朱雀门的暮色漫过飞檐时，苏婉儿的靴底碾碎最后一片银杏叶。
她望着府门朱漆上斑驳的金漆，喉间泛起一丝钝痛——那抹玄光消散后，腕间的系统手环便如死物般冰凉，像块被抽走魂魄的玉。
"阿妹。"苏明远的声音从门内传来，他腰间的剑穗在风里晃了晃，"老爷子在正厅等你，茶都续了三盏。"
正厅的紫檀木桌上，苏老爷子的茶盏沿儿凝着层薄垢。
他抚着花白的胡须，目光扫过苏婉儿空荡的手腕："你说要召集我们议事，可是出了什么变故？"
苏婉儿在他下首落座。
烛火映得她眼尾微红，那是前世图书馆里看《资治通鉴》时也不曾有过的灼痛："系统没了。"她直截了当，"昨日在朱雀门，它说命运线闭合失败，再没动静。"
苏明远"哐当"一声碰翻茶盏。
滚烫的茶水溅在他手背，他却浑然不觉："那...那我们之前的计划？
陇右的马场，蜀中的盐井..."
"更要做。"苏婉儿按住他发颤的手腕，"正因为没了外力，才要把每一步都走得更稳。"她转向老爷子，"祖父，您总说苏家要守得住清白。
可如今这世道，清白是守不住的——我们得自己打出一片天地。"
老爷子的手指在桌沿叩了叩。
他年轻时也见过武周乱局，此刻倒比两个小辈沉稳："你既说不靠外力，我便信你。
只是..."他盯着苏婉儿眼底的坚定，忽然笑了，"当年你母亲被抬为妾室时，我还嫌庶女难成气候，到底是我老眼昏花了。"
小六子抱着算盘从廊下探出头，发顶沾着片银杏叶："娘子，我把陇右商队的账册都誊了三份，吐蕃人爱用的羊脂玉、蜀锦的价码也标好了。"
苏婉儿伸手替他拿掉叶梗："明日你随周管事去西市，先跟粟特商队学看货单。
记住，要让他们觉得你是个会算钱的机灵小子，不是苏家的人。"
小六子眼睛亮起来，算盘珠子在掌心拨得噼啪响："晓得嘞！
我定把胡商的斤两都算进咱们的账本里。"
次日卯时三刻，苏老爷子的马车刚出府门，便被太子府的中使截住。
中使甩着拂尘尖声传话："太子爷在含元殿东偏殿候着，苏大人请。"
含元殿的金砖被晨露浸得发凉。
苏老爷子跪下行礼时，瞥见太子案头压着半封密信，墨迹未干的"苏氏通敌"二字刺得他心跳漏了一拍。
"苏卿。"太子放下茶盏，青瓷与檀木相碰的脆响惊得檐下雀儿扑棱棱飞散，"昨日有人密报，说你府中藏着边军密信。
可有此事？"
老爷子额头渗出细汗，却将腰板挺得更直："臣家中只有小儿读兵书的抄本，若说密信...怕是哪个混小子把《孙子兵法》当密信了。"
太子盯着他的眼睛看了半盏茶工夫，忽然笑了："苏卿倒是护短。"他挥了挥手，"即日起，苏氏不得参与朝政事务。
你且回去，管好后院吧。"
回府时，老爷子的青衫后襟浸了冷汗。
他在厅里来回踱步："太子这是敲打我们，怕我们跟边军走太近。
婉儿，这可如何是好？"
苏婉儿正翻着陇右的地契，闻言头也不抬："好得很。"她抽出张地图摊开，指尖划过蜀道的褶皱，"参与朝政要抛头露面，我们现在最需要的是藏起锋芒。
祖父且看——"她指向蜀中盐井的标记，"盐铁是命门，等安禄山起兵，长安断了盐，这些井就是救命的泉眼。"
苏明远抱着一摞兵书进来，剑穗扫过她的手背："阿妹，我还是不明白，为何不继续给边军送粮？"
"因为现在送粮是显眼的靶子。"苏婉儿将地契收进铜匣，"等战火烧到潼关，边军缺粮时，我们的商队再带着粮车出现在陇右——那时，他们才会把我们当盟友，不是施舍者。"
三日后的午后，长安西市的胡饼摊前炸开一片喧哗。
卖胡饼的老张头举着张黄纸跑过苏府角门："快看！
有人告苏家通叛党！"
苏婉儿正在书房核对蜀中商队的货单，闻言将算盘往桌上一扣。
她掀开窗棂，正看见御史台的皂衣官差踩着青石板进来，领头的手里攥着那张告发状。
老爷子迎出去时，脊背挺得像根老松："我苏家自高祖起便是良民，上可查宗谱，下可问街坊。
若真有通叛之事，张某人怎不直接去大理寺？"他指了指告发状上模糊的指印，"这墨色新得很，怕是夜里刚写的。"
御史官差翻了半时辰账册，连库房的米缸都敲了，最终黑着脸走了。
小六子追着看他们出了门，回来时气呼呼的："那状子上的字歪歪扭扭，倒像我刚学写字时写的！"
"有人急了。"苏婉儿摩挲着腕间的手环，冰凉的触感让她清醒，"急着把水搅浑，好让我们自乱阵脚。"
晚间，陈老夫子被请进后园。