“师妹莫急。”秦红棉指尖轻点，甘宝宝顿时动弹不得。
自始至终，甘宝宝未能看清秦红棉的动作，只觉似鬼神之速。
“我只是来告知你的。”秦红棉得意一笑，随即叹息，“唉，都因婉儿倾心顾公子。此次对手众多，旁人皆姐妹联手，唯独婉儿孤军奋战，岂不吃亏？”
“当年我未胜，这次定让婉儿赢。有了钟灵相助，更是锦上添花。”
“你知道吗？与婉儿竞争的恰是那些老对手的女儿！”
甘宝宝惊愕万分：“你疯了！”
细想之下，却又觉得合乎情理。
段正淳身边的女子个个不凡。
秦红棉：修罗刀？何人敢以此为名？
李青萝：以人为花肥，此人绝非善类。
刀白凤：你若负我，我亦不负你。
康敏：杀子、害夫、算计乔峰。
阮星竹：将两女送走，竟无人照料。
甘宝宝：俏夜叉，夜叉之名，亦是狠辣之人所取。
细细审视，此处哪有什么良善之辈？
甘宝宝虽不全识这些人，但也知其中几人，心中顿感寒意。
秦红棉笑言：“师妹无须担忧，此事实则大有益处……”
一番话后，甘宝宝神情已变，联想秦红棉的手段，不由深信。
“真可延寿三百年，容颜不变？”甘宝宝声音微颤。
秦红棉：“此话怎假？你且看我，如今模样是否依旧如当年？”
甘宝宝凝视片刻，惊愕睁眼。
眼前的秦红棉果如十年前，眸光似水，肤若凝脂，宛如少女，全然不见生育痕迹。
甘宝宝心潮起伏。
次日。
钟灵盛装出行，欢欣跟随秦红棉离开万劫谷。
殊不知，其母与师伯已达成协议，将其售出。
人心叵测。
镇南王府。
一夜苦修，段誉吞下四枚补气丹，功力突飞猛进。
天明时分，他寻至段正淳处，告知昨夜之事。
段正淳震惊，望着段誉，难以置信其为亲子。
“我段氏基业竟让你拱手让人？”心生疑虑。
段誉直言道出缘由：“父王，顾公子法力无边，更有世界为凭，大理不过弹丸小地，岂可与之争锋？”
段正淳略作沉吟，轻叹一声：“此计虽好，却也确实能让百姓获益不少，实乃善举一件。”
“嗯，这话说得在理。”段正明凝神思索片刻后开口，“顾公子非外人，将大理交托于他并无不妥。
况且誉儿掌控南疆，虽未领兵，但段氏所得仙法亦可为国所用，朕并无异议。”
段正淳颔首：“如此甚好。
只是誉儿行事莽撞，待会定要好好教导一番。”
“罢了，莫要太过苛责。”段正明摆手，“他能关心国事，已是难得。”
二人继续交谈一阵后，段正淳告退离去。
回到府邸，恰逢秦红棉携钟灵来访。
段正淳语带颤音：“这孩子，该不会是……”
秦红棉点头：“正是师妹的孩子。”
钟灵微微一愣，怯生生地躲在秦红棉身后。
面前之人气势逼人，让她本能地感到畏惧。
“多像啊！真像！”段正淳注视着钟灵藏在身后的稚嫩面庞，思绪飘回与甘宝宝初遇之时，不禁感慨万千。
就在此时，钟灵瞥见一个熟悉的身影，试探性地唤道：“木姐姐？”
“哎呀，你怎么跑这儿来了？”木婉清端着水盆，里面装着温水和毛巾，好奇地看着钟灵。
见到故人，钟灵顿时振作精神：“特意来找木姐姐玩耍的呢！小貂儿，快出来跟木姐姐打招呼呀！”
小貂从钟灵腰间的小袋中探出脑袋，轻轻哼了几声，灵动的眼眸扫过木婉清却未有反应，随即又缩回去呼呼大睡。
“你这小家伙懂什么玩乐。”木婉清摇头，“还是回去万劫谷抓蛇吧。”
心里泛起疑惑：“娘亲为何召来钟灵？”
思索间不得其解，便端起洗脸盆转身离开。
钟灵紧跟其后，好奇发问：“木姐姐，你这是要去哪儿？”
“给公子送洗脸水。”木婉清语气柔和，“此时他该已起身。”
“啊……”钟灵睁大眼睛，一脸难以置信，“木姐姐，你是不是中邪了？”
这哪是平日里动不动就用袖箭吓人的木姐姐？
冷哼一声，木婉清警告道：“你才中邪了，当心我让你尝尝袖箭的厉害。”
“唔……”钟灵吐吐舌头，识趣地闭嘴。
多年相处让她深知，何时该顽皮，何时应安静。
跟随木婉清至一别院，恰逢一位身姿挺拔、气质卓然的男子推门而出。
钟灵顿觉呼吸凝滞，脚下一绊，额头磕在木婉清背上。
“钟灵丫头！”木婉清无奈责备，“你都这么大了，走路还不稳？”
“嘻嘻……姐姐，我只是不小心罢了。”嘴上应付，目光却直勾勾盯着顾天。
木婉清放下脸盆，递过湿毛巾，介绍道：“顾公子，这就是钟灵。”
“木姐姐……我才不是丫头！”钟灵立刻反驳，转向顾天微笑，“公子好，我叫钟灵，您呢？”