星尘云带深处，冰岩平台上的死寂，被引擎远去的轰鸣彻底撕碎。劫后余生的氛围并未降临，只有更沉重的阴霾压在每个人心头。
“熔炉之锤”和“锈火”突击舰仓惶逃离的尾焰，在星尘帷幕中拖出三道狼狈的暗红轨迹，很快便被惰性的星尘与混乱的微磁场吞噬。但所有人都知道，这绝非结束，而是更大风暴来临前的短暂喘息。熔炉堡垒的毁灭，博士的数据上传，“样本001”的暴露…“锈火”背后的势力，绝不会善罢甘休。
冰面上，狼藉依旧。
董董昏迷不醒，星辉长裙黯淡，淡金色的血迹在冰冷的玄冰上凝结，如同凋零的花瓣。每一次微弱的呼吸都牵动着青霖的心弦。
老铁嵌入冰岩，巨大的身躯如同一尊破碎的石像，断臂处覆盖着眼镜勉强维持的数据流薄膜，微弱起伏的胸膛是唯一证明他还活着的标志。大地般厚重的气息微弱如丝，每一次心跳都伴随着冰屑的细微崩落。
眼镜瘫坐在冰面上，仅存的半边镜架歪斜着，脸色惨白如纸，精神力透支带来的剧痛让他太阳穴突突直跳。他破碎镜片后的目光，却死死锁定在青霖怀中——那具冰冷的、毫无生机的躯体上。
金子安。
灰败的脸色如同蒙尘的石雕，嘴唇失去了所有血色。身体冰冷僵硬，没有任何生命的气息。唯有眉心处，那一道若隐若现、散发着不祥冰冷波动的暗红烙印，如同一个诡异的坐标，昭示着某种超越死亡的恐怖联系。
青霖紧紧抱着他，仿佛要将自己身体的最后一丝温度渡过去。纯净的眼眸中，绝望的冰层被眼镜刚才的发现凿开了一道细微的裂缝，但裂缝之下，是更深的茫然和一丝微弱的、近乎荒谬的希冀。她的指尖，无意识地、一遍遍轻轻摩挲着金子安眉心那处烙印的位置。每一次触碰，都能感受到那股极其微弱却冰冷刺骨的指令感波动，如同沉睡毒蛇在冰层下的呓语。手心的树种虚影彻底枯寂，灰败的裂痕如同死去的脉络，不再有任何回应。
“眼…眼镜…”青霖的声音干涩沙哑，带着灵魂被撕裂后的空洞，“你…确定吗？那个烙印…它…在吸收…”
“确定。”眼镜的声音同样沙哑，却带着一种研究者面对未知现象的绝对冷静，这冷静在绝望的背景下显得格外残酷。“精神力扫描精度不会错。烙印的结构…极其复杂，远超我的理解范畴。它的核心是纯粹的法则造物，与煤球体内那道基因锁同源，都带着‘清道夫’协议那种冰冷、绝对的指令感。”
他艰难地抬起手，指尖在虚空中勾勒，淡蓝色的数据流艰难地汇聚，勉强构筑出一个极其微小、结构繁复到令人目眩的暗红色立体模型——正是金子安眉心烙印的投影。
“看这里，”眼镜指着模型核心区域几根极其细微、如同活物般缓缓搏动的能量丝线，“这些丝线…并非在生成能量，而是在极其被动地、缓慢地…吸附。吸附的目标…”他的目光扫过金子安的身体，又扫过周围的空间，“…是他自身‘存在概念’消散后，残留在这片空间中的…‘印记碎片’。”
“印记碎片？”青霖茫然地看着那投影中细微的丝线搏动。
“可以理解为…构成他‘存在’的某种基本法则粒子。当他抵押‘存在概念’时，这部分法则粒子被剥离，大部分被天赋系统收走，小部分则逸散在周围空间，如同灰烬。”眼镜推了推歪斜的镜架，眼神锐利，“而这个烙印…它像一个…磁石。一个由‘清道夫’指令法则构成的特殊磁石！它在被动地、极其缓慢地吸附、收集这些逸散的‘存在灰烬’！虽然速度慢到可以忽略不计，但方向…是明确的！”
磁石？收集存在灰烬？
青霖的心猛地一跳！那死寂冰层下的希冀火苗，仿佛被投入了一丝氧气！“那…那是不是说…他…他还有可能…”
“不知道。”眼镜的回答斩钉截铁，瞬间浇灭了那微弱的火苗。“这些碎片太微弱，太分散。烙印收集的速度，可能比宇宙尘埃凝聚成行星还要缓慢亿万倍！而且，这些碎片只是他‘存在’的残余，并非核心。更重要的是…”眼镜的目光死死盯住烙印模型深处那一点最幽暗的核心，“这个烙印本身，更像是一个…坐标发射器！一个…陷阱！”
“坐标？陷阱？”青霖的声音带着恐惧。
“对！”眼镜的指尖点在模型核心那一点幽暗上，“它被动吸附灰烬的行为，很可能只是在维持自身最低限度的活性。它真正的功能…是定位！是标记！它将金子安最后消散的位置、他残留的存在气息、以及…”眼镜的目光扫过一旁昏睡的煤球，“…与它紧密相连的‘样本001’的位置信息…打包成一个坐标信号！持续地、隐蔽地…发送出去！”
“发送给谁？‘方舟’？‘清道夫’？！”青霖的声音陡然拔高！
“无法确定具体接收方，但目标指向…必然是博士背后那股势力！或者…就是‘清道夫’协议本身！”眼镜的声音带着冰冷的寒意，“这个烙印…是博士临死前…或者说，是他数据上传前…留下的最后一道保险！一个…指向‘样本’和‘钥匙’的…死亡信标！”