紫禁城，御书房。
崇祯面色阴沉，手中握着一份密报。这是方正化刚刚送来的，关于秦翼明在龙泉驿遭遇伏击的消息。
"七个人...死了七个人..."崇祯喃喃自语，眼中闪过一丝痛苦。
方正化跪在地上，低着头："陛下，秦将军已经处理好了后事，并改变路线，继续向京城挺进。预计还需十日左右，便可抵达。"
崇祯没有说话，只是将密报放在桌上，站起身走到窗前。窗外，京城笼罩在一片诡异的干燥炎热中。
就在这时，一股奇异的力量在他脑海中流淌，凝聚成信息：
"【天谴值】持续上升。当前值：18/100。"
"原因：龙泉遇袭事件（间接导致白杆兵伤亡，宿主视为自身责任）和疫病未能完全控制。"
"警告：新的天谴形式开始显现——京畿地区持续干旱，蝗虫初现。"
崇祯心中一紧："又来了..."
"陛下？"方正化小心翼翼地问道。"您没事吧？"
崇祯回过神来："朕没事。"他深吸一口气，"你先下去吧。记住，龙泉驿的事，绝对保密。"
"奴才明白。"方正化恭敬地退了出去。
崇祯重新坐回案前，思绪万千。那七个死去的白杆兵，是为他而死的。这个认知让他心中涌起一股前所未有的责任感和愧疚。
"叩叩叩。"门外传来敲门声。
"进来。"崇祯收敛情绪，恢复帝王的威严。
王承恩推门而入，身后跟着顺天府尹张鹤鸣。
"陛下，顺天府尹求见，说有要事禀报。"王承恩恭敬地说。
"讲。"崇祯简短地说。
张鹤鸣跪下叩首："陛下，臣有要事奏报。京畿地区已连续二十多日无雨，出现明显干旱迹象。护城河水位下降，农田龟裂。更严重的是，京郊个别村庄已发现少量蝗虫踪迹。虽然数量不多，尚未成灾，但百姓们已经开始恐慌..."
崇祯面无表情地听着，心中却翻江倒海。系统的预警果然应验了！
"陛下，这...这恐怕是上天示警啊！"张鹤鸣小心翼翼地说。"先是寒潮疫病，现在又是干旱蝗灾，百姓们都在议论..."
"议论什么？"崇祯冷冷地问。
张鹤鸣额头冒汗："民间有传言，说这是...是因为朝政有失，上天示警..."
"荒谬！"崇祯厉声道。"这些都是自然灾害，与朝政何干？"
"是，是，陛下圣明！"张鹤鸣连忙叩头。"臣只是如实禀报民间传言，并非臣的意思啊！"
崇祯强压怒火："朕问你，现在情况如何？有何应对之策？"
张鹤鸣战战兢兢地回答："回陛下，臣已命人在各村设立防蝗队，一旦发现蝗虫，立即扑杀。同时，已开始组织百姓挖井取水，缓解旱情。但若再无雨水，恐怕..."
"够了。"崇祯打断他。"你先回去，继续做好防旱防蝗工作。朕会尽快召集朝臣商议对策。"
"臣遵旨！"张鹤鸣如蒙大赦，连忙退下。
张鹤鸣刚走，王承恩就低声报告："陛下，宫中也出现了一些异常。几座老旧配殿的墙体因干旱出现了细小裂纹，甚至有小范围坍塌的传闻..."
"传闻？"崇祯敏锐地抓住这个词。
"是的，陛下。"王承恩小心地说。"内务府已经派人去检查了，确实有些裂纹，但并无坍塌。只是宫人们议论纷纷，说这是不祥之兆..."
崇祯眼中闪过一丝寒光："宫中竟敢妄议？传朕旨意，任何人不得散布谣言，违者重罚！"
"是，陛下。"
崇祯站起身，来回踱步："传旨，命太医院继续关注疫病防控；命内务府彻查宫中建筑安全，加强防火措施；命户部密切关注粮价变动；命东厂严查灾异流言源头。
"奴才遵旨。"王承恩连忙记下。
"另外，"崇祯停下脚步，"传朕口谕给周延儒，让他来见朕。"
"是，陛下。"
待王承恩退下后，崇祯独自一人，站在窗前，望着窗外干燥的天空。没有一丝云彩，烈日炙烤着大地。
"天谴..."他低声自语。"这就是系统所说的天谴吗？"
他感到一阵前所未有的焦虑。秦翼明的先遣队遭遇伏击，主力部队还在路上，而京城已经开始出现新的灾异。他必须尽快提升民心值，对抗天谴，否则后果不堪设想。
夜深了，崇祯仍在御书房批阅奏折。案上的烛火摇曳，映照着他疲惫的面容。
"陛下，该休息了。"周皇后的声音从门外传来。
崇祯抬头，看到周皇后站在门口，手中端着一碗汤药。
"皇后来啦？"崇祯问道，语气中带着一丝疲惫。
"妾身见陛下连日操劳，特地熬了安神汤。"周皇后轻声说道。"这天气反常，陛下更要保重龙体啊。"
崇祯接过汤碗，轻轻啜了一口："你很关心朕。"
"这是妾身的本分。"周皇后低头回答。