法租界工部局的钟敲了十二下，许沉舟蹲在档案室窗外的梧桐树上，透过雨帘观察里面的动静。雨水顺着他的雨衣往下淌，在靴尖积成小水洼。自从收到那张血字警告，他就决定夜闯档案室——闸北大火的真相必须查清。
档案室的灯终于灭了。看守老赵打着哈欠锁上门，趿拉着布鞋往值班室走。许沉舟等了五分钟，确定走廊没人后，从内袋掏出两根细铁丝。
锁舌咔哒一声弹开时，许沉舟的手心已经沁出冷汗。档案室里弥漫着霉味和灰尘的气息，一排排橡木柜子像沉默的卫兵矗立在黑暗中。他摸出手电筒，用布蒙住灯头，只漏出一线微光。
"民国七年...闸北..."他无声地念叨，手指划过一个个卷宗标签。最角落的铁柜上贴着"绝密"封条，锁眼锈迹斑斑，显然多年无人开启。
许沉舟掏出怀表，用边缘锋利的扳指部分撬开封蜡。柜门发出令人牙酸的吱呀声，里面只有薄薄一个文件夹。他刚抽出来，手电光扫过封面上的钢笔字迹，呼吸顿时停滞——"许明远调查记录"。
文件夹里是父亲的照片和十几页监视报告。照片中的父亲穿着惯常的藏青色长衫，在圣约翰大学校门口与一个戴礼帽的男子交谈。许沉舟翻到下一页，血液瞬间冻结——那是张尸体照片，死者胸口插着裁骨刀，而站在尸体旁的人，赫然是年轻二十岁的杜月生。
报告用法语写成，许沉舟勉强辨认出"裁骨匠间谍赎金"等词。最后一页是张烧焦的纸条复印件，上面只有半句话："...玉兰计划于十五日交付..."日期正是1921年7月15日。
窗外突然闪过车灯。许沉舟迅速拍下关键几页，把文件塞回原处。他刚关好柜门，走廊就传来脚步声——不是老赵的布鞋，而是硬底皮鞋的脆响。
许沉舟闪到门后，从门缝看见两个黑影停在档案室门口。其中一人掏出钥匙，金属碰撞声在寂静中格外刺耳。
"莫里斯领事要的是1921年全部外交通讯录。"一个低沉男声说，"动作快点。"
许沉舟屏住呼吸，趁两人翻找时悄悄推开窗户。就在他一条腿跨出窗台的瞬间，身后传来厉喝："谁在那里！"
子弹擦着耳廓飞过，打在窗框上溅起木屑。许沉舟纵身跃出，抓住梧桐树枝缓冲落地。身后枪声又响，树叶簌簌落下。他翻滚起身，冲向围墙阴影处预先停好的摩托车。
引擎咆哮着冲进雨夜，后视镜里亮起刺目的车灯。许沉舟拐进小巷，子弹在砖墙上炸开火花。他猛拧油门，车子几乎直立着窜出弄堂，甩脱追兵后直奔广慈医院。
苏清宁的宿舍灯还亮着。许沉舟叩窗的暗号刚响，窗户就开了条缝。
"你受伤了？"苏清宁一把将他拉进屋，目光落在他流血的手臂上。雨水混着血水在地板上滴出暗红色斑点。
"子弹擦伤。"许沉舟喘着气掏出微型相机，"帮我洗出来，快。"
苏清宁没多问，转身去准备显影液。许沉舟这才注意到她只穿了件月白色睡衣，头发松散地挽着，露出后颈一小块胎记——小时候他总笑那是被蚊子咬的包。
"你查到什么了？"苏清宁在红灯下摇晃相纸，影像渐渐浮现：父亲的照片、尸体、裁骨刀...
"我父亲在调查裁骨匠。"许沉舟声音沙哑，"杜月生可能参与了谋杀。"
苏清宁的手抖了一下。她放下镊子，从书架上取下一本皮面笔记本："我查了广慈医院1921年的就诊记录。7月14日——大火前一天，有个胸口刀伤的病人被送来，登记名字是吴明，但护士备注里写'实际姓许'。"
许沉舟一把抓过笔记本。泛黄的纸页上，潦草的字迹记录着："男性，35岁左右，胸口利器伤，深度约2寸，未伤及心脏...病人昏迷中反复说'玉兰''扳指'..."
"这是我父亲。"许沉舟指节发白，"可他在大火中..."
"尸体面目全非。"苏清宁轻声说，"只凭怀表和衣服确认的身份。"
两人对视一眼，同时想到一种可怕的可能性。许沉舟刚要开口，窗外突然传来异响——是靴子踩在防火梯上的金属声。
苏清宁迅速关掉红灯，许沉舟闪到窗边，从窗帘缝隙看见三个黑影正顺着梯子爬上来。月光照出他们手中的短刀反光。
"后门。"许沉舟抓起相机和照片，推着苏清宁往浴室跑。宿舍浴室有扇小窗通向后巷，窄得只容一人侧身通过。
他们刚钻出窗户，房门就被踹开。许沉舟听到玻璃碎裂声和法语咒骂。他拉着苏清宁在迷宫般的巷子里狂奔，身后脚步声如影随形。
"去我公寓。"许沉舟拐进一条岔路，突然将苏清宁推进门洞，自己转身迎向追兵。第一个黑衣人冲过来时，他侧身让过刀锋，一记肘击对方咽喉。第二人挥刀划破他衬衫，第三把刀直取心口——
许沉舟堪堪避开要害，刀锋在肋骨上拉开一道口子。剧痛中他踢起地上一把碎砖，趁对方遮挡时夺过短刀，反手刺入袭击者大腿。惨叫声中，另两人拖起同伴撤退，临走前扔下个烟雾弹。