崇祯在御书房内批阅奏折，眉头紧锁。
"陛下，这是户部送来的税赋改革试点方案。"方正化呈上一份厚厚的文书。
崇祯接过，仔细翻阅。"毕自严倒是用心了。"
"陛下，这摊丁入亩之策，恐怕会触动不少人的利益。"方正化小心道。
崇祯冷笑。"朕知道。但若不改，大明的税制只会越来越乱，百姓负担只会越来越重。"
"奴婢只是担心..."
"担心什么？"
"担心那些地方豪强和士绅会暗中阻挠。"
崇祯放下奏折。"所以朕才只在皇庄和少数开明士绅的土地上试行。先小范围试点，摸索经验，再逐步推广。"
"陛下深谋远虑。"
"这不是深谋远虑，是不得已而为之。"崇祯叹息。"若朕有足够的时间，早就全国推行了。"
方正化不敢接话。
"对了，钱嘉征那边的考成法试点如何了？"
"回陛下，已在京畿周边几个府县开始实施。不过..."
"不过什么？"
"不过有些地方官员阳奉阴违，表面上接受考核，实际上并未认真执行。"
崇祯冷哼一声。"这些人，真当朕好糊弄？"
他站起身，踱步至窗前。"传朕旨意，让钱嘉征亲自前往试点地区巡查，凡发现敷衍塞责者，立即罢免！"
"遵旨。"
"还有，让毕自严加快摊丁入亩的试点进度。朕要在三个月内看到初步成效。"
"陛下，三个月恐怕..."
"怎么，你也觉得朕的要求太高？"崇祯转身，目光如炬。
方正化连忙跪下。"奴婢不敢！只是税制改革牵涉甚广，三个月时间确实紧迫。"
崇祯沉默片刻。"好吧，六个月。但不能再拖了。"
"奴婢遵旨。"
方正化起身，犹豫道："陛下，周延儒大人今早求见。"
崇祯眉头一皱。"他又有什么事？"
"说是有要事禀报。"
"让他进来吧。"
不多时，周延儒入内，行礼道："臣周延儒叩见陛下。"
"免礼。有何要事？"
周延儒起身，面带忧色。"陛下，臣听闻户部正在试行摊丁入亩之策？"
崇祯面无表情。"是有此事。怎么，爱卿有何高见？"
周延儒拱手道："陛下，此策虽好，但恐怕会引起士绅阶层的不满。臣建议，可否先行其他改革，待时机成熟再推此策？"
崇祯冷笑。"周爱卿，你是担心士绅不满，还是担心自己的田产受影响？"
周延儒脸色一变。"陛下明鉴，臣绝无此意！臣只是担心改革太急，恐生变故。"
"朕知道你的意思。"崇祯淡淡道。"但这次改革只在小范围试点，并非全面推行。朕自有考量。"
"陛下圣明。"周延儒拱手。"只是臣听闻，有些试点地区的官员对此颇有微词..."
"那是他们不识时务！"崇祯声音陡然提高。"大明积弊已久，若不改革，迟早亡国！这些人只顾自己的乌纱帽，不顾国家社稷，朕岂能容他们？"
周延儒连忙叩首。"陛下息怒！臣绝非为那些人开脱，只是提醒陛下，改革之路艰难，需步步为营。"
崇祯深吸一口气。"朕知道你的忠心。但这次改革，朕意已决。你若真心为朕着想，就该全力支持，而非找借口拖延。"
"臣...臣遵旨。"
"好了，你先退下吧。朕还有奏折要批。"
"臣告退。"
周延儒退出后，崇祯冷哼一声。"方正化，你看到了吗？"
"看到什么，陛下？"
"周延儒的野心。"崇祯眼中闪过一丝锐利。"他表面上支持改革，实则处处设障。这次借士绅之口说话，下次又会借谁的口？"
方正化低声道："陛下英明。周大人确实近来有些...飘飘然。"
"他以为朕不知道他在朝中安插亲信，扩大势力？"崇祯冷笑。"让他得意一时也无妨，朕自有应对之策。"
"陛下打算如何应对？"
崇祯沉思片刻。"暂时不动他。但要密切监视他的一举一动。同时，加快提拔毕自严、徐光祚这些真正忠心的实干派，形成制衡。"
"奴婢明白了。"
崇祯又问："东林那边有何动静？"
"自从钱龙锡等人被边缘化后，表面上已无大的动作。但暗地里，他们仍在联络旧党，伺机反扑。"
崇祯冷笑。"让他们反扑好了。朕倒要看看，他们还有多少力量。"
方正化犹豫道："陛下，还有一事...辽东传来消息，后金似有异动。"
崇祯脸色一沉。"什么异动？"
"据边关奏报，后金正在集结兵马，似有大举南下之势。"
崇祯沉默良久。"这才是真正的危机。内忧未平，外患又起。"
他走到地图前，凝视辽东方向。"传令边关各部，严加戒备。同时，加快京营改革和新式火器的研发。朕要在后金来犯前，做好万全准备。"