那道黑影扬起爪子的瞬间，我后颈的寒毛全竖起来了。
它掌心凝聚的紫黑光芒像团活物，滋滋地啃噬着空气，连带着地面都裂开蛛网似的纹路——先前被小影子抓出的浅痕，此刻正顺着裂痕渗出黑血般的黏液，腥气直往鼻子里钻。
祁煜琛的背突然绷得更紧了。
他握着剑的手往我腰上带了带，我能听见他喉结滚动的轻响："阿清，抓紧我肩甲。"话音未落，黑影的爪子已经劈了下来。
风裹着腐臭灌进喉咙，我眼前一黑，再睁眼时已被他带着滚出三步。
碎石擦过我鬓角，火辣辣地疼，可更疼的是瞥见他左腰铠甲裂开的缝隙——刚才那一下，他用身体替我挡了大半力道。
"别分心。"他抹了把嘴角的血，剑穗上的银铃被震得乱响，"它核心还在跳。"
我顺着他目光望去。
那团暗红的光比之前更刺眼，像颗被踩碎的心脏，每跳一下，黑影的轮廓就凝实几分。
我攥紧指尖，灵泉在掌心发烫——之前为他止血用了太多，现在空间里的存泉怕是只剩半池。
可不等我开口，黑影又发出低吼，这次它没再用爪子，而是整个身体胀大一圈，黑灰翻涌着凝成尖刺，暴雨似的往下砸。
"元素融合！"祁煜琛突然低喝。
我看见他剑尖迸出火星，红的火、青的风、白的雷裹着剑气缠成螺旋，那是我从未见过的术法——他说过，这招要耗光全身灵气，非到绝境不能用。
"阿清！"他回头看我，眼里映着流转的元素光，"用灵泉引。"
不需要多问。
我咬破舌尖，腥甜漫开时，指尖灵泉如活线般窜进他剑刃。
泉水过处，火更烈了，风里裹着清冽的药香，雷弧泛着翡翠似的幽光。
那团能量洪流轰在黑影胸口的瞬间，我听见骨骼碎裂般的闷响——黑影的右臂"咔嚓"断成两截，黑灰簌簌往下落，露出里面暗红的核心，正滋滋地冒着青烟。
"有效！"祁煜琛的剑震颤得更厉害，额角青筋暴起，"再......"
他的话被另一声咆哮打断。
黑影剩下的左臂突然甩出三道黑浪，速度快得像蛇信子。
我想也没想就拽着他往旁边扑，可那黑浪却在半空拐了弯，直冲着我后心而来——这是冲准了我的灵泉！
"空间！"我咬碎嘴里的灵泉丹，眼前闪过空间里的青竹和灵泉池。
再睁眼时，我已站在空间石桌前，怀里抱着那株养了三年的幽蓝草——这是唯一能抵御黑暗能量的灵植。
"阿清？"祁煜琛的声音从外面传来，带着点不稳。
我捏碎幽蓝草，草汁混着灵泉溅在掌心，咒语刚念半句，黑浪已经撞在空间护罩上。
"砰！"
护罩震得我耳膜生疼。
可就在这时，我突然愣住了——那黑浪里的能量波动，和上个月在老夫人房里捡到的信笺纸一模一样。
当时我替老夫人煎药，那封信从她妆匣里掉出来，纸角的焦痕里就裹着这种黏腻的、像要往骨头里钻的阴寒。
"祁郎！"我冲出空间，幽蓝草汁在指尖凝成光盾，"它和老夫人的信是一路的！"
他的剑正挑开最后一道黑浪，闻言瞳孔骤缩："你是说......"
"攻击核心周围的黑纹！"我指向黑影肋下那几道扭曲的暗痕，"信纸上的符文就是这样！"
祁煜琛的剑瞬间变了路数。
先前他专攻核心，现在却绕着黑影游走，剑尖专挑那些黑纹刺。
我跟着补上灵泉针，每刺中一道，黑影就发出尖啸，核心的红光也暗一分。
"还有三道！"他抹了把脸上的血，剑花在黑影颈侧绽开，"阿清，最后那道在它脚腕！"
我踮脚跃上他的剑背——这是我们练了百遍的配合。
灵泉针裹着幽蓝草香刺进黑影脚腕的瞬间，它整个身体剧烈颤抖，黑灰如暴雪般往下落。
核心的红光闪了两闪，终于"噗"地灭了。
可就在我以为要赢的时候，黑影突然发出一声尖细的呜咽。
它剩下的黑灰骤然收缩，眨眼间消失得无影无踪，连地面的黏液都被吸得干干净净。
"怎么回事？"祁煜琛扶住我后腰，剑气还在他周身盘旋，"它......跑了？"
回答他的是地面突然传来的震动。
我低头一看，方才黑影站立的地方，不知何时爬满了银色符文。
它们像活物似的蠕动着，每道纹路里都渗着幽蓝的光，凑近了能听见细碎的、像人低语般的声响。
祁煜琛蹲下身，指尖刚要碰符文，又猛地收回。
他抬头时眼神沉得像暴雨前的天："这符文......我在西疆古卷里见过。"
我攥紧他染血的衣袖，后颈又泛起那种被盯着的感觉。
风突然大了，吹得符文中的幽光忽明忽暗，有那么一瞬间，我仿佛看见符文里映出张模糊的脸——是老夫人房里那封信的落款人？
还是更可怕的存在？
"阿清。"祁煜琛把我拉进怀里，剑刃在掌心转了个圈，"不管是什么，有我在。"
可他的话被风声撕成碎片。
那些符文还在生长，顺着地面的裂痕往四周爬，所过之处，青草瞬间枯黄，连我们方才打散的小影子灰都被吸了进去。
我望着越来越亮的符文，喉咙发紧。
这一仗我们赢了，可这突然出现的符文，像道刚被撬开的门——门后面，藏着比黑影更可怕的东西。