第一节 意外的邀请
镜像号正在前往第五个节点的途中，一个奇特的信号突然出现。
不是普通的通讯，而是直接在舰桥中央具现化的全息投影——一个由无数星光组成的徽章，缓缓旋转着。
"镜像号的人类探索者，"一个庄严的声音响起，似乎是由上百种语言同时组成，"银河文明联盟诚挚邀请你们参加第3847次全体大会。"
"银河文明联盟？"陈星海惊讶道，"从来没有文明提到过这个组织。"
全息影像变化，展示出一个壮观的空间站——它建在一个三体星系的引力平衡点上，形状像一朵绽放的莲花，每一片"花瓣"都有月球大小。
"鉴于你们在促进文明间理解方面的特殊贡献，"声音继续道，"议会一致同意授予人类文明'调解者'候选资格。请立即前往议会站。"
坐标随即传输过来。林玄发现那正是第五个节点附近。
"这是巧合吗？"苏晴怀疑道。
"在宇宙中，很少有真正的巧合。"伊卡洛斯说道，它的声音里还带着从孤独那里继承的智慧。
经过短暂讨论，他们决定接受邀请。毕竟，能一次见到如此多的文明，机会难得。
第二节 千面议会
当镜像号接近议会站时，所有人都被眼前的景象震撼了。
上百艘各式各样的飞船停泊在周围——有的像活着的生物，有的是纯粹的能量构造，有的违反了人类对几何学的认知。
"欢迎，年轻的探索者。"
一个优雅的身影在传送平台上等待他们。她（或者它？）有着类人的外形，但皮肤呈现出星空的图案，仿佛整个银河都在她身上流转。
"我是星织者，本届议会的协调员。"她微笑道，"请随我来，其他代表都在等待与你们见面。"
议会大厅超出了想象。这是一个可以容纳上千个不同环境需求的奇迹空间。水生文明在水球中游动，能量生命在电磁场中闪烁，硅基生命在高温区域活动，而每个区域都完美地共存着。
"人类！"一个热情的声音传来。
竟然是共鸣——来自水晶星球的代表。它的形态比以前更加流畅，显然那次交流给它们带来了进化。
"因为你们，我们学会了创新。"共鸣的光芒闪烁着感激，"现在我们的年轻一代都在尝试'不和谐'创作。"
很快，林玄他们发现，他们接触过的几个文明都在议会中有着特殊地位。而更令人惊讶的是，这些文明都在向其他代表讲述与人类接触的经历。
"等等。"林玄意识到什么，"我们被邀请不是偶然的。"
星织者神秘地微笑："的确。你们在短短时间内展现出的特质——在保持自我的同时理解他者，在坚持原则的同时保持灵活——这正是'调解者'需要的品质。"
第三节 隐藏的裂痕
议会的第一天充满了奇迹。林玄他们见识了各种不可思议的文明：
- 生活在黑洞边缘的引力操纵者
- 以恒星为食的等离子体生命
- 存在于暗物质中的影子文明
- 甚至还有来自平行宇宙的观察者
但希音敏锐地察觉到了不对劲："你们有没有注意到，大家都在刻意避免某个话题？"
确实，每当谈话接近"宇宙的未来"或"终极威胁"时，代表们都会巧妙地转移话题。
深夜，当大部分代表都在休息时，一个神秘的信息传到了林玄的住所。
"想知道真相吗？零点，观察甲板，独自来。"
林玄犹豫了一下，还是决定赴约。在观察甲板上，一个他没见过的身影在等待——那是一团不断变化的阴影。
"我是暗语者，来自暗物质文明。"阴影波动着，"议会在隐瞒一个可怕的真相。"
"什么真相？"
"熵已经开始渗透了。"暗语者的形态剧烈波动，"已经有十七个文明神秘消失，议会却在粉饰太平。"
林玄想起了时间游民的警告："为什么要隐瞒？"
"因为恐慌。"暗语者解释，"更因为…议会中有熵的代理人。"
就在这时，警报突然响起。整个议会站剧烈震动，某个区域的空间开始扭曲。
"第七扇区！"有人惊呼，"整个文明代表团都消失了！"
林玄冲回大厅，发现一片混乱。刚才还在的一个文明——来自螺旋星系的思维体——完全消失了，只留下一片虚无。
"不可能！"星织者的完美姿态第一次出现裂痕，"议会站有最强的防护！"
但事实摆在眼前。而更可怕的是，没人记得那个消失文明的名字，就好像它从未存在过。
"是熵。"林玄大声说出来，"它在抹除存在本身！"
这个指控让整个大厅陷入死寂。
星织者转向他，星空般的面容上露出复杂的表情："你知道什么？"
林玄深吸一口气，开始讲述时间游民的警告。当他提到第七节点和宇宙的终结时，恐慌开始蔓延。