晨光穿过主殿残余的符文烟尘，落在玉阶上，碎成一片片淡金色的光斑。
星辰指尖抚过袖中玉盒，盒底四片紫晶并列，最边缘那片边缘尚带一丝温热。
他合拢盒盖，转身时衣摆扫过供桌，香炉里命缕香的灰烬微微塌陷。
倩儿正站在廊下，指尖轻触发间玉簪。
蝶影纹路在日光下泛着微光，簪尾细铃静垂，未响。
“该回去了。”她说。
话音未落，山门方向一道青光掠空而至，化作传讯符纸，悬停于二人面前。
符纸无字，只有一圈螺旋状符纹缓缓旋转，纹路深处透出极淡的紫意，与玉盒中晶屑同源，却更为稀薄，仿佛被稀释过的残影。
贝贝从她袖口探出头，耳朵一抖，耳环裂纹闪过一丝银芒。
它跃上栏杆，前爪按住符纸边缘，鼻尖微抽。
“不是血影的气息。”它开口，声音清脆如少女，“但……熟。”
乐天从侧殿转出，手里还抓着半块喜饼，嘴里含糊道：“啥熟？谁家锅糊了？”
符纸忽然自行展开，一行小字浮现：北境荒原，灵脉断层处现异常波动，三日内已吞噬七名巡守弟子。
宗主令：即刻探查，不得延误。
倩儿皱眉：“荒原灵脉？那不是上古战场的封印地？”
星辰未答，指尖在符纸上轻轻一划，符纹应势展开，显出一幅虚影地图。
荒原深处，一点紫光如心跳般明灭，频率竟与玉盒中晶屑的震颤完全一致。
“不是巧合。”他说。
贝贝跳回倩儿肩头，爪子按住她手腕：“那地方……我梦到过。”
众人皆静。
“梦？”乐天咽下最后一口饼，瞪眼，“你还会做梦？不是整天啃灵果打盹吗？”
贝贝眯眼，耳环微颤：“我梦见自己变大了，站在一片焦土上，脚下是无数断裂的锁链。天上没有星，只有一道裂缝，漏出紫光。那光……像在呼吸。”
它抬起前爪，指向地图上那点紫芒：“就在那儿。”
星辰凝视那点，袖中玉盒轻轻震动。抬眼看向倩儿：“你刚经历婚礼风波，若不愿去，我可独自——”
“别说傻话。”她打断，抬手将莲心引杖握紧，“我们什么时候分开执行过任务？”
乐天挠头：“可这次……感觉不太一样啊。刚才那符纸，我碰了一下，指尖发麻，像被冻住似的。”
贝贝跃下，落在他肩头，耳朵贴着他脸颊：“你感觉对了。那不是普通灵力波动，是‘吞噬’。它在吸东西，不是释放。”
“吸什么？”乐天问。
“灵核。”贝贝低声，“活人的灵核。”
三人皆默。
片刻后，星辰收起符纸：“准备出发。”
——
半时辰后，天衍宗北境飞舟台。
青玉舟身刻满避风符阵，舟首立着一只石雕玄鸟，双目镶嵌灵石，此刻正微微发亮，感应着远方气流。
舟身尚未升空，底部灵纹已开始流转，一圈圈淡蓝光晕扩散，与地面阵法呼应。
乐天抱着千机匣，蹲在舟尾检查符盘。
匣面符纹密布，中央一枚晶石正泛着微红，显示着“未校准”状态。
“这玩意儿最近总出问题。”他嘀咕，“昨儿还能测出三里内的妖气，今早直接失灵了。”
贝贝蹲在他旁边，前爪按在符盘边缘。银光自耳环裂纹渗出，顺着爪尖流入晶石。红光渐退，转为稳定青色。
贝贝说:“我帮你调频，但别指望能测出‘那种东西’。”
“哪种？”
“不是妖，不是魔，也不是人。”贝贝抬头，望向北方天际，“是‘空’。它把自己变成一个洞，吸走所有靠近的东西。”
乐天打了个寒颤：“你能不能别说这么吓人的话？”
“我说的是实话。”贝贝跳开，跃上舟舷，“而且……它记得我们。”
星辰从储物戒中取出一套银纹轻甲，递给倩儿：“穿上。荒原寒气重，且那里的灵流紊乱，普通法衣难以护体。”
倩儿接过，指尖抚过甲面细纹。那些纹路并非装饰，而是微型封印阵，能隔绝外邪侵体。她忽然一顿：“这甲……是新的？”
“不是。”星辰声音低了些，“是修过的。你上次在青石村被黑雾侵蚀的那件。”
她指尖微颤。那夜井底紫芒，黑袍人炸裂的瞬间，她曾感觉一股寒意刺入经脉，虽被莲心引及时驱散，但衣甲已损。
“你修好了？”
“用了星髓液。”他点头，“但……裂痕还在。别让它再破。”
她默默穿上，甲贴肌肤，微凉，却稳。
贝贝忽然竖耳，鼻翼急颤。
“怎么了？”倩儿问。
“风里有味道。”贝贝跳上倩儿肩头，爪子按住耳环，“像烧焦的符纸，混着铁锈。”
星辰抬头，望向北境方向。天边云层低垂，灰白交界处，一道极细的紫线横贯天际，若不细看，只会以为是云隙透光。
“我们得赶在它完全打开前到。”他说。