卯时三刻的梆子声刚穿透晨雾，将军府西跨院便爆发出一声凄厉的惨叫。柳氏扶着雕花床柱猛地坐起，额角的珍珠抹额滑落，砸在红木地板上发出闷响。剧烈的腹痛如浪潮般席卷而来，她踉跄着扑向净桶，指甲在床柱上刮出五道白痕，仿佛要将那上面的缠枝莲纹生生剜下。
"夫人！"绿萼端着铜盆跨进门，迎面撞上柳氏蜡黄的脸。晨光透过窗棂照在她裙摆上，那片暗褐色的污渍在素白锦缎上格外刺目。铜盆"哐当"落地，清水泼湿了青砖地，映出柳氏扭曲的面容。
柳氏捂着痉挛的小腹，牙缝里挤出破碎的字句："快...去叫大夫！再把昨儿那碟玫瑰蜜饯拿来！"她的声音带着哭腔，尾音却陡然拔高，震得梁上蛛网簌簌落尘。
绿萼傻眼地盯着妆台空出的一角："夫人，那蜜饯不是被大小姐端走了吗？她说您身子不适，甜腻东西吃不得..."
"沈微婉！"柳氏猛地抬头，发间金簪剧烈晃动，簪头的红宝石险些脱落。昨日午后的场景在脑海中炸开——沈微婉笑盈盈地端走描金食盒，临走时指尖划过盒沿的流苏，那眼神像极了猫捉老鼠时的狡黠。"一定是她！一定是她在蜜饯里下了毒！"
半个时辰后，须发皆白的老大夫捻着山羊胡，在柳氏床前踱步。他指尖搭在柳氏腕脉上，眉头皱得能夹死苍蝇，案头的脉枕已被汗水濡湿一片。柳氏挣扎着掀起眼皮，却见大夫突然放下手，对着药箱直摇头。
"大夫，我夫人到底怎么了？"绿萼在一旁急得直搓手。
老大夫转向柳氏，指腹蹭过她泛黄的舌苔，突然长叹一声："夫人这脉滑数如珠，舌面黄腻如柏油，分明是巴豆过量所致啊。"
"巴豆？"柳氏尖叫着要坐起，却被腹痛拽回锦被，"不可能！我从未吃过那等泻药！"她猛地抓住大夫的袖口，金护甲掐进对方皮肉，"定是有人陷害！是沈微婉那个小贱人！"
老大夫吃痛地抽回手，望着药箱里的银针直叹气："这年头怪事多，竟有人把巴豆当人参吃。"他铺开宣纸写方子，笔尖在"巴豆"二字上顿了顿，又添上"大黄三钱，黄连二钱"的解毒剂，"夫人且放宽心，这方子下去，泻尽腹中积滞便无大碍。"
下人们挤在窗外偷听，待大夫拎着药箱离开，立刻炸开了锅：
"听见没？夫人吃了巴豆！"
"我就说昨儿见她偷偷摸摸藏蜜饯，准是中了大小姐的计！"
"活该！谁让她总想着算计大小姐呢..."
沈微婉坐在镜前，听着春桃学舌，手中的螺钿梳"咔嗒"一声掉在妆台上。她伏在桌沿笑得肩膀发颤，鬓边的赤金步摇随着动作轻晃，凤凰尾羽扫过胭脂盒，惊起一抹飞红。
"小姐，您怎么知道柳氏定会偷吃？"春桃捧着新晒的桂花蜜饯凑上前，瓷盘里的蜜饯裹着糖霜，在阳光下泛着琥珀色的光。
沈微婉捏起一块，指尖碾过黏腻的糖粒："你忘了上月她偷藏库房的金丝燕窝？"她挑眉看向春桃，眼中闪过一丝狡黠，"这老虔婆贪心如狼，我越是说不能吃，她越要偷着尝。昨儿我特意在她常放蜜饯的妆台暗格换了包——"
"换了包巴豆粉？"春桃眼睛亮得像琉璃盏。
"不是巴豆粉，"沈微婉笑得更欢，"是磨得极细的巴豆粉掺了玫瑰花瓣，颜色跟她那蜜饯里的糖霜一模一样。"她晃了晃指尖的糖渍，"可惜了那碟上好的玫瑰蜜饯，便宜了将军府的大黄狗。"
正说着，老管家拄着枣木拐杖进来，山羊胡上还沾着晨露："大小姐，柳氏房里的小丫鬟来借人参，说夫人拉得下不了床，眼瞅着要不行了。"他憋住笑，拐杖在青砖上敲出轻快的节奏，"奴才回她说库房只剩萝卜了，那小丫鬟脸都绿了。"
沈微婉笑得前仰后合，忽听院外传来马蹄声。春桃撩开湘妃竹帘，惊道："小姐，七皇子殿下来了！"
沈微婉整理衣襟的手一顿，镜中的人影晃了晃。她踩着绣鞋穿过月洞门，只见萧煜斜倚在太湖石旁，玄色衣摆扫过石上青苔，手中把玩的玉佩在阳光下流转着温润的光。
"听说有人把巴豆当补药，在净桶边唱了半夜戏？"萧煜挑眉看向她，眼角的笑纹里漾着戏谑。他上前半步，压低的声线混着晨露的凉，"本王倒觉得，这出《巴豆记》比太傅府的戏文好看。"
沈微婉福身时，瞥见他袖中露出的半幅密报，心头微动："让殿下见笑了，不过是家宅不宁的小插曲。"
"小插曲？"萧煜将玉佩塞进她掌心，玉料触手生温，"本王听说，二皇子府的账房先生昨儿往将军府递了帖子。"他转身走向垂花门，黑马的缰绳在手中绕出利落的结，"明儿皇家寺庙祈福，本王在观音殿等你。"
看着他消失在月洞门的背影，沈微婉握紧了手中的玉佩。玉佩背面刻着个"煜"字，边角处有处细微的磕痕，像极了七皇子嘴角那抹若有似无的笑。