鲜血从团藏的口角缓缓溢出。
他的胸口被佐助的须佐能乎之箭洞穿，那一击不容躲避，也无从反抗。
失去了查克拉的支撑，他的身体开始发冷，意识也如风中残烛，摇摇欲坠。
可就在那生命的最后一息，他的大脑却意外地清明了。
他的眼中，不再是仇敌，不再是战术，而是一幕幕过去的回忆，如同走马灯般闪现而过——
那是初代火影柱间的演讲，他站在人群之中，听着那个男人说着“和平、团结、信任”时那闪耀如光的目光。
那是二代火影扉间在教他与猿飞忍术与战术，他那严苛的语气中带着深深的希望与担当。
还有之后……那个跟他曾经情同手足、却终究背道而驰的猿飞日斩，那个在自己眼中过于软弱，最终导致村子陷入内乱的火影。
以及那个始终在他眼中“危险至极”的一族——宇智波。
“为了村子……”他嘴唇微动，仿佛低语。
“为……了……村子……”
他的声音低不可闻，像是风中的叶语，最终随风而逝。
一个曾在黑暗中支撑木叶运转的男人，就此在寂静中死去。
没有告别，没有荣耀，只有悲哀。
战斗的硝烟尚未散尽，空气中仍弥漫着焦灼与血腥。
须佐能乎的查克拉缓缓退去，佐助的身体剧烈摇晃了一下，单膝跪地。
他的气息紊乱，眼神空洞，像是一尊失去灵魂的雕像。
“呼……”
就在他快要支撑不住之时，一只温暖的手搭在了他的肩上。
“感觉怎么样？”
熟悉的声音从背后传来。
佐助缓缓转头，看到了鸣人那张平静却带着关切的脸。他愣了一瞬，随后低声喃喃：
“鸣人吗……我……”
他的声音哽咽，却说不出话来，仿佛千言万语在喉间哽住。
“我为什么……开心不起来啊？”
他终于说出口了。
这一刻的他，没有了杀气，没有了冷漠，只有迷茫与痛苦。
“嗯……复仇只是一时的满足。”
鸣人坐到他身旁，望着夜空，“可当仇恨实现之后，留下的只有空虚。”
“空虚……吗？”
佐助喃喃重复着这个词，低头看着自己的手。
“我以为，杀了团藏，我就能为父母、为族人报仇……可现在……我却只觉得好像……我什么都没有了。”
鸣人静静地看着他，没有立刻回答。
他很清楚这一切意味着什么。
——佐助的状态，与当初复仇后杀死鼬时一模一样。
仇人的倒下，佐助站在了人生的十字路口。
“鸣人，我之后该做什么？”佐助转头看向鸣人，眼中充满迷茫与无助。
鸣人低头思索了片刻，然后缓缓开口：
“与其让我告诉你，不如你自己去寻找答案。”
“我自己？”
“对。你可以去问问纲手婆婆——她为什么愿意背负一村的重担，成为火影；你也可以去问问鼬，他为什么在明知你会恨他一辈子的情况下，仍然选择守护木叶。”
他望着佐助的眼睛，一字一句道：“自己人生的答案，永远只有你自己能找到。”
佐助听后沉默良久，仿佛陷入了深深的沉思。
过了许久，他点了点头，声音低沉却坚定：“我知道了。”
说完，他站起身，身影在月光下拉得很长，却不再像之前那般孤独。
佐助没有再多说什么，转身便朝火影办公室的方向走去。
当他推开火影办公室厚重的木门时，纲手正坐在桌前，一如既往地忙碌着。
桌上堆满了因村子重建而堆积如山的文书。
佐助站在门口，没有任何寒暄，开门见山：“团藏，我杀了。
纲手的手指在笔尖顿了一下，目光缓缓从卷宗上抬起，望向眼前这个佐助。
她的眼中，没有惊讶，也没有愤怒，只是沉静如水。
“我早就猜到了。”她轻声说道，嗓音中透着一种苍老而沉稳的疲惫。
“佩恩入侵村子，大肆破坏，团藏在这个时候死，合情合理。”
她放下了笔，双手交叠，目光锁定着佐助。
“所以呢？你来找我，是想让我追究你的责任？”
佐助摇了摇头，眼中带着一丝迟疑，又带着一种不属于这个年纪的沉重。
“不。我只是想……听听你的故事。”
“哦？”纲手眉头微挑。
“我想知道……你为什么会愿意，成为火影。”
屋内一时间陷入短暂的寂静，只有窗外风吹动木叶的簌簌声响。
纲手的目光落在佐助脸上，望着他那有些迷茫的眼神，心中某个早已尘封的回忆悄然被唤醒了。
那是一张曾经同样年轻、同样彷徨的面孔。
“……好吧。”
她叹了口气，“你既然想听，那我就说说。”
她从座位上站起身，走到窗前，望着夜幕下灯火斑斓的木叶村。
“我小时候，是整个村子宠爱的‘千手家的小公主’，火影的孙女，众人眼中注定继承火之意志的‘天之骄子’。”