“现在…我们可以谈谈了吗？”
金子安沙哑的声音，如同投入死水潭的石子，在死寂的金属空洞中激起微澜。他抱着被翠绿星辰光芒包裹、气息逐渐平稳的煤球，布满血污的脸上，那双重新燃起火焰的眼眸，平静地扫过影和重锤。没有威胁，没有乞求，只有一种历经生死、洞悉局势后的…掌控感。
远方，熔炉区失控喷发的惨白火柱在董董那浩瀚星辰波动的干预下，如同被无形巨手掐灭的烛火，只留下翻滚的浓烟和死寂的废墟。天地间狂暴的能量乱流迅速平复，但熔炉核心过载爆炸的余波，依旧让脚下的大地传来沉闷的震颤，如同巨兽垂死的哀鸣。
洞内，气氛凝滞如铅。
影的身影如同融入阴影的雕塑，面具下那双锐利的眼睛死死锁定金子安怀中的煤球，以及青霖手心那复苏的树种虚影。刚才那跨越星海、瞬间平息熔炉的星辰波动，如同神迹，彻底颠覆了他的认知。那是什么力量？蓝星的守护者？还是…更高层次的存在？这个抱着诡异幼崽的小子，到底是什么人？他面具下的眉头紧紧锁起，握着弧形短刃的手指微微收紧，却没有下一步动作。未知，带来了巨大的忌惮。
重锤单膝跪在冰冷的金属地面上，脖颈的伤口还在淌血，染红了半边锈蚀的胸甲。他那只镶嵌暗红晶体的独眼面具，惊疑不定地在金子安、煤球、青霖和影身上来回扫视。熔炉的失控和瞬间平息，如同两记重锤砸在他心上！疤脸杰克的死，手下枪手的伤亡，还有眼前这个深不可测的面具人…这一切都超出了“锈火”一个外围行动小队能处理的范畴！巨大的挫败感和对未知力量的恐惧，第一次压倒了这个悍将的暴戾。他喉咙里发出粗重的喘息，如同受伤的野兽，却不敢再发出任何咆哮。
金子安将两人的反应尽收眼底。他知道，这短暂的震慑，是董董带来的奇迹，也是他唯一的机会窗口。
“熔炉失控…平息了。”金子安的声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的陈述。“但它的核心爆炸余波还在扩散。这片区域很快会被‘锈火’的救援队和清理队包围，甚至…惊动你们口中的‘铁毡’。”他平静地看向重锤，“带着你的人离开，报告这里发生的一切。包括…熔炉的异变，和…我们。”
重锤的独眼猛地闪烁了一下！报告？带着损失惨重和任务失败的消息回去？面对“铁毡”大人的怒火？！他下意识地想要抗拒，但目光触及金子安怀中那散发着温暖翠绿光芒的小兽，以及旁边青霖手心那复苏的树种时，一股寒意再次爬上脊椎。刚才那股力量…太可怕了！这小子背后…绝对有他无法想象的存在！
“你…到底是谁？”重锤的声音嘶哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
“一个…被卷入漩涡的路人。”金子安平静地回答，“或者，一个‘锈火’不愿真正招惹的…麻烦。”他刻意加重了“麻烦”二字，目光意有所指地扫过影。
重锤面具下的肌肉狠狠抽搐了一下。他挣扎着，权衡着。最终，对未知力量的恐惧和对“铁毡”惩罚的畏惧，让他艰难地做出了选择。他猛地一挥手，对着洞外仅剩的、惊魂未定的两名手下嘶吼道：“撤！带上伤员！快！”
两名手下如蒙大赦，连滚爬爬地冲进来，拖起地上生死不知的同伴和巴顿的尸体，头也不回地向洞外逃去。
重锤最后深深地、充满怨毒和忌惮地看了金子安和影一眼，挣扎着站起，拖着受伤的右腿，踉跄着消失在弥漫的烟尘中。
洞口，只剩下灼热的金属残骸和刺鼻的硝烟味。
影依旧站在原地，如同冰冷的磐石。他的目光，自始至终都未曾离开过金子安怀中的煤球。直到重锤的身影彻底消失，他才缓缓开口，声音透过面具，带着一种金属摩擦般的冰冷质感：“星辰之力…蓝星的守护者？”他的目光转向金子安，“那只幼崽…它体内有‘噬星者’的核心碎片。它在被侵蚀。”
金子安心中凛然！影果然知道！而且看得无比透彻！
“是。”金子安坦然承认，没有隐瞒的必要。“我们坠毁于此，意外卷入。碎片能量在侵蚀它的本源，我们需要帮助。”他直视着影面具下的眼睛，“或者…交易。”
“交易？”影的声音毫无波澜。“你们的价值，除了这只被污染的幼崽，还有什么？”他的目光扫过昏迷的青霖，“她？生命树种载体？本源重创，裂痕难愈，价值有限。”
金子安心中一沉。影的冷酷和直接，让他意识到对方绝非善类。但他别无选择。
“信息。”金子安平静地说，“关于这艘噬星者巡洋舰为何坠毁于此，关于那个‘清道夫’备用协议的低语内容，关于…‘噬星者’可能对这片星域的计划。”他顿了顿，抛出了真正的筹码，“以及…如何剥离或压制它体内的碎片能量，避免它彻底失控，成为下一个‘噬星者’的温床。这对你…或者说你背后的人，应该也有价值。”