的三日，林霄每日都来丹鼎阁山门前求见，却每次都被那道符文屏障挡住。他能看到门内弟子们进进出出，搬运着各种珍稀药材，空气中的丹香越发浓郁，显然正在炼制某种高阶丹药。
第四日清晨，林霄在山门外的灵草市集上打听消息时，偶然听到两名丹鼎阁弟子的交谈。
"...这次的'九转玄黄丹'差最后一味'玄天雪莲'，可那雪莲只长在极北冰原的万载玄冰之下，最近又有幽冥殿的人在那边活动，怕是难了..."
"可不是嘛，大长老为此愁得好几夜没合眼了。若炼不成这丹，不仅阁主出关要怪罪，预订丹药的几位大能也不好交代..."
林霄心中一动。玄天雪莲，他记得在鸿蒙道经的药谱中见过，此花需在极寒之地的玄冰裂缝中，吸收万年寒气与一丝鸿蒙紫气方能生长，确实是炼制九转玄黄丹的关键药材。而极北冰原，正是他当年寻找鸿蒙紫气时曾路过的地方，记得那里有一处被时空乱流侵蚀的冰窟，或许能找到线索。
"两位师兄请留步！"林霄上前拦住那两名弟子，"方才听闻贵阁缺少玄天雪莲，在下或许能帮上忙。"
两名弟子狐疑地看着他："你？你知道雪莲在哪？"
"不敢说一定能找到，但在下曾游历极北冰原，对那里的环境略有了解。"林霄取出百草囊，指尖拂过囊上的灵草纹路，顿时有一股清新的药气弥漫开来，"何况，若能助贵阁炼成此丹，也算为日后合作打下基础，不是吗？"
那两名弟子感受到百草囊的不凡，对视一眼，终于点头："那...我们便替林小友回禀大长老。"
华仲长老听闻此事，起初并不相信，但看着林霄眼中的坚定，又想到丹鼎阁确实已到了无药可炼的境地，最终叹了口气："罢了，若你真能寻来玄天雪莲，我便破例，等阁主出关后，与你商议同盟之事。但丑话说在前头，若寻不来，或是耽误了炼丹，休怪我丹鼎阁不念情面。"
"一言为定！"林霄拱手，当即驭剑飞往极北冰原。
极北冰原千里冰封，寒风如刀，刮得虚空都在呜咽。林霄运转紫气经，在体表形成一层护体罡气，才勉强抵御住万载玄冰的寒气。他按照记忆中的方位，在冰原上搜寻了三日，终于在一处巨大的冰裂缝前停下。裂缝中不断涌出漆黑的时空乱流，正是当年他躲避混沌魔神的地方。